Chapitre 527 — Accord conclu

» Nous n'avons sans doute pas… autant de pièces d'or, » dit Victoria d'un ton un peu gêné ; d'abord embarrassée, elle réfléchit que l'homme en face d'elle était son aîné, et que l'embarras d'une cadette s'en trouvait de moitié dissipé ; elle exposa donc sans détour les difficultés présentes de l'armée royale : » Les rebelles de la marche de l'Est occupent l'une des régions les plus prospères de la plaine du Saint-Esprit, et un semestre de guerre a déjà consumé une grande partie des réserves de l'armée royale. »

» Je vois… » Gao Yang laissa paraître un semblant de gêne, fronça les sourcils et se mit à réfléchir ; il réfléchit bien plusieurs minutes, et comme Victoria allait ne plus pouvoir se retenir de parler, il poussa enfin un long soupir : » Mais le prix que je vous ai dit est déjà le prix coûtant. Vous devez savoir que les matériaux magiques et les mages ne tombent pas du ciel… Voilà : vous pourrez payer moitié en pièces d'or, moitié en matières premières, cela vous convient-il ? »

Victoria battit des paupières : » Moitié en pièces d'or, moitié en matières premières ? »

» Minerai de fer, minerai cristallin, cuivre violet, quartz… toutes ces matières courantes feront l'affaire, converties au prix du marché et déduites du montant dû, » dit Gao Dai. » C'est là la plus grande concession que je puisse faire — je dois acheminer jusqu'au champ de bataille de la plaine du Saint-Esprit des montagnes d'armements transcendants, et tous ont été forgés avec les ressources de la marche du Sud. »

Victoria réfléchissait, calculant à toute vitesse en son esprit toutes les données — elle ne pouvait qu'estimer, estimer si l'armée royale pouvait supporter une dépense encore si considérable ; lorsqu'elle y eut enfin englouti une part des taxes et des minerais de la marche du Nord, elle atteignit tout juste le compte.

Pour Ansou.

» Marché conclu. »

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