Chapitre 746 — Dragon et dragon

Mais elle savait que ce n'était qu'une illusion produite par son système nerveux : il n'y avait ici aucun support visuel d'Oméga ; ce qu'elle voyait était en réalité un mirage suscité par le noyau de résonance logé dans son crâne, qui stimulait ses nerfs.

Ce noyau de résonance qui accompagne chaque dragon toute sa vie, ce système d'interaction neurale qui relie tous les citoyens de Talrond, cette super-intelligence artificielle qui influence tout le royaume des dragons et contrôle le fonctionnement de Talrond tout entier… Oméga était là, contrôlant chaque machine de cette salle, contrôlant ces outils qui, officiellement instruments médicaux, pouvaient à tout instant donner la mort.

Il pratiquait sur elle l'opération d'implantation la plus délicate qui soit : son cœur, son système nerveux central, étaient exposés sans défense entre les mains de cette intelligence artificielle.

Meiheng secoua la tête ; elle savait que le stimulant altérait son jugement, mais elle ne pouvait empêcher ses pensées de se répandre de toutes parts.

» Efforcez-vous de rester immobile, « fit la voix dépourvue d'émotion d'Oméga, venue de toutes parts, tandis qu'une faible lueur rouge scintillait dans les sondes des machines chirurgicales. » Je referme la couche protectrice de votre colonne vertébrale. «

» Oméga… où es-tu ? « marmonna Meiheng d'une voix un peu pâteuse.

» Je suis à Talrond, je suis au cœur du royaume des dragons, et je suis ici aussi, devant vous, Meiheng Ponia. « La voix d'Oméga répondit comme toujours sans délai, tandis que les sondes à la lueur rouge et les bras mécaniques en mouvement poursuivaient paisiblement leur chirurgie de précision.

» Dis-moi… est-ce que ce n'est pas toi, en réalité, le véritable souverain de Talrond ? Je veux dire… en dehors du domaine théocratique… «

» Oméga est au service de Talrond ; je ne suis née que pour vous servir ; administrer ce continent n'a d'autre but que d'accomplir cette mission de service. «

» Oui… « Meiheng sentait qu'elle allait bientôt sombrer dans le sommeil, mais elle continua de marmonner à voix basse. » Oméga, à ce compte-là… tu es plutôt loyal… «

» Oméga est loyal envers Talrond, « répéta paisiblement la voix de l'intelligence artificielle dans la salle, s'insinuant peu à peu dans l'esprit de Meiheng, déjà près de s'endormir. » Oméga est loyal envers les dragons, absolument loyal, éternellement loyal… «

……

Le grand prêtre draconique Hragor marchait dans le somptueux et vaste temple doré ; sous ces voûtes sacrées et solennelles, seul résonnait le bruit de ses propres pas.

Cet homme d'âge mûr, le plus proche des dieux, traversa le long corridor, franchit la vaste salle et vint se placer devant le haut trône sacré.

Une femme vêtue d'une magnifique robe d'un or pâle, dont les cheveux blonds tombaient jusqu'au sol, au visage éclatant et à l'allure majestueuse, était assise avec une certaine nonchalance sur ce trône ; elle baissa les yeux vers le prêtre-dragon qui se tenait devant elle.

Hragor inclina respectueusement la tête : » Mon Seigneur, que me voulez-vous ? «

» Ces derniers temps, je sens que le cœur des dragons s'agite un peu «, dit à voix basse la femme blonde à l'allure majestueuse, d'un ton doux et d'une expression tout aussi affable et bienveillante. » Hragor, mon grand prêtre, sais-tu ce qui se passe ? «

Hragor garda la tête baissée et l'expression immuable, bien qu'il sût que rien de ce qui le concernait n'échappait aux yeux de la divinité qui se tenait devant lui.

» Les dragons semblent se réjouir du changement d'époque «, dit-il avec déférence.

» Le changement d'époque... ah, tu veux donc parler du continent qui se trouve de l'autre côté de la Tempête Éternelle «, la déesse-dragon sourit légèrement, l'air fort intéressé. » Encore une saison de civilisation... encore et encore, une fois après l'autre... on dirait que vous ne vous en êtes pas encore lassés. «

» Il y aura toujours de jeunes dragons pour rester curieux du monde extérieur, mon Seigneur. «

» La curiosité, et l'attente, n'est-ce pas ? « La déesse-dragon baissa les yeux sur le grand prêtre. » Partages-tu, toi aussi, la même attente qu'eux ? «

» Mon Seigneur, je vous suis fidèle «, dit calmement Hragor, sans la moindre inflexion dans la voix. » Fidélité absolue, fidélité éternelle. «

La déesse-dragon plissa légèrement les yeux : » Fidélité absolue... fidélité éternelle. Ah, cet ‹ Oméga › que vous avez créé vous tient souvent le même discours, n'est-ce pas ? «

Elle n'obtint aucune réponse du grand prêtre, mais cela semblait lui être parfaitement indifférent.

La divinité descendue en ce monde se leva simplement de son siège, sa longue robe traînant sur le sol, et passa nonchalamment devant Hragor.

» À vrai dire, il m'arrive parfois d'avoir vraiment envie de rencontrer cet ‹ Oméga › que vous avez créé, cette créature sans cœur...

» Mais laissons tomber. Les jouets des enfants, il faut les laisser aux enfants.

» N'est-ce pas, Hragor ? «

Hragor se prosterna à terre, le front pressé contre le sol que la déesse-dragon venait de fouler : » Oui, mon Seigneur. «

......

Empire Cecil, marches du Sud.

Maggie était assise dans une pièce chaude, et, à travers la fenêtre de cristal clair et transparent, elle contemplait les rues animées et prospères de Xuan Yao.

C'était le « logement » que l'institut de technologie arcanique lui avait attribué, mais à vrai dire, ce logement était déjà une maison indépendante, confortable et chaleureuse, aux fonctions parfaitement complètes.

Comparés aux vieux châteaux à l'aspect froid et rigide, ces logements de style nouveau de Xuan Yao étaient particulièrement agréables à habiter.

Ce jour-là, le ciel était clair et il n'y avait pas de vent froid ; les passants étaient nombreux dans les rues, et l'on pouvait voir bien des gens vêtus de costumes étrangers, qui semblaient pleins de curiosité pour la cité de Xuan Que. Le regard de Maggie se porta vers l'extrémité de la rue, et au bout de son champ de vision, elle apercevait les hautes flèches et les remparts de l'Académie impériale se dressant au loin.

Ils étaient de plus en plus nombreux, ceux qui venaient à Xuan Yao en cet hiver : des gens de tout l'Empire, et même du royaume voisin de la tribu d'Augurey, ou des cités-États amies du Nord.

Cette cité prodigieuse, dotée d'un ordre tout nouveau, semblait peu à peu devenir une sorte de « centre » ; les marchands cecilites qui se répandaient partout, et les créations arcaniques qu'ils vendaient, s'employaient sans relâche à diffuser aux quatre vents les nouvelles de la cité de Xuan Que, et même en cet hiver où les voyages au long cours étaient difficiles, la cité de Xuan Que attirait encore d'innombrables étrangers.