Chapitre 92 — Indignation

Dame Ji lui raconta la suite des événements : » … Les Pang refusent mordicus d'admettre que Pang Kunbai vous a attaquées ; ils prétendent au contraire que, vous prévalant de votre position, vous l'avez roué de coups. À présent, Pang Yinlou escorte Pang Kunbai à Zhending pour qu'il y reçoive des soins, Pang Jinlou est parti pour la capitale, et Pang Xilou a engagé le lettré Hu comme avocat pour nous intenter un procès. « Là-dessus elle eut un rire froid, puis, pour rassurer Dou Yan : » Il reste un homme de main du huitième Xing en vie, et ce homme est prêt à témoigner à l'audience contre les Pang. Nous verrons alors ce que les Pang trouveront à répondre ! «

Dou Yan hocha la tête.

Pour qu'un procès eût lieu, il faudrait d'abord attendre que Dou Bingheng et Wang Xingyi eussent fait connaître leur position.

Elle demanda : » A-t-on découvert qui a divulgué mes déplacements ? «

» Pas encore de nouvelles «, dit Dame Ji. » La nourrice Liu, prétextant un vol dans la maison, a emmené des gens de nuit au domaine de l'Ouest. « Puis, inquiète : » Il faut absolument retrouver cette personne. Sinon, ta situation sera des plus périlleuses ! «

Ji Yong, qui était resté assis à les écouter, intervint soudain : » Voulez-vous que je vous aide à enquêter ? «

Avant que Dou Yan n'ait pu répondre, Dame Ji s'empressa : » Jianming, tu es un invité ! «

Ji Yong n'en fit aucun cas : » Puisque je suis tombé sur cette affaire, comment pourrais-je m'en désintéresser ? «

Dame Ji l'en empêcha : » C'est aux aînés de décider en la matière. «

Voyant que la tante et le neveu étaient sur le point de se disputer, Dou Qu s'interposa pour arrondir les angles : » Grand merci à mon cousin Ji. Puisque Mère Liu s'en est déjà chargée, laissons-la d'abord enquêter ! Si elle n'a rien découvert de toute la journée, mon cousin Ji pourra intervenir à son tour, il sera toujours temps ! «

Ji Yong acquiesça et but une gorgée de thé, la tête baissée.

Dame Ji lança un regard surpris à Ji Yong, puis, un peu intriguée, jeta un œil à Dou Chu, et resta bouche cousue.

Dou Yan n'y prit pas garde.

Elle pensait à Chen Yanzhou.

Un jour et une nuit : saurait-il découvrir quelque chose ?

Elle ne voulait pas que Ji Yong se mêle de cette affaire.

Son attitude était trop ambiguë.

Après le déjeuner, Dou Yan reprit le chemin du pavillon de l'Ouest.

Sa grand-mère n'était pas encore au courant, mais elle voyait d'un mauvais œil que Mère Liu vînt fouiller parmi les servantes de la maison : » Après tout, c'est une affaire des Dou de l'Ouest ; même s'il faut enquêter, il faut attendre ton retour pour t'y mettre. «

» C'est aussi de peur qu'en traînant, les traces ne se perdent. « Dou Yan rassura sa grand-mère un long moment ; en sortant, elle aperçut Chen Yanzhou debout devant la porte.

Il lui adressa un sourire plein d'assurance.

Dou Yan comprit qu'il avait découvert quelque chose ; son cœur s'apaisa aussitôt.

Ils marchèrent en devisant.

» … Celui qui a donné l'alerte, c'est Liu Wan, mais il est mort sur les lieux du pillage… J'ai découvert que Du An s'était arrêté hier à Lingshou, dans une auberge du nom de Ping'an ; j'ai déjà envoyé Chen Lanxu le chercher… Mère Liu veut tout vérifier un par un, cela avance bien lentement ; je crains qu'aujourd'hui elle n'aboutisse à rien. «

Or, pour aller à la capitale, on ne passe pas par le district de Lingshou.

» Alors aidons Mère Liu à y voir plus clair ! « dit Dou Xin. » Il vaudrait mieux que ce soit la seconde grand-mère qui s'en charge en personne. «

» Entendu ! « Chen Yanzhou approuva volontiers : » À mon avis, Mademoiselle devrait engager quelques gardes du corps supplémentaires, des hommes d'une grande habileté. Je crains que certains ne s'avisent encore de s'en prendre à vous. «

» Monsieur et moi avons eu la même pensée. « Dou Xin lui apprit qu'elle percevrait désormais chaque année dix mille taëls de gages : » Que diriez-vous de faire appel aux Chen Lanxu et consorts ? « Elle cita plusieurs personnes qu'elle avait remarquées alors, dont Duan Bing.

Chen Sou rit : » La quatrième demoiselle a vraiment le compas dans l'œil. Je m'occupe de cette affaire sur-le-champ ! «

Bientôt, Mère Liu dénicha cinquante taëls d'argent fin dans la chambre de Liu Wan.

La seconde grand-mère fut fort mécontente : » Continuez les recherches ; il faut absolument débusquer celui qui a acheté Liu Wan ! «

Le soir, Chen Lanxu ramena Du An.

En voyant Dou Yan, Du An avait piètre figure et protestait à tue-tête : » Que signifie cette comédie, quatrième demoiselle ? Même pour m'achever, il faut bien me donner une raison ! «

Dou Yan éclata de rire : » T'achever, et il faudrait encore te donner une raison ? « Puis elle ordonna à Chen Yanzhou : » Livrez-le à la seconde grand-mère. «

Du An resta interdit : » Vous… vous ne m'interrogez pas ? «

» Si je t'interrogeais, parlerais-tu ? « dit Dou Yan avec mépris. » D'ailleurs, que tu parles ou non, quelle différence ? Il suffit que la seconde grand-mère croie que tu es impliqué dans cette affaire et que Wang Shuying l'est aussi. Que tu parles ou non, quelle importance ! «

Du An en resta bouche bée.

Dou Yan regagna sa chambre.

Suxin accourut : » Quatrième demoiselle, le pavillon de l'Est a reçu une lettre du cinquième maître de la capitale. «

S'il s'agissait du pillage fomenté par Pang Kunbai, ce ne serait pas si tôt, sans doute ?

Dou Yan demanda : » Sait-on ce qu'elle dit ? «

Suxin esquissa un sourire, pinça les lèvres et posa sur Dou Zhiwei un regard un brin malicieux : » Le cinquième maître dit que si les Dou et les Wu pouvaient de nouveau s'allier par mariage, ce serait on ne peut mieux. Il ajoute que la famille Wu est de naissance honorable, que ce sont de vrais lettrés, et que, mariée là-bas, vous ne souffririez point. «

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Sœurs et frères, je corrigerai les fautes de frappe demain.

o(n_n)o~

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