Bölüm 527 — Anlaşma

»Ucuz olmasının nedeni birtakım kusurları olması,« dedi Gao Rong gülerek. »Anlamış olmalısınız; Cecil'in olağanüstü teçhizatlarının çoğu seri üretim. Ama büyü gücü taşıyan şeyleri seri üretime dökmek için kaliteden belli ölçüde ödün vermemiz gerekiyor. Elinizdeki bu kılıç normal kullanımda gerçek bir olağanüstü silahtan farksız; ama kabzasına gömülü büyü enerjisi kapasitörü bir süre sonra bozulur, o zaman da sıradan bir silaha dönüşür.«

»Bu yüzden bu kadar ucuz demek…« Victoria anlamış gibi bir ifade takındı, sonra kendini tutamayıp merakla sordu: »Peki kabzadaki büyü düzeneği bozulduktan sonra?«

»Değiştirilebilir — kalitedeki kusuru telafi etmek için parçalarının çoğu sökülüp değiştirilebilir,« dedi Gao Yi gülümseyerek. »İçiniz rahat olsun, o büyü düzeneği daha da ucuz; yeni büyü enerjisi kapasitörü sadece bir yuvarlak altın. Üstelik sıradan askerlerin yanlış değiştirip kılıcın diğer kritik yapısına zarar vermesinden endişe ederseniz, onları bize geri gönderebilirsiniz; biz ücretsiz değiştiririz.«

»Sadece bir altın?« Victoria bir kez daha teyit etti; olumlu yanıtı alınca ister istemez rahat bir nefes aldı.

Görünüşe göre… hayli kârlıydı? Sürekli değiştirilen büyü düzeneği uzun vadede azımsanmayacak bir masraf çıkarabilirdi, ama gerçek bir olağanüstü teçhizat satın almaya kıyasla bu »Ergitici Kılıç« yine de çok ucuzdu.

Bunun ardından satışa sunulabilecek daha pek çok silah örneği Gao Yang ile Victoria'nın önüne getirildi.

Gao Yang askerlere o silahları yerinde göstermelerini emretti; kendisi de yanlarında tek tek tanıtmaya başladı:

»Bu, ısı ışını tüfeği. Kavurucu ışınlar fırlatır; menzili sıradan kavurucu ışınlardan çok daha kısa, yüz metrenin altında, ama yine de pek çok oktan uzun ve gücü okla kıyas kabul etmez. Elbette o da ucuz, seri üretim bir olağanüstü teçhizat; odaklama dizisi kolayca bozulur — siz bir büyücüsünüz, bunun kaçınılmaz olduğunu bilirsiniz. Ama yine endişelenmenize gerek yok, odaklama dizisi de çok ucuz…«

»Kristal el bombası, gücü güvenilir — bunun kullanım ömrü konusunda endişelenmenize gerek yok; kendisi zaten sarf malzemesi. Ama patlama parşömeninden kesinlikle daha ucuz ve taşınması daha kolay.«

»Büyü enerjisi zırhı; askerler için iyi bir savunma aracı da aynı derecede önemlidir. Üstelik inanıyorum ki siz de tonla altın döküp donattığınız askerlerin savaş alanında kolayca ölmesini istemezsiniz. Bu zırhta birçok etkili büyü var; göğüs kısmındaki güç çekirdeği onu dört saat boyunca çalıştırabilir; bu da çoğu savaşa yetecek bir süredir. Çeşitli büyü etkileri, zırhın her yerindeki yuvalara yerleştirilen rün plakaları sayesinde oluşur. Başka bir deyişle, rün plakalarını değiştirerek ya da çoğaltıp azaltarak zırhın büyü direncini değiştirebilirsiniz; bu da çok karmaşık savaş alanı durumlarına göğüs germeyi sağlar. Düşman kim olursa olsun, asker onunla etkili biçimde başa çıkabilir.«

»Bu zırhın değeri ne kadar?« Victoria kendini tutamayıp Gao Song'un sözünü kesti. Bu zırhta alışılmadık bir tasarım anlayışı görmüştü — gerçi bu anlayışa »modülerlik« dendiğini bilmiyordu, ama bu, büyü enerjisi zırhına karşı büyük bir ilgi duymasına engel değildi.

»Bedava.« Gao Yang hafif bir gülümsemeyle iki kelime söyledi.

Victoria halüsinasyon gördüğünü sandı: »Be… bedava?!«

»Evet, zırh bedava, çünkü farklı birleşim biçimleri var, fiyatını belirlemek gerçekten kolay değil; bu yüzden sadece rün levhalarını satıyoruz. Krallık ordusu ihtiyacına göre belirli birkaç rün levhası sipariş edebilir; üç çeşit aldığı sürece zırh hediye olarak bedava verilir. Bütün bir rün levhası seti alınırsa, üstüne üç adet kristal el bombası da hediye edilir.«

Victoria, Gao Yang'ın ağzından daha önce hiç duymadığı bir sürü sözcük duyduğunu hissetti, ama bu sözcüklerin anlamını kavramak zor değildi; yalnızca Gao Song'un hızına yetişebilmek için biraz düşünmek gerekiyordu — o hıza yetişmek için elinden geleni yaptı ve sonra hissetti ki… sanki bu pekâlâ da uygundu?

Her şey akla yatkındı — Cecil halkı gerçekten de olağanüstü silahların seri üretimini gerçekleştirmişti, ama bu seri üretimin bir bedeli vardı; bedeli, silahların kalitesinin gerçek olağanüstü silahlarla kıyaslanamamasıydı. Şu ya da bu türden hayati parçaları kolayca bozuluyor, ardından değiştirilmeleri gerekiyordu, ama o parçaların fiyatı da pek yüksek değildi…

Victoria düşüncelere daldı, sonra sordu: »Bunlardan kaç takım tedarik edebilirsiniz? Bir takım silah ve zırh, kristal el bombaları hariç.«

Gao Yang üretim hattının verimliliğini ve mevcut stok miktarını kabaca hesapladı, ihtiyatlı bir rakam söyledi: »Bahara kadar on bin takım sorun olmaz.«

On bin…

Victoria bu yaşına kadar ilk kez olağanüstü silahların sayısını bu birimle ifade edildiğini duyuyordu.

Yüreğinin gümbür gümbür attığını hissetti; on bin takım olağanüstü silahla donatılmış bir ordunun neler yapabileceğini zihninde durmadan canlandırıyordu, ama ilk heyecan yatışınca, bunun ne kadar büyük bir para demek olduğunu hemen anladı.

Cecil halkının olağanüstü silahları birim fiyat olarak gerçekten çok ucuzdu; normal olağanüstü silahlarla kıyaslandığında neredeyse sadece bir kuruş kadardı, ama…

Bunların sayı birimi »on bin«di.

Bu rakam epey korkutucuydu.

Üstelik buna, ileride o kolay bozulan parçaların değiştirilmesi, bakım ve onarım masrafları hiç dahil değildi; şu an kesin veriler olmasa da Victoria içgüdüsel olarak bunun da büyük bir meblağ olacağını hissediyordu.

»Korkarım… o kadar altınımız yok,« dedi Victoria biraz sıkıntıyla. Önce biraz mahcup oldu, ama karşısındakinin kendi büyüğü olduğunu düşününce küçük olmanın mahcubiyeti büyük ölçüde dağıldı ve Krallık ordusunun mevcut sıkıntısını doğrudan söyleyiverdi: »Doğu sınırındaki asiler, Kutsal Ruh Ovası'nın en verimli bölgelerinden birini ele geçirdi; üstelik son yarım yıldır süren savaş Krallık ordusunun büyük rezervlerini tüketti.«

»Öyle mi…« Gao Yang bir an sıkıntılı bir ifade takındı, kaşlarını çatıp düşünmeye koyuldu; tam birkaç dakika düşündü, Victoria dayanamayıp söze girmek üzereyken uzun bir iç çekti: »Ama söylediğim zaten maliyet fiyatı, büyülü malzemelerin ve büyücülerin gökten düşmediğini bilirsin… Şöyle yapalım: yarısını altınla, yarısını hammaddeyle ödeyin, olur mu?«

Victoria gözlerini kırpıştırdı: »Yarısı altın, yarısı hammadde mi?«

»Demir cevheri, kristal cevheri, mor bakır, kuvars… Bu yaygın malzemelerin hepsi olur; piyasa fiyatına göre hesaplanıp ödeme olarak düşülür,« dedi Gao Dai. »Bu yapabileceğim en büyük taviz — dağ gibi yığılmış olağanüstü silahları Kutsal Ruh Ovası'nın savaş alanına göndereceğim; hepsi de Güney sınırının kaynaklarıyla dövüldü.«

Victoria düşündü, zihninde bütün verileri hızla hesapladı — ancak tahmin yürütebiliyordu, Krallık ordusunun hâlâ hayret verici olan bu masrafı karşılayıp karşılayamayacağını tahmin ediyordu; sonunda Kuzey sınırının vergilerinin ve madenlerinin bir kısmını da hesaba katınca nihayet denkleştirebildi.

Ansu için.

»Anlaştık.«

:.: