Chapitre 30 — L'art étrange
劍問蒼天 · Page 6 sur 8
Dans les airs, des éclats bleus et des fulgurances cyan filaient, se croisaient, traçant des trajectoires en tous sens ; partout où ils passaient, les madriers gigantesques, pourtant d'une solidité extrême, volaient en éclats comme de la poussière de papier, et des détonations à fendre l'oreille claquaient tels des coups de tonnerre en plein ciel serein. La foule de près de mille membres du pavillon Canglan en pâlit tout entière : depuis l'ouverture des épreuves, aucun combat n'avait commencé avec une telle violence, et jamais le spectacle n'en avait été si grandiose ; en quelques instants à peine, l'immense estrade fut démantelée aux trois quarts par ces deux objets magiques d'une puissance inouïe.
Les spectateurs reculèrent de quelques pas ; on vit alors Zhang Qingyue et Liu Xueqi, l'un comme l'autre, flotter en plein ciel. Liu Xueqi, les deux mains formant les sceaux, dirigeait son arme de toute sa force, dans une attitude grave où perçait l'aisance ; Zhang Qingyue, en revanche, paraissait étrange : si la puissance du bâton de fer sombre dépassait toutes les attentes, il ne tenait point de sceaux comme elle, mais, suspendu dans les airs, gesticulait des pieds et des mains, et le bâton de fer sombre, obéissant à sa seule volonté, rapide comme l'éclair, livrait contre Tianxuan un duel des plus joyeux.
Pourtant, au fond de lui, Zhang Qingyue souffrait en silence : la force de Tianxuan dépassait de loin tout ce qu'il avait imaginé ; à chaque heurt du bâton de fer sombre contre elle, tous les méridiens de son corps étaient secoués d'un ébranlement, et sans la pratique secrète, depuis l'enfance, en marge de la Voie Xuanqing du Taiji, des « Grands Prajñā » du temple Fanyin, qui avait fortifié ses méridiens et dont la protection lui permettait de contenir tant bien que mal la puissance divine de Tianxuan, il eût depuis longtemps craché le sang et péri. Or, devant lui, Liu Xueqi ne montrait aucun signe de faiblesse : sous sa conduite, la lumière bleue de Tianxuan allait croissant, sa puissance toujours plus terrible, et peu à peu elle écrasait les volutes noires et les lueurs cyan du bâton de fer.
Tandis que Zhang Qingyue déplorait son infortune, Liu Xueqi, de son côté, n'était pas moins saisie d'effroi : non seulement le bâton de fer sombre, d'apparence si modeste, avait un pouvoir spirituel capable de tenir tête à Tianxuan, mais il semblait encore receler je ne sais quelle force d'aspiration qui, à chaque instant, attirait à soi l'essence spirituelle et le sang de son propre corps ; sans des fondations solides, elle n'eût sans doute pas même contenu le sang bouillonnant qui lui montait à la poitrine.
À cette pensée, une nouvelle vague de sang lui reflua au cœur, et son corps suspendu faillit perdre l'équilibre ; stupeur, colère et angoisse la saisirent. À en juger par les échanges, elle sentait d'instinct que son adversaire n'avait, en vérité, qu'une faible pratique de la Voie Xuanqing du Taiji, bien inférieure à la sienne ; mais comment cet homme, avec ce curieux objet magique, déployait-il une telle puissance que Tianxuan elle-même ne l'emportait qu'en apparence ?
Liu Xueqi serra les dents, son beau visage prit une expression meurtrière, et ses vêtements se gonflèrent d'eux-mêmes sans qu'il y eût de vent ; après un coup d'une violence terrible échangé en plein ciel entre Tianxuan et le bâton de fer sombre, Zhang Qingyue fut secoué de tout son être, et le bâton de fer ralentit un instant.
Saisissant ce répit, Tianxuan s'envola brusquement en arrière ; Liu Xueqi avança vivement la main droite et la saisit. À l'instant où sa paume de jade toucha Tianxuan, mille traits de lumière bleue déferlèrent et engloutirent sa silhouette ; l'épée vibra, poussa un rugissement tel celui du dragon, et s'éleva en tourbillonnant vers le ciel ; Liu Xueqi sembla ne faire qu'un avec elle, homme et lame confondus, et s'élança d'un bond vers les hauteurs, droit dans l'azur.