Chapitre 143 — L'identification (mise à jour supplémentaire, en quête de votes roses)

» Voilà qui est bien tranchant. Si chacun ne respectait que la loi sans tenir compte des sentiments humains, tous ces justiciers qui débarrassent le peuple des nuisibles ne devraient-ils pas être condamnés ? «

» C'est justement parce qu'on peut invoquer ces sentiments humains qu'il existe des failles où se glisser. Débarrasser le peuple des nuisibles est l'affaire des autorités ; qu'ont à y voir ces gens des arts martiaux ? «

Dou Chi le taquina : » Cousin Ji, il me semble que tu es aussi un lettré confucéen, non ? «

Ji Yong fit la moue : » Le vin et la viande traversent les entrailles, mais le Bouddha demeure au cœur. «

Dou Yan et Dou Yan ne purent retenir un grand éclat de rire.

Tous trois entrèrent ensemble dans le pavillon au bord du lac.

La nourrice Zhou et les autres s'empressèrent de venir les saluer.

Dou Yan leur demanda : » Comment va la cinquième demoiselle aujourd'hui ? «

» Pas mal «, dit la nourrice Zhou avec réserve. » Ce matin, elle a mangé un demi-pain farci et une petite bolée de bouillie de riz rond. À midi, quelques pousses de bambou printanières, quelques boulettes de viande et un petit bol de nouilles. «

Dou Yan acquiesça.

Dou Yan, avec un sourire, salua Dou Ming : » Cinquième tante, me reconnaissez-vous encore ? «

Dou Ming était assise, hébétée, sur le banc de repos près du pavillon d'eau ; elle fixait la fenêtre d'un regard vide, sans qu'on pût deviner ce qu'elle y cherchait.

Dou Yan dit à voix basse : » Elle ne prête plus guère attention aux gens, à présent. «

Dou Yan hocha la tête d'un air compréhensif.

Ji Yong, lui, lâcha avec une langue de vipère : » Moi, je la trouve très bien ! Elle mange, elle boit, elle ne fait pas de tapage ; elle est bien plus agréable à regarder qu'autrefois. «

» Jeune maître Ji ! « La nourrice Zhou, contenant tant bien que mal sa colère, dit d'une voix sourde, » épargnez-la, je vous prie. «

Ji Yong ricana : » Est-ce que j'ai tort ? Une fille qui ne connaît ni le ciel ni la terre comme elle, qu'elle puisse rester ainsi bien sagement à la maison sans causer d'ennuis ni de catastrophes, c'est déjà une chance pour elle. Il y a toujours plus habile que soi, plus puissant que soi ; ce ne sont pas les Dou et les Wang qui peuvent tout arranger en se montrant ! «

Dou Yan et Dou Yan se turent.

La nourrice Zhou, les yeux rougis, dit d'une voix éraillée : » Même ainsi, jeune maître Ji, vous ne devriez pas parler de notre cinquième demoiselle de cette façon ! Elle est encore si jeune... «

» À trois ans on voit l'adulte. « Ji Yong lui coupa la parole sans ménagement. » Vous ne savez donc pas de quel bois elle se chauffe ? Si elle en est là aujourd'hui, pouvez-vous dire que vous n'y êtes pour rien ? Ne rejetez pas la faute sur les autres dès qu'un malheur arrive, et réfléchissez un peu à vous-même... «

» Cousin Ji ! « Dou Chi l'appela.

» Laissons tomber ! « Ji Yong agita la main, avec l'air de ne pas daigner se mesurer à la nourrice Zhou. » Ce sont paroles perdues que vous dire tout cela ; je ne prendrai pas la peine de vous répondre ! «

La nourrice Zhou devint écarlate.

Soudain, Dou Ming se couvrit les oreilles et poussa un cri perçant — à un moment qu'on ne saurait dire, elle avait tourné la tête.

Dou Yan, Dou Yan, la nourrice Zhou et la femme de Fang Sheng accoururent, inquiètes : » Qu'y a-t-il ? Qu'y a-t-il ? « La nourrice Zhou serra Dou Ming dans ses bras et murmura d'une voix étranglée : » Ming, ma petite Ming, qu'avez-vous donc ? «

Dou Ming, dont le regard était resté vide depuis que Duan Bing l'avait ramenée, pointa soudain Ji Yong du doigt et hurla d'une voix stridente : » C'est lui, c'est lui qui m'a perdue ! C'est lui qui a commandé Yu Er... «

La stupeur se peignit sur tous les visages, sauf sur ceux de Dou Yan et de Dou Yan — la première baissait les paupières, le second avait le visage sévère.

» Cinquième tante, on ne parle pas à la légère ! « dit-il d'un ton sombre. » Vous accusez le jeune maître Ji de vous avoir perdue : en avez-vous la preuve ? «

» Je le sais, je le sais ! « hurlait Dou Ming d'une voix déchirante. » Yu Er l'a dit : quand les dieux se battent, les diablotins trinquent... Je ne me suis brouillée qu'avec lui, il n'y a que lui pour me vouloir du mal... «

Dou Yan, entendant ces propos dénués de toute raison, ignora purement et simplement les cris de Dou Ming et, plein de confusion, présenta ses excuses à Ji Yong : » La cinquième tante a sans doute perdu la tête sous le coup de la frayeur ; je vous prie, jeune maître Ji, de bien vouloir l'excuser ! «

Ji Yong coula vers Dou Ming un regard ironique, puis s'en fut à grands pas.

Dou Yan lança précipitamment à Dou Yan : » Le jeune maître Ji a le caractère hautain ; je lui expliquerai cette affaire comme il faut, ne vous en souciez pas « , et, prenant ses jambes à son cou, il se lança à sa poursuite.

» C'est lui ! C'est lui ! « Dou Ming, les yeux exorbités, criait vers le dos de Ji Yong ; elle griffait et frappait la nourrice Zhou, cherchant à se dégager pour courir après lui. » Je veux qu'il périsse avec moi ! «

» Cinquième demoiselle, cinquième demoiselle ! « La nourrice Zhou, en nage, s'affolait ; la femme de Fang Sheng vint à la rescousse.

Dou Yan s'approcha du pavillon d'eau et, debout près du banc de repos, porta son regard au loin.

Ji Yong et Dou Yan, tout en devisant, disparurent au détour du sentier sinueux.

Le soir, elle alla trouver Ji Yong : » Et si Duan Bing n'avait pas rattrapé Dou Ming à temps, que se serait-il passé ? «

Ji Yong sourit : » Juste une petite leçon ; au fond, tu n'avais pas à t'occuper d'elle. «

Il ne répondit pas clairement à ce qu'il avait machiné.

Le vent nocturne soufflait, glacé jusqu'aux os.

Dou Chi resserra sa cape.

Mais Ji Yong reprit : » Hé, tu ne vas tout de même pas te fâcher pour de bon ? Si quelqu'un est à blâmer, c'est sa malchance d'être tombée sur moi. Et encore, si elle ne m'avait pas rencontré, c'eût été toi qui aurais eu la malchance... «

» Je sais « , dit Dou Yan à voix basse. » La lanterne tombée du ciel aurait fort bien pu te brûler la moitié du visage, et tu n'aurais plus jamais eu la chance d'entrer dans la carrière ; le cheval qui avait mangé du croton aurait pu fléchir soudain des jambes, et tu aurais pu choir de sa selle et en rester paralysé... Dans le jardin, cette fois-là, si elle avait réussi, nous aurions pu y perdre honneur et réputation. « Là, elle leva la tête et fixa Ji Yong droit dans les yeux : » Aussi ne te fais-je aucun reproche. Mais je voudrais que, dans tout ce que tu fais, tu laisses toujours à autrui une chance de survivre. «

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Mes sœurs et frères lecteurs, pardonnez-moi : à midi j'étais fort las et voulais faire une petite sieste ; je me suis réveillé trop tard... J'ai préparé le repas des enfants avant de me mettre à écrire.

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ps : pour les mises à jour, lisez-les plutôt demain !

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