الفصل 1118 — تهديد على الحافة

غير أنها لم تشعر في قلبها بأي أسف على ذلك، لأن هذه ليست نهايةً فانية — فقد رُفعت راية جديدة، وجماعة جديدة من الشجعان تسعى إلى مستقبل أكثر إشراقًا.

مجلس سلطة الآلهة الوليد سيتسلّم تراث مشروع التمرد، وبناءً على ما بلغه السابقون، فقد سار أبعد ورأى أوسع. وإن كان مشروع التمرد في عصر غوندور عصيانًا هستيريًّا أطلقه على عجل قومٌ يائسون واجهوا فجأة حقيقة الظلام، فإن مجلس سلطة الآلهة اليوم هو مسيرة بدأت بعد تسلّم التراث وبعد تفكير عميق.

سيكون أكثر عقلانية، وأكثر دقة، وسيحظى بدعم أوسع — ويُرجَّح أن ينجح أكثر.

وما يثير أسف فيروداي وحده، أن كثيرين لم يحيوا ليروا هذا اليوم، بمن فيهم متمردو الأمس، وتلك النسخ المتعددة من أوفيليا التي استُهلكت في تكرار وإعادة تكرار للتحميل والتنزيل.

ارتفع حينها صوت لايت من الجانب، فأيقظ فيروداي من غفلتها القصيرة: «بالمناسبة، هل ستذهبين بعد ذلك إلى الكنيسة لحضور مجلس الأساقفة؟»

«سأذهب اليوم لمقابلة جلالتها،» هزّت فيروداي رأسها، «معذرة، عليك أن تذهب بنفسك.»

«آه، لا بأس، سأذهب وحدي،» ضحك لايت، تلك الابتسامة التي تبدو خشنة لكنها صادقة تُرخي الضغط عن النفس دون أن تشعر (وبالطبع، قد تبعث أحيانًا عند الغرباء نوعًا آخر من التوتر)، «يبدو أنك مهمومة بعض الشيء هذه الأيام — سأتولى أمر الكنيسة هنا، وأنت اذهبي واشتغلي بشؤونك.»

عبست فيروداي على الفور بلا وعي منها: هل بلغ انفعالها الداخلي حدًّا يُدركه الخارج؟ يبدو أنّ نمط الشخصية ما زال بحاجة إلى تعديل…

……

بعد أن أعاد غاو يانغ بيلانتيا إلى قصر الخريف، عاد إلى مكتبته، ولمّا دفع الباب ودخل رأى ظلًّا يقف في الغرفة سلفًا، وكأنّه ينتظره منذ زمن طويل: فيروداي، حاملة صولجانها الأبيض الأبلق، مرتدية ثوب الراهبة المقدّس.

قليلون جدًّا من يملكون حقّ اقتحام مكتبه دون استئذان، ورأس المتمرّدين هذا القادم من عصر غوندور واحد منهم.

«فيروداي؟» نظر غاو يانغ ببعض الدهشة إلى «الأميرة القدّيسة» ذات الطابع المقدّس والابتسامة الرقيقة التي لا تفارق وجهها: «هل تبحثين عني في أمر؟»

«صاحب الجلالة،» التفتت فيروداي إلى غاو يانغ، وعلى ملامحها التي تظلّ دائمًا هادئة كالنسيم الرقيق أثرٌ نادر من الجدّ الصارم: «أودّ أن أحدّثك في شأن أرض غوندور القاحلة.»

كان غاو يانغ في طريقه إلى كرسيّ الظهر خلف مكتبه، فتوقّف على الفور عند سماع ذلك، إذ لمح في نبرتها معنى غير عادي: «أرض غوندور القاحلة؟ لماذا الحديث عنها فجأة؟»

«أشكّ في أنّ قوّةً ما تتحرّك في الأعماق الخفية لأرض غوندور القاحلة — وهي تشكّل تهديدًا بالغًا للعالم الخارجي.»

استقامت ملامح غاو سونغ واتّخذت طابع الجدّ: «قوّة؟ أيّ قوّة؟»

«أتذكر المعلومات التي وردت في ملفّات جمعية نهاية كلّ شيء التي عُثر عليها آنذاك في سرداب سولين؟» نظرت فيروداي في عينيّ غاو سونغ: «جاء فيها أنّ قوّتين تابعتين لجمعية نهاية كلّ شيء تنشطان في هذا العالم، إحداهما تنفّذ خطّة ‹جسد الإله الزائف› في عالم البشر خارج الجدار العظيم، والأخرى تختفي في أرض غوندور القاحلة، وتمارس أنشطة تبدو هامشية كجمع المعلومات ودعم البيانات…»

«أعرف ذلك بالطبع،» أومأ غاو شاو كه برأسه، والحقيقة أنّه حتى لو لم تُذكر تلك الملفّات المستخرجة من سرداب سولين، فهو يعلم أنّ بعض ‹البقايا› من جمعية نهاية كلّ شيء تختفي في الأرض القاحلة، بل إنّه شخصيًّا تعامل مع هذه القوّة، وعلم من بي يي لا الكثير من المعلومات عنها: «حسب ما أعلم… أتباع هذه الطائفة المنحرفة المختبئون في الأرض القاحلة يتصرّفون في غاية الغموض، حتى أتباع مذهب سكون الوجود في الخارج لا يجرؤون على الجزم بما يفعله هؤلاء ‹الرفاق› تحديدًا، وقد حاولت الإمبراطورية اتخاذ بعض الإجراءات، لكن بسبب ما يعترض الطريق من مناطق الأرض القاحلة الملوّثة، فحتى مع علمنا بوجودهم، لم نستطع فعل شيء حيالهم في حينه.»

«ربّما ينبغي عليك أن تفكّر في حلّ.» قالت فيروداي بجدّية.