Chapitre 1118 — La menace de la marge

» … Le gain d'efficacité se confirme : la ‹ dérivation › et la ‹ redirection › de la lumière du dieu de la Lumière sacrée progressent sans encombre, l'effet est manifeste, aucun signe de retour de flamme n'est décelé ; bonne nouvelle. «

Virodai murmura ces quelques mots comme si elle se parlait à elle-même, tout en se levant de son coussin. Elle jeta un regard à l'oratoire vide, entendit quelque agitation venir du couloir extérieur, puis rangea sa robe de nonne un peu froissée et quitta la pièce, sa crosse de platine en main, pour gagner le couloir menant aux quartiers intérieurs de l'église.

Non loin, quelques artisans en tenue de travail s'affairaient à transporter des équipements et des meubles neufs dans une salle inoccupée ; deux techniciens en blouse blanche de chercheur se tenaient sur le seuil, devisant avec Wright vêtu de sa tenue de tous les jours ; un jeune servant, marteau et clous en main, clouait avec une solennité appliquée une nouvelle plaque sur l'un des chambranles.

Virodai s'approcha, le regard attiré par la plaque que le jeune servant venait de fixer : sur la planche de bois noir s'alignaient deux lignes de mots nets et acérés : Siège de l'Église Yaochen ; Banque de savoir théologique.

Dans un angle de la plaque figurait l'emblème du Conseil de Théocratie : un livre ouvert, au-dessus duquel veillait un œil, et entre l'œil et le livre deux poignards croisés — symboles de la libération de la théocratie, du retour du savoir et de la raison, ainsi que du moyen nécessaire et de la détermination à trancher les chaînes.

» Virodai, « fit Wright, remarquant la silhouette qui approchait ; le solide chef de l'Église se retourna aussitôt, arborant un sourire plein d'allure, » viens voir les nouvelles installations de l'Église — voici le bureau du Conseil de Théocratie dans l'église ; nous allons ensuite créer un groupe de recherche spécial qui étudiera ici les toutes premières versions des écritures de la Lumière sacrée et recensera l'ensemble des archives historiques de l'Église Yaochen. En la matière, tu devrais nous être d'un grand secours. «

» Grand Patriarche, bonjour, « salua Virodai avec un sourire, s'arrêtant sur le seuil ; elle vit que le vaste espace intérieur était déjà garni de nombreuses étagères, de longues tables, de chaises et d'une plateforme réservée au terminal de la Toile magique, tandis que sur la paroi du fond était suspendu le grand emblème du Conseil de Théocratie. Son regard s'y attarda longuement, puis elle le ramena vers Wright et hocha doucement la tête : » Bien sûr, c'est avec plaisir que j'aiderai. «

L'ère de l'Insoumission est révolue, songea en son for intérieur cette cheffe des Insoumis venue de l'antique ère du Gondor.

Il y a sept cents ans, tapie sous terre, elle n'avait pu voir l'instant où le drapeau de l'Empire du Gondor s'abaissa ; sept cents ans plus tard, aujourd'hui, errant dans le monde des humains, elle n'avait pu voir davantage l'instant où le Projet Insoumission prit officiellement fin ; mais debout ici, voyant l'emblème du Conseil de Théocratie hissé sous ses yeux, elle ne put s'empêcher de songer encore à cette phrase — l'ère de l'Insoumission est révolue.

Elle n'en éprouvait pourtant aucun regret, car cette fin n'était point une extinction — une nouvelle bannière s'était levée, et une troupe de nouveaux audacieux cherchait un avenir plus lumineux.

Le Conseil de Théocratie, nouveau-né, recueillera l'héritage du Projet Insoumission ; debout sur les fondations de leurs prédécesseurs, ses membres sont allés plus loin et voient plus large. Si le Projet Insoumission de l'ère du Gondor fut la révolte hystérique, précipitée, d'une poignée de désespérés brusquement confrontés à la sombre vérité, le Conseil de Théocratie d'aujourd'hui est une entreprise mûrement réfléchie, engagée après avoir reçu cet héritage.

Il sera plus rationnel, plus rigoureux, bénéficiera de soutiens plus vastes — et aura plus de chances de réussir.

Le seul regret de Virodai était que trop de gens n'aient pu vivre assez pour voir ce jour : les Insoumis d'autrefois, mais aussi ces copies d'Ophelia consumées au fil des itérations ou des téléchargements et transferts successifs.

La voix de Wright s'éleva alors à ses côtés, tirant Virodai de sa brève rêverie : » Au fait, dois-tu encore assister ensuite à la réunion des évêques dans l'église ? «

» Je dois aujourd'hui me présenter devant Sa Majesté, « dit Virodai en secouant la tête. » Pardon, il vous faudra y aller seul. «

» Oh, ce n'est rien, j'irai seul, « dit Wright en riant ; ce sourire apparemment fruste mais sincère détendait irrésistiblement (et parfois, il est vrai, suscitait chez ceux qui le connaissaient mal une tout autre forme de tension). » Ces derniers jours, tu sembles un peu préoccupée — je m'occupe du côté de l'Église, va donc vaquer à tes affaires. «

Virodai fronça aussitôt les sourcils, par pur réflexe : ses propres émotions s'étaient-elles donc laissées percevoir de l'extérieur ? Il semble que le modèle de personnalité doive encore être ajusté…

……

Après avoir reconduit Belantia au Palais d'Automne, Gaoyang regagna son cabinet de travail ; mais lorsqu'il poussa la porte, il aperçut une silhouette déjà debout dans la pièce, comme si elle l'attendait depuis longtemps : Virodai, son sceptre de platine en main et sa robe de nonne sur le dos.

Ils étaient bien peu, ceux qui pouvaient franchir le seuil de son cabinet sans se faire annoncer ; la chef de ces renégats issus de l'ère du Gondor était de ceux-là.

» Virodai ? « fit Gaoyang en considérant avec un certain étonnement cette ‹ sainte princesse › à l'aura immaculée et au sourire toujours bienveillant. » Vous vouliez me voir ? «

» Votre Majesté, « dit Virodai en se tournant vers Gaoyang, son visage d'ordinaire si serein marqué cette fois d'une gravité rare, » je souhaiterais vous entretenir de la Terre désolée du Gondor. «

Gaoyang se dirigeait vers le fauteuil derrière son bureau ; à ces mots, il s'arrêta net de marcher. Il percevait dans le ton de l'autre quelque chose d'inhabituel : » La Terre désolée du Gondor ? Pourquoi aborder soudain ce sujet ? «

» Je soupçonne une force de s'agiter sourdement dans les profondeurs de la Terre désolée du Gondor — et de représenter une menace extrême pour le monde extérieur. «

L'expression de Gaosong se fit grave : » Une force ? Quelle sorte de force ? «

» Vous souvenez-vous des renseignements mentionnés dans les dossiers de la Société de la Fin de Toutes Choses, retrouvés en ce temps-là dans le palais souterrain de Suolin ? « Virodai regarda Gaosong droit dans les yeux. » Il y était dit que deux branches de la Société de la Fin de Toutes Choses œuvraient activement de par le monde : l'une exécutait le projet du ‹ Corps du Faux Dieu › dans le monde humain par-delà le Mur Grandiose, l'autre se dissimulait dans la Terre désolée du Gondor, se livrant à des activités en apparence marginales — collecte de renseignements, assistance de données… «

» Je le sais, bien sûr, « acquiesça Gaoshao d'un hochement de tête. En vérité, même sans évoquer les dossiers retrouvés dans le palais souterrain de Suolin, il n'ignorait pas qu'une partie des ‹ résidus › de la Société de la Fin de Toutes Choses se terrait dans la Terre désolée ; lui-même avait eu affaire à cette force, et avait appris bien des choses à son sujet par Beiyila. » À ma connaissance… ces fanatiques cachés dans la Terre désolée agissent avec une discrétion extrême, au point que les adeptes du Silence Absolu de l'extérieur n'osent eux-mêmes affirmer ce que font exactement ces ‹ frères › ; l'Empire a bien tenté d'intervenir, mais, séparé par les zones contaminées de la Terre désolée, il avait beau connaître leur existence, il demeurait pour un temps sans moyen d'agir. «

» Il serait peut-être temps d'aviser. « Virodai parlait avec un sérieux solennel.