Chapitre 43 — Elle ne l'aime pas. L'intrigue avance ; les votes de recommandation, on pourrait les faire avancer aussi, non ? Mettez-le en favoris, c'est le soutien que vous apportez au Vieux Poisson.

…

« Tu m'as sauvée aujourd'hui, j'en suis très reconnaissante, et je demanderai à papa de te verser une prime plus belle en récompense ; mais cela ne veut pas dire que je t'ai accepté. Quand papa sera de retour, je lui parlerai et je lui demanderai de te congédier. » Gu Mengyao pressa les lèvres, hésita à plusieurs reprises, puis parla.

Wei Zhao haussa les épaules et esquissa un sourire quelque peu résigné : « Ne t'en fais pas. Si Monsieur Gu me congédie, je ne resterai pas à rôder par ici. » Wei Zhao jugea sincèrement qu'il était quelque peu raté. Est-ce que cette demoiselle était trop difficile à servir, ou bien n'était-ce pas plutôt lui qui n'y arrivait pas ? Mais peu importait : même s'il s'attachait un peu à cette vie paisible — aller à l'école le matin, rentrer le soir, cohabiter avec deux jeunes filles charmantes, avoir un bon copain au lycée —, cette vie n'était en définitive pas la sienne.

En voyant le dos quelque peu déprimé de Wei Zhao, Gu Mengyao se sentit la poitrine plus oppressée que jamais. Avait-elle tort ? N'aurait-elle pas dû le chasser ? Pour la première fois, le cœur de Gu Mengyao faiblit, et elle se mit à chanceler sur le plateau de la balance que représentait Wei Zhao.

De retour dans sa chambre, Wei Zhao ôta ses vêtements. Son pantalon était taché d'une large flaque de sang, manifestement impossible à porter : un beau pantalon complètement gâché, et Wei Zhao en eut un pincement au cœur. Il le jeta dans la poubelle au coin de la pièce, puis en sortit un uniforme de rechange.

Une fois changé, Wei Zhao quitta sa chambre. Gu Mengyao et Shen Yushu étaient assises sur le canapé devant la télévision. Wei Zhao ne les dérangea pas ; il s'installa en silence sur le sofa le plus éloigné et se mit à regarder le dessin animé avec elles.

Shen Yushu lui jeta un coup d'œil, puis continua de regarder le dessin animé, tandis que Gu Mengyao, elle, ne tourna même pas la tête de son côté.

En raison du braquage survenu ce jour-là, il était déjà plus de neuf heures quand ils rentrèrent à la villa. Bien qu'oncle Qing se fût précipité jusqu'au restaurant pour chercher les plats, ce ne fut qu'à dix heures et demie du soir qu'il les apporta au manoir.

Comme à son habitude, oncle Qing déposa les mets et s'en alla. La seule différence, c'est qu'avant de partir il prit soin d'adresser ce mot à Wei Zhao : « Ce soir, n'oublie pas de vérifier si la grande porte est bien fermée à clé. Protège la sécurité des deux jeunes filles. »

« Ne t'en fais pas, oncle Qing. » Wei Zhao lui adressa un regard qui rassura l'aîné.

La nuit, pendant sa pratique, Wei Zhao pouvait se passer de sommeil ; mais c'était aussi à cet instant-là que son esprit et ses sens étaient les plus aiguisés. Le moindre bruit ne lui échappait pas. Aussi était-il très confiant quant à la sécurité de la villa durant la nuit.

« Oh ! » Shen Yushu poussa un cri de joie en humant l'arôme des plats : « J'ai crevé de faim ! Enfin on va manger ! Sœur Yaoyao, allons nous régaler ! »

Gu Mengyao se leva et se dirigea vers la salle à manger attenante à la cuisine, accompagnée de Shen Yushu. Elle avait un peu faim aussi, mais un poids indéfinissable lui écrasait le cœur, si bien qu'elle ne faisait pas preuve de la même vivacité que sa cadette.

Assises à table, Shen Yushu n'eut pas la patience de soulever le couvercle des boîtes hermétiques sans que la salive ne lui vînt aux lèvres : « Sœur Yaoyao, c'est du poulet mijoté au soja ! Et du tofu sauté, des pommes de terre en julienne aigre-douces, et de la soupe aux pieds de porc. Cette soupe aux pieds de porc, c'est sûrement un aliment pour faire grossir la poitrine, spécialement préparé pour toi… »

Gu Mengyao lança un regard noir à Shen Yushu pour lui signifier de fermer sa gueule : il y avait encore un homme dans la maison. Ce n'étaient plus les bons vieux jours où elles vivaient toutes seules à deux.

« Oh. » Shen Yushu se tut. « Ça sent délicieusement bon ! J'adore le tofu sauté. On dit que plus on en mange, plus la peau blanchit, comme cette Vénus du tofu dont parle notre manuel de classe. »

Gu Mengyao prit ses baguettes, puis les reposa. Du coin de l'œil, elle jeta un regard vers Wei Zhao, toujours assis sur le canapé devant la télévision. Sans qu'elle sût pourquoi, cette silhouette solitaire la mettait particulièrement mal à l'aise. La veille encore, il se disputait pour manger avec elle ; aujourd'hui, il ne venait pas. Ce devait être à cause de cette malencontreuse affaire où elle avait avalé de sa salive la veille…

« Appelle ton Frère Bouclier à table. » Gu Mengyao hésita un instant, puis s'adressa à Shen Yushu.

« C'est ton Frère Bouclier, pas le mien — moi, je n'ai pas besoin de bouclier. » Shen Yushu retroussa la lèvre d'un sourire en coin, fixa Gu Mengyao et essaya d'y déceler quelque indice : « Pourquoi tu lui proposes de venir manger, toi qui d'habitude n'en fais rien ? »

« Alors laisse-le donc. » Sous le regard pressant de Shen Yushu, Gu Mengyao ressentit une panique soudaine et sans cause, et lâcha froidement.

« Oh, alors c'est moi qui vais l'appeler. » Shen Yushu sourit, se leva et héla Wei Zhao depuis le salon : « Frère Bouclier, viens manger ! »

« Mangez d'abord ; quand vous aurez fini, ce sera mon tour. Mengyao ne m'aime pas. » Wei Zhao adressa un regard reconnaissant à Shen Yushu. Cette petite n'était vraiment pas si mauvaise ; autant qu'il avait eu raison de lui préparer des nouilles ce matin-là.

En entendant les mots de Wei Zhao, la main de Gu Mengyao, en pleine saisie d'un mets, trembla brutalement ; un morceau de poulet mijoté tomba sur la table… Gu Mengyao aurait voulu pleurer. C'était pourtant elle qui voulait faire venir Wei Zhao à table, et ce crétin traitait Shen Yushu comme la généreuse bienfaitrice — en plus, il prétendait qu'elle ne l'aimait pas ! Elle tendait la main et on la lui mordait !

« Mais sœur Yaoyao, elle dit… » Shen Yushu n'eut pas le temps de poursuivre que Gu Mengyao l'attrapa brusquement par le bras pour la ramener.

« Laisse-le. Qu'il crève de faim, alors ! » dit Gu Mengyao avec rage. Elle le détestait, ce Wei Zhao, d'un dépit mortel.

» Hein ? Mais sœur Yaoyao, tu ne disais pas de le faire venir pour manger avec nous ? Pourquoi tu ne t'occupes plus de lui ? « Shen Yushu regardait Gu Mengyao d'un air un peu étonné, devant sa mine sombre.

» J'ai encore changé d'avis. « Gu Mengyao renifla, hésita un instant, puis reprit : » Xiaoshu, s'il te plaît, alors invite-le à venir. «

» Moi ? Mais il a dit que tu ne l'aimais pas, tu sais «, répondit Shen Yushu d'un ton innocent.

» Je… « Gu Mengyao voulut dire : moi, je n'ai pas dit que je ne l'aimais pas, si ? Mais si elle laissait échapper cela, cela ne reviendrait-il pas à dire qu'elle l'aimait, elle ? Le coin de ses lèvres frémit ; finalement elle ne trouva rien à répondre et se contenta de dire : » Mangeons. «

Quelque temps plus tard, si le temps avait pu revenir en arrière, pensait Gu Mengyao, après que Wei Zhao eut prononcé cette phrase, elle se serait sûrement levée et lui aurait crié sans hésiter : » Je t'aime, je t'aime, viens manger avec nous ! «

Mais le temps ne revient pas ; tout cela était donc fatalement arrivé, et fatalement, dans bien des nuits de clair de lune à venir, Gu Mengyao serrerait contre elle le coin de sa couverture trempé de larmes et passerait ces nuits blanches…

À l'instant où l'étoile filante traversa le ciel nocturne, Gu Mengyao fit son vœu ; mais faire un vœu sert-il vraiment à quelque chose ? En contemplant ce ciel constellé de splendeurs, Gu Mengyao découvrit que, sans savoir depuis quand, la distance entre elle et lui n'avait cessé de grandir…

Bien que cela parût à portée de main, entre eux deux s'était creusé un fossé infranchissable, et ce fossé, c'était de ses propres mains qu'elle l'avait creusé…

Pourtant, en cet instant, Gu Mengyao ne s'en rendait manifestement pas encore compte…