Chapitre 900 — Correspondances croisées

» Je ne puis m'empêcher de me demander : ce ‹ somnambulisme › des habitants de l'Ombre est-il un trait normal de leur race ? Sont-ils ainsi dans leur état lucide ? Ou bien… ceux que je rencontre sont-ils réellement des habitants de l'Ombre à demi éveillés, et en existe-t-il un état pleinement ‹ éveillé ›… Je n'en suis pas sûr, pas plus que je ne suis sûr qu'il soit bonne idée de les ‹ réveiller › ; aussi n'ai-je point poussé plus loin l'expérience.

» Au fil de nos échanges, j'ai appris de la bouche de ces créatures de l'Ombre quelques savoirs intéressants, fondés sur leur vision du monde. Ils connaissent manifestement le monde matériel, mais ils nomment le nôtre le ‹ Monde superficiel › — une appellation étrange ; il m'a fallu longtemps pour en saisir le sens… le monde des couches superficielles ? Curieux.

» … Après maintes questions, les habitants de l'Ombre m'ont encore révélé un mot : le ‹ Monde profond ›, terme qui semble correspondre au ‹ Monde superficiel ›. Lorsque j'ai creusé ce mot, j'ai obtenu une moisson incroyable — les habitants de l'Ombre déclarent tous être nés du ‹ Monde profond › ; mais quand, par association d'idées, je leur demandai si le ‹ Monde profond › était ‹ ce monde-ci › (le monde de l'Ombre), ils me répondirent — non !!

» Ils ne sont pas nés dans le monde de l'Ombre ; bien qu'ils y errent et y subsistent, le lieu de leur véritable naissance est un monde appelé ‹ Monde profond ›, que jamais les savants humains n'ont connu !!

» J'ai tenu compte de la différence entre le vocabulaire des habitants de l'Ombre et celui du monde présent — ils nomment le monde matériel le ‹ Monde superficiel › ; leur ‹ Monde profond › correspond donc peut-être aussi à un lieu connu des humains, sous une autre appellation. Pourtant, après maintes questions, je n'ai trouvé aucune preuve en ce sens… rien ne prouve ce qu'est au juste ce ‹ Monde profond › dont parlent les habitants de l'Ombre ; cela demeure une énigme…

» Je crois qu'il me faut demeurer ici plus longtemps.

» Un habitant de l'Ombre entretient de bons rapports avec moi ; j'ai commencé à tenter d'en tirer davantage de ‹ savoirs ›. Hélas, je ne puis consigner le nom de ce nouvel ami — les habitants de l'Ombre n'ont point de noms ; j'ai bien essayé de lui en donner quelques-uns, mais ils ne semblaient guère lui plaire… Je l'appellerai donc en privé ‹ Brian ›.

» Brian n'a pas non plus pu m'aider à résoudre l'énigme du ‹ Monde profond › ; sur ce point, ses révélations rejoignent celles des autres habitants de l'Ombre. Mais au fil de nos entretiens, Brian m'a confié des choses qui dépassent le Monde profond… Il a évoqué la race des habitants de l'Ombre elle-même ; peu lui importe comment les races mortelles du ‹ Monde superficiel › nomment la sienne ; il a seulement dit — ‹ Nous marchons au bord d'un rêve, nous rôdons le long de la frontière du monde éveillé › ; ce sont ses paroles mêmes…

» Phrase fort mystérieuse et apparemment riche de métaphores ; j'ai tenté de l'interpréter, mais le manque d'indices essentiels m'a fait échouer. Qu'est-ce au juste que ce ‹ rêve › ? Brian n'a point répondu…

» Après maints essais, je ne puis que résumer ainsi : tous les habitants de l'Ombre sont des rôdeurs qui marchent au bord du rêve ; il semble s'agir d'un rêve issu du Monde profond, un rêve qui dure depuis bien des années, et les habitants de l'Ombre… en un sens, ils semblent faire eux-mêmes partie de ce rêve, du moins le croient-ils. Ils rôdent le long de la frontière du rêve, la parcourant en cercle encore et encore, comme pour tracer ainsi la ligne de démarcation entre le rêve et le monde éveillé…

» Cela m'a rappelé la ‹ sensation › que j'avais d'eux auparavant — une race à demi éveillée, hébétée comme des somnambules ; je crois en avoir trouvé la preuve : ils somnambulent véritablement…

» Cela me donne froid dans le dos, et me convainc davantage que… ‹ réveiller › ces habitants de l'Ombre n'est sans doute vraiment pas une bonne idée.

» Outre les progrès obtenus sur cet étrange ‹ rêve du Monde profond ›, Brian m'a aussi aidé à mieux comprendre le monde de l'Ombre, ainsi que les Mondes profond et superficiel…

» Ils affirment qu'il existe un lien entre le ‹ Monde profond › et le ‹ Monde superficiel ›, que tous deux se superposent en vérité, mais que l'on ne saurait établir de contact direct entre eux ; seuls de rares êtres doués ont jamais perçu l'instant où ils se croisent, mais ces heureux élus ne peuvent le comprendre : cela dépasse l'entendement humain…

» Ils ont aussi parlé du ‹ pays natal ›, c'est-à-dire de ce mystérieux ‹ Monde profond ›. Ils disent que le Monde profond n'est point immuable ; à l'aube de la race des habitants de l'Ombre, c'était un lieu paisible et beau — je ne sais si la ‹ beauté › dont parlent les habitants de l'Ombre est la même notion que la ‹ beauté › aux yeux des gens ordinaires du monde matériel ; les canons esthétiques des deux races diffèrent sans doute grandement, mais je puis percevoir, chez Brian et quelques autres habitants de l'Ombre de ma connaissance, cette perte et cet abattement — ce Monde profond paisible et beau n'est plus.

» Selon Brian, c'est à présent un domaine tordu, désolé, aride et qui sombre peu à peu dans la folie ; le Monde profond court à sa fin, et bien qu'il ait connu de brèves ‹ guérisons ›, la déchéance et l'anéantissement d'ensemble semblent désormais irrésistibles… C'est pourquoi les habitants de l'Ombre ont quitté le Monde profond pour venir rôder dans le monde de l'Ombre, plus proche du ‹ Monde superficiel ›.

» Ils ont encore mentionné une chose, et c'est une grande chose — un événement consigné comme tel au sein même de cette race d'habitants de l'Ombre généralement hébétés, ce qui n'est point fréquent : ils disent que tous les habitants de l'Ombre ne rôdent pas au bord du ‹ rêve du Monde profond › éternel ; il y eut jadis un individu qui, par mégarde, tomba dans le ‹ piège de l'éveil ›, fit un faux pas et disparut aux yeux de la race…

» Brian m'a dit que c'était l'unique habitant de l'Ombre à s'être jamais ‹ éveillé ›.

» Certes, les habitants de l'Ombre n'ont point d'‹ histoire › ; ‹ depuis l'origine › n'est qu'une façon de parler.

» Chose étrange : bien que les habitants de l'ombre qualifiassent cet événement de ‹ Grande Affaire ›, ils ne semblaient guère s'en soucier dans leurs conversations ; ils n'avaient nullement l'intention de partir à la recherche de ce membre de leur peuple ‹ disparu ›. Et si beaucoup d'entre eux, y compris ‹ Brian ›, exprimaient à ce sujet des regrets, ils ne paraissaient pas non plus y attacher une importance plus grande…

» Je les ai interrogés là-dessus, et la réponse de Brian mérite qu'on s'y arrête ; il a dit —

» ‹ À quoi bon les chercher — au bout du compte, nous finirons tous par nous réveiller. › »