Chapitre 44 — Je vais te confier un secret

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Une fois le repas terminé, les deux jeunes filles montèrent à l'étage. L'heure était déjà fort avancée, aux alentours de onze heures ; elles avaient école le lendemain, il était donc grand temps d'aller se coucher.

Wei Zhao se leva et s'approcha de la table ; un sourire aimable flotta au coin de ses lèvres. Il n'avait pas entendu ce que Gu Mengyao et Shen Yushu s'étaient dit auparavant, mais tout ce qui s'était passé après que Shen Yushu l'eut appelé pour manger et qu'elle fut retournée à table, Wei Zhao l'avait vu de la plus limpide des manières.

Les voix des deux jeunes filles étaient fort ténues, mais elles ne pouvaient se douter que Wei Zhao savait lire sur les lèvres ; aussi chaque parole de Gu Mengyao lui était-elle apparue, sans qu'il en manquât un seul mot.

Ainsi donc, la jeune demoiselle avait la langue acérée mais le cœur tendre. Wei Zhao sourit légèrement et s'attaqua aux restes des deux jeunes filles. À vrai dire, ce n'étaient guère des restes : toutes deux avaient un petit appétit, et même affamées elles n'auraient pu venir à bout des quatre grandes boîtes. Les morceaux de poulet braisé n'avaient été touchés que du bout des baguettes, de toute évidence par crainte de grossir.

En vérité, pouvoir manger les restes de Gu Mengyao et de Shen Yushu passait, aux yeux de bien des garçons du lycée numéro un, pour une faveur insigne : Zhong Yongliang, par exemple, s'en serait régalé chaque jour sans jamais s'en lasser.

Wei Zhao avait bel et bien faim ; il dévora tout ce qui restait sur la table avec la voracité d'un nuage balayant la plaine, puis lâcha un rot de satisfaction.

Des pas résonnèrent derrière lui ; Wei Zhao ne se retourna point. Au bruit de la démarche, il pouvait déjà deviner que c'était Shen Yushu : les pas des deux jeunes filles différaient légèrement, mais Wei Zhao savait les distinguer avec une parfaite exactitude.

»Waouh, frère Chewing-gum, tu es un porc ou quoi ? Quel appétit !« C'était bien Shen Yushu. Elle avait un peu soif et descendait chercher une boisson, mais en voyant la table couverte de boîtes vides, elle en eut un sursaut.

»Hé hé«, fit Wei Zhao en riant. »Ça va encore. Mais vous deux, vous gâchez vraiment : chaque jour, vous en laissez tant.«

»Maintenant, tu es là, non ?« répliqua Shen Yushu avec indifférence. De toute évidence, dans un tel milieu familial, il leur était difficile de comprendre le sens de ce proverbe : ‹ Que celui qui mange pense au labeur du cultivateur, et que chaque grain de riz dans son assiette coûte mille peines. ›

Wei Zhao ne dit rien de plus ; il comprenait lui aussi le gouffre creusé par l'environnement entre eux deux, et parler de ces choses ne servait à rien — Shen Yushu et Gu Mengyao ne sauraient le comprendre.

»Au fait, frère Chewing-gum, je vais te confier un petit secret !« Shen Yushu sortit une bouteille de thé noir du réfrigérateur, puis s'adressa à Wei Zhao d'un air mystérieux.

»Quel secret ?« Wei Zhao resta un instant interdit et regarda Shen Yushu, quelque peu perplexe.

»Sœur Yaoyao a dit qu'elle n'avait pas dit qu'elle ne t'aimait pas. La prochaine fois, tu pourras manger avec nous.« Shen Yushu parla à voix basse.

»Ah, je vois«, acquiesça Wei Zhao d'un hochement de tête. »Merci. Mais la prochaine fois, j'attendrai encore que vous ayez fini pour manger.«

»Pourquoi ?« Shen Yushu parut surprise.

»De peur de tout manger et de vous laisser sur votre faim«, répondit Wei Zhao en désignant d'un sourire les boîtes vides sur la table.

»Ha !« Shen Yushu éclata de rire. »Je monte ; toi aussi, repose-toi tôt.« Sur ce, elle fit un geste d'adieu et grimpa les escaliers en courant.

Wei Zhao regarda la silhouette de Shen Yushu disparaître dans la cage d'escalier et secoua la tête. Cette jeune fille lui donnait l'impression d'être insaisissable : elle avait l'air mignonne et candide, mais au fond, elle était fort fine mouche.

À cause de sa blessure à la jambe, Wei Zhao ne prit pas de douche ; il se frictionna le corps avec une serviette humide, puis se mit au lit. Il ne s'attendait pas à se blesser ici. Faute d'avoir emporté certaines plantes médicinales de son pays natal, Wei Zhao ne pouvait rien faire pour accélérer la guérison de sa jambe.

Les yeux fermés, Wei Zhao se mit à pratiquer le Xuanyuan Yulong Jue. Chaque jour, il espérait un progrès, mais rien n'avançait.

Une lumière tiède et généreuse pénétra dans la chambre et vint éclairer Wei Zhao. Il s'étira, ouvrit la fenêtre pour laisser entrer un air frais.

Une belle journée de plus. Wei Zhao chérissait la vie avec ferveur : cette existence d'étudiant, il en avait rêvé autrefois, et voilà qu'elle se réalisait enfin ; il la garderait précieusement. Un jour ou l'autre, la jeune demoiselle le chasserait peut-être.

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Au commissariat de Songshan, dans la salle d'interrogatoire de la brigade criminelle, Qiu Lingshan contemplait, impuissante, cette file de visages bigarrés, avec un profond sentiment de lassitude.

Une nuit entière s'était écoulée, et l'enquête n'avait pas avancé d'un pouce ; tout ce qu'ils avaient tiré de ces gens ne servait à rien.

Les chauffeurs de ces fameuses berlines noires de marque Hyundai, toutes affublées de la fausse plaque « Song A74110 », avaient été arrêtés les uns après les autres ; mais c'étaient tous des gens qui, à la moindre question, répondaient qu'ils n'en savaient rien.

Au début, Qiu Lingshan ne voulait pas y croire ; mais les vérifications menées ensuite sur le passé de ces hommes la laissèrent tout aussi désabusée. Ce n'étaient que des chauffeurs licenciés ou des conducteurs de bus en congé.

Conduire une voiture portant la plaque « Song A74110 », ils l'avaient fait uniquement pour le compte d'autrui : on leur avait donné cinq cents yuans à chacun, pour qu'ils amènent le véhicule à un endroit précis, à une heure précise.

Or, avant même d'atteindre le lieu convenu, ils avaient été cueillis par la police ; au début, ils avaient même cru avoir affaire à des agents de la circulation, car aucun de leurs véhicules n'était en règle — mais c'était justement le prix élevé de cinq cents yuans qui les avait décidés à accepter la mission.

Quand ils apprirent que l'affaire était liée à un braquage de banque, ils comprirent qu'on les avait trompés, qu'ils s'étaient laissé abuser par des criminels. Il ne restait plus qu'à les envoyer à la brigade de la circulation, pour les traiter comme de simples infractions au code de la route ; Qiu Lingshan ne pouvait tout de même pas passer sa colère sur eux.

Cette nuit d'épuisement n'avait été que peine perdue, et Qiu Lingshan avait le moral au plus bas : c'était la première fois, après tout, qu'elle portait seule la responsabilité d'une enquête, et l'on imagine sans peine la pression qui pesait sur elle.

»Chef Song, est-ce qu'on ne devrait pas intensifier les recherches ?« demanda Liu Wangli, chef de la première section.

On fouillait depuis une nuit entière sans retrouver la moindre trace des braqueurs ; mais si l'on poursuivait ces recherches après le lever du jour, on finirait forcément par gêner certaines activités sociales normales — aussi Qiu Lingshan hésitait-elle fort.

Intensifier les recherches revenait, ni plus ni moins, à établir des barrages sur les grands axes routiers et à contrôler les véhicules qui passaient, ainsi que leurs occupants.

»Je vais demander l'avis du capitaine Yang.« Finalement, à contrecœur, Qiu Lingshan composa le numéro de Yang Huaijun pour lui demander ce qu'il convenait de faire dans une pareille situation.

Parfois, Qiu Lingshan se trouvait vraiment nulle : Yang Huaijun, lui aussi ancien militaire reconverti, faisait preuve d'un discernement cent fois plus aiguisé que le sien ; quelle que fût l'affaire, dès qu'elle lui tombait entre les mains, rien n'échappait à son analyse et à son raisonnement minutieux, et la vérité ne tardait pas à éclater.