Chapitre 1072 — Tout va mieux

La seconde moitié de la phrase d'Amber s'acheva dans un cri : une sphère de glace presque aussi grosse que sa tête frôla le bout de son oreille et fila au loin — Hedy, sans qu'on sache quand, avait saisi son bâton et, les yeux écarquillés, fusillait du regard cette honte de la création, tandis que Gao Yang, à côté, lui prodiguait à voix basse : « La prochaine fois, essaie de rabaisser un peu le point de focalisation du sort… »

Une sueur froide coulait le long des tempes d'Amber ; Rebecca, à ses côtés, tremblait sans oser souffler mot — elle venait enfin de se rappeler qu'elle avait elle aussi tenu des propos semblables peu auparavant, et sentait confusément qu'elle méritait bien une raclée…

Un moment plus tard, Hedy rangea enfin son bâton ; la grande intendante fixa Rebecca et Amber d'un regard courroucé, puis considéra l'œuf de dragon et se tourna vers son ancêtre : « Vous êtes vraiment décidé à le faire éclore ? Nous ne pouvons encore déterminer la véritable intention de cette "divinité" en vous confiant cet œuf… Même sans mauvaise intention de sa part, les conséquences d'une éclosion sont bien trop imprévisibles. »

« Je comprends tes inquiétudes, mais il faut bien essayer pour savoir comment cette chose réagit aux stimulations extérieures, dit Gao Yang. Et à vrai dire… n'es-tu pas toi aussi curieuse ? »

Hedy fixa l'œuf de dragon ; après une longue hésitation, elle hocha la tête d'un air un peu gêné : « … En effet, je suis assez curieuse de voir ce qui en sortira. »

« Aménage-lui une salle spéciale, maintiens-y une température appropriée selon les paramètres indiqués par Metzen, puis fais installer par les techniciens le filet magique et les dispositifs de conversion, dit Gao Yang tout en réfléchissant. Ensuite, organise des tours de garde pour surveiller en permanence toute anomalie de cet œuf. »

……

La cité de Xuanyao, sous la nuit, restait illuminée de mille feux ; les lumières artificielles resplendissaient sur la terre et, au pied des montagnes Obscures, faisaient naître une ville splendide qui ne connaissait point la nuit. Sur une place proche du centre-ville, Cassandra observait avec curiosité cette capitale humaine si différente du port du Nord.

Conservant sa forme de serpent de mer, elle rampait nonchalamment sous les réverbères au bord de la place ; la lumière des lampes caressait ses écailles luisantes, y faisant jouer des reflets de rêve. Tyr, bâillant à s'en décrocher la mâchoire, la suivait en se dandinant et en balançant la tête de droite et de gauche — c'est Cassandra qui l'avait traînée dehors de force : la sorcière des abysses ne connaissait rien à la ville de Xuanque, et il lui fallait un guide ; or Tyr était la seule de son espèce dans la cité.

Les citoyens de Cecil qui passaient non loin jetaient parfois un regard curieux à ces deux créatures marines se promenant sur la place, mais nul ne s'avançait avec impolitesse pour les déranger : la ville de Xuanque possédait une fierté et une retenue singulières ; ses habitants, bien que doués d'une vive curiosité et d'un esprit d'exploration, s'astreignaient toujours, devant les étrangers, à une attitude mesurée et courtoise. Cassandra ignorait comment de telles mœurs s'étaient formées, mais elle les appréciait assez.

« Dis donc, tu ne pourrais pas te réveiller un peu ? » finit par lancer Cassandra lorsque Tyr, pour la troisième fois, faillit s'endormir en marchant. « Quand je t'ai cherchée en début de soirée, tu m'as dit que tu allais récupérer ton sommeil ; quand je t'ai cherchée le soir, tu étais en train de le récupérer ; et maintenant qu'il est presque dix heures, tu m'annonces que tu vas récupérer le suivant ? Tu ne trouves pas qu'il y a quelque chose qui cloche ? »

Tyr souleva péniblement les paupières pour jeter un regard à cette congénère qu'elle n'avait pas vue depuis longtemps, puis dit d'un ton paresseux et tout naturel : « Évidemment, il fait nuit, c'est l'heure de dormir — se coucher à dix heures pile, est-ce que ce n'est pas un rythme de vie sain ? »

Du temps d'Antavien, Cassandra connaissait déjà la réputation de « Tyr la dormeuse », mais en entendant cette théorie énoncée avec tant d'aplomb, elle ne put s'empêcher de se prendre le front : « Dormir la nuit, bien sûr que non, ce n'est pas un problème ; mais le jour, tu pourrais être éveillée… Ce que je me demande, c'est si tu as des moments de lucidité dans une journée ? »

Tyr releva la tête : « Comment ça, si j'en ai ? Je suis parfaitement lucide dans mon sommeil ! »

Cassandra : « … »

La sorcière des abysses secoua la tête avec résignation ; sa queue de serpent ondulait sur le sol, la portant vers une boutique nocturne non loin de là. Sur le chemin, ils croisèrent quelques citoyens se rendant ensemble au travail de nuit ; deux d'entre eux jetèrent un regard curieux de ce côté, et leurs yeux s'arrêtèrent sur la queue de Cassandra — bien qu'ils eussent bientôt souri avec politesse et détourné le regard, la sorcière n'en avait pas moins remarqué ces coups d'œil, et se rappela en même temps les regards étranges qu'elle croisait fréquemment depuis son arrivée en ville ce jour-là. Elle fronça les sourcils et se tourna vers sa congénère : « Tyr, je trouve cela un peu bizarre… »

Tyr leva vers elle des yeux encore embrumés de sommeil : « Qu'est-ce qui est bizarre ? »

« Les habitants de Cecil ne sont-ils pas habitués aux créatures marines ? » Cassandra désigna sa propre queue. « Pourtant, aujourd'hui, nombreux sont les humains qui ont paru surpris en me voyant, et qui ont observé ma queue avec une grande curiosité… »

« Comment veux-tu que je le sache ? » Tyr haussa les épaules avec indifférence ; sa longue queue se recourba, et elle avançait par petites poussées successives. « Pourquoi ne fixent-ils pas plutôt ma queue, à moi ? Donc c'est forcément toi qui as un problème. Allons, allons, dépêchons : je te fais visiter le quartier commerçant d'à côté, et puis je retourne dormir… »

Était-ce donc son problème ?

Cassandra y réfléchit un instant, puis secoua la tête ; elle redressa le corps pour rattraper Tyr, déjà loin devant, mais après deux ondulations, elle finit par remarquer la queue de sa congénère qui avançait par petites poussées.

En un instant, la sorcière des abysses comprit où gisait le problème.

« Tyr !! Tu n'as toujours pas appris à ramper normalement ?! » s'écria Cassandra. « Par les Abysses sans fond — pour l'amour de la Reine, si vraiment tu n'y arrives pas, fais-toi pousser des jambes et marche debout, tu veux bien ? »

« Impossible : avec des jambes, on ne peut pas s'enrouler pour dormir à tout moment. »

Non loin de là, Tyr agitait la main et éludait la requête de Cassandra avec ses propres arguments ; la sorcière des abysses, furieuse, poussa au loin des cris de rage — et autour d'elles, la ville sans nuit, dans le scintillement des lumières, devenait toujours plus bruyante et plus prospère.

Des érudits itinérants humains, venus des cités-États du Nord-Ouest, flânaient dans les rues, devisant de la technologie arcanique et du grondement des machines dans les usines ;

De petits elfes gris se faufilaient entre les étals et la foule du marché nocturne, tandis que de hauts orcs de l'Ouest et des gens de la Vallée Rouge au teint sombre déambulaient aux côtés des humains ;

Au-dessus de l'appareil de radiodiffusion du Réseau arcanique, non loin de là, une projection holographique présentait un documentaire sur la culture elfique ; quelques elfes d'argent aux longs cheveux blonds et aux oreilles allongées s'étaient arrêtés sous l'image, observant avec curiosité la manière dont les humains comprenaient ces coutumes enracinées dans les forêts tropicales ;

Plus loin encore, du côté du port, les navires du Nord qui naviguaient de nuit venaient d'accoster ; une troupe de jeunes gens de l'ancienne capitale royale débarquait sur cette terre, le cœur empli de passion pour l'avenir, et le légendaire magnat de l'ombre, Firm, était leur héros ;