Chapitre 3 — Le piège
劍問蒼天 · Page 2 sur 5
Le vieux moine ne répondit pas directement : » Ici, nous sommes au pied du mont Canglan. Si la secte Canglan apprenait que votre seigneurie fait ici un tel vacarme, votre situation deviendrait sans doute fâcheuse à l'avenir. «
L'autre cracha avec mépris : » La secte Canglan, qu'est-ce que c'est ? Rien qu'un troupeau qui s'appuie sur le nombre. Vieille tête de mule chauve, trêve de bavardages : si tu es raisonnable, donne-moi vite cet enfant. «
Le moine joignit les paumes : » Amitabha. Le religieux a pour vocation la compassion ; je ne saurais, de mes yeux, laisser cet enfant tomber sous vos coups. «
L'autre s'écria avec fureur : » Vieille canaille de bonze, tu cherches la mort ! «
À ces mots, dans la brume noire qui tournoyait sans cesse, une lueur pourpre sombre étincela. En un instant, autour du petit temple, un vent sinistre se déchaîna et une aura spectrale s'éleva puissamment.
» L'étendard du Sang Empoisonné ! « Une colère soudaine envahit le visage du vieux moine. » Misérable ! Tu oses cultiver un pareil objet impie, fléau de l'humanité ! Aujourd'hui, je ne te ferai point grâce. «
La voix rauque ricana sans répondre. Un sifflement retentit ; la lueur rouge s'intensifia, une puanteur sanglante emplit l'air, et un étendard rouge de deux toises s'éleva lentement. Alors les plaintes spectrales devinrent plus déchirantes, comme si d'innombrables esprits rancuniers pleuraient dans la nuit ; on y entendait même le craquement sourd des ossements. C'était à glacer le cœur.
» Bonze de malheur, meurs ! « lança l'homme de la brume noire. Sur l'étendard sanglant apparut soudain une face de spectre hideuse, triangulaire, à quatre yeux, aux crocs acérés. Dans un fracas d'os — ‹ cra, cra, cra, cra › — les quatre yeux du spectre s'ouvrirent tous d'un coup, et dans un hurlement il prit corps, jaillit de l'étendard et, chargé d'une puanteur sanguinolente inouïe, fondit sur le vieux moine.
La colère du moine s'aggrava. Il savait que plus l'étendard du Sang Empoisonné était puissant, plus d'innocents avaient dû périr pendant sa fabrication. Pour atteindre une telle force, il avait fallu sans doute immoler à l'étendard le sang et l'essence de plus de trois cents personnes.
Ce démon était vraiment sans conscience !
Le spectre allait atteindre le moine, qui pourtant ne lâcha point l'enfant sous son aisselle. De la seule main gauche, tenant le chapelet de jade vert, il traça un cercle dans le vide devant lui et forma le sceau bouddhique de la tête de lion ; les cinq doigts se plièrent et s'étendirent, une lueur dorée affleura le bout de ses phalanges, et en un instant se dressa devant lui une roue de la Loi dorée, éclatante, qui arrêta le spectre en plein ciel.
» Petits tours que voilà, et tu viens les… « Il n'avait pas achevé le mot ‹ débiter › qu'un grand frisson le parcourut : au poignet droit, là où il tenait l'enfant, une chose venimeuse l'avait mordu. Une sensation d'engourdissement et de démangeaison gagna aussitôt la moitié de son corps ; sa vue se brouilla, et la roue de la Loi vacilla.
À cet instant, le spectre subit une étrange mutation : au milieu de son front, entre les quatre yeux, deux craquements — ‹ cra, cra › — et un œil immense, d'un rouge sanglant, s'ouvrit encore. Un vent fétide se leva, la puissance redoubla ; un hurlement spectral, un éclat de lumière écarlate, et le spectre brisa en éclats la roue dorée avant de frapper de plein fouet la poitrine du vieux moine.
Le vieux moine fut projeté en arrière, et Lin Jinghong tomba à terre. Quelques craquements sourds se firent entendre en chemin : sans doute ses côtes étaient-elles toutes brisées. Un instant plus tard, son corps décharné s'écrasa contre la paroi du temple dans un fracas tonitruant ; la poussière vola, et tout un pan de mur s'effondra.
» Ha ha ha ha ha ! « L'homme de la brume noire éclata d'un rire inextinguible, au comble de la jubilation.