Chapitre 479 — Le Jardin de l'Ouest

Song Yan, le décret reçu, resta longtemps silencieux.

Lorsque l'Empereur se rendait au parc de l'Ouest pour fuir la chaleur, le cérémonial relevait de la garde des Porte-Étendards ; les gardes rapprochés, de la garde Jinyi ; la protection extérieure, de la garde Jinyi. Bien que ces trois corps fussent tous gardes personnels de l'Empereur, ils étaient tous de rang troisième ; la garde des Porte-Étendards et la garde Jinyi pouvaient encore s'entendre, mais la garde Jinyi, qui se tenait depuis toujours en très haute estime, n'avait jamais fait grand cas des Porte-Étendards ni de la garde Jinyi ; et, d'année en année, le directeur du transfert de la cour avait toujours été de la garde Jinyi…

Song Yan réfléchit, puis se rendit chez Wang Yuan.

Voyant Song Yan, Wang Yuan s'exclama à plusieurs reprises : » Ho ! ho ! ho ! « puis : » Tu t'y acharnerais donc pour de bon ! L'Empereur est le maître, nous ne sommes que ses serviteurs ; à vouloir tordre le bras à plus fort que soi, on risque de se le casser. «

» N'ai-je pas, moi aussi, les mains liées ? « fit Song Yan d'un air impuissant. » Ce que j'ai dit, ce bâtard de Wang Ge l'a rapporté à l'Impératrice dans la foulée. « Puis, se plaignant : » Comment recrutez-vous donc vos disciples ? Comment avez-vous pu jeter les yeux sur ce vaurien à tête de loup et cœur de chien ? Si je n'avais pas résisté, tôt ou tard il aurait rapporté l'affaire à l'Empereur. «

Wang Yuan leva les yeux au ciel : » À qui la faute ? Puisque c'était une confidence, il ne fallait pas la faire dans la grande salle. Et si l'on ne peut s'en empêcher, encore faut-il regarder autour de soi avant d'ouvrir la bouche. Ce n'est pourtant pas ta faute : tu as grandi dans les étoffes brodées, ce sont les autres qui guettent ton regard, jamais toi le leur. Mais tu n'aurais pas dû me mêler à cette histoire ! Je veux encore servir l'Empereur en paix et en sécurité, puis monter la garde à son tombeau après sa mort… «

Song Yan l'interrompit sans ménagement : » Encore faut-il que tu en aies le destin ! Le grand eunuque qui entourait l'Empereur précédent, c'est bien l'Empereur qui lui a fait trancher la tête ! «

Wang Yuan se tut.

» Eh bien ? « dit Song Yan. » Donne-moi une réponse. « Il ajouta : » Je ne te demande pas de te rebeller, seulement de te souvenir qu'un brave homme a besoin de trois aides ; les affaires n'en vont que mieux. «

Wang Yuan soupira : » Alors mettons les choses au clair : dans l'affaire du prince de Liao, je ne m'en mêlerai pas. «

Song Yan ricana : » Si tu supportes que Wang Ge s'appuie sur ton épaule pour grimper et que tu te taises, alors reste à l'écart et regarde le spectacle. Je voudrais bien voir si ces gens du palais, qui savent si bien servir le plat selon le convive, continueront, quand ils sauront que tu n'as aucun moyen de prendre Wang Ge, à t'appeler à qui mieux mieux › père adoptif ‹ et › grand-père adoptif ‹. «

Wang Yuan, livide de colère, trépignait.

Song Ke s'en alla sans y prendre garde.

Avant même la fête des Bateaux-Dragons, le Bureau de l'astronomie présenta à l'Empereur plusieurs heures fastes pour le transfert de la cour.

L'Empereur choisit le sixième jour du cinquième mois : » Aujourd'hui, on tiendra au parc de l'Ouest une course de bateaux-dragons ; que la garde Jinyi, ainsi que le corps de l'artillerie divine et celui des cinq armées envoient tous des hommes y participer. «

Wang Yuan alla, tout sourire, faire proclamer le décret par le service des messagers.

De son côté, Song Yan se mit à préparer le transfert de la cour.

Sa réputation de férocité le précédait ; il était en outre fils de maison titrée et jouissait de la faveur impériale : aussi bien Li Ruxiao, commandant de la garde des Porte-Étendards, que Shi Chuan, commandant de la garde Jinyi, se montraient-ils pleins d'égards à son endroit ; Li Ruxiao poussa même la complaisance jusqu'à dépêcher Wu Liang, adjoint des Porte-Étendards, et Fu Shijie, adjoint de la garde Jinyi, pour diriger ensemble les opérations du transfert. Tout se déroula avec une facilité qui dépassait toute attente.

Seulement, le jour du départ, les bannières jaune et verte qui devaient ouvrir la marche avaient disparu, et le parasol de soie rouge à manche recourbé était déchiré d'une large entaille.

Les porte-étendards et le porte-parasol, terrifiés, s'étaient effondrés au sol ; le chef de peloton chargé du cérémonial, blême comme un linge, répétait sans cesse : » Je les ai encore vérifiées hier soir, tout était en ordre, comment cela a-t-il pu arriver ? Comment cela a-t-il pu arriver ? «

Ce fut son homme de confiance qui, plus avisé, se hâta de dire : » Ne faudrait-il pas aller au plus vite en informer le seigneur Wu ? Ouvrons d'abord le magasin, prenons deux bannières et un parasol de soie rouge à manche recourbé pour remplacer ceux-ci, et nous verrons ensuite. «

Le chef de peloton, revenu de sa stupeur, courut trouver Wu Liang.

Wu Liang était le beau-père de Jiang Ling ; dans l'affaire de Song, son soutien était naturellement sans réserve.

Mais en cet instant, il avait été appelé par la garde Jinyi, sous prétexte qu'il y avait eu quelque incident de ce côté et qu'on voulait l'interroger.

Le chef de peloton en resta abasourdi ; serrant les dents, il dit : » J'irai trouver le seigneur Li ! «

Soudain, un homme surgit à côté de lui et l'arrêta en souriant : » Le seigneur Li est justement en conciliabule avec le seigneur Song et le seigneur Shi ! Si l'affaire alerte le seigneur Li, on ne pourra plus rien cacher du côté de la garde Jinyi ni de celui de la garde Jinyi. Les trois corps agissent de concert, et voilà que seule notre garde des Porte-Étendards a un incident : où le seigneur Li trouverait-il encore figure ? Le seigneur Wu lui-même en serait sans doute éclaboussé. Si vous voulez mon avis, laissez-moi plutôt chercher une solution. « (À suivre)