Chapitre 321 — Se faire un nom

Dans un palais somptueux du quartier central de la cité du Pivot des Illusions, une salle circulaire s'illumina soudain ; à la surface de l'immense table ronde qui occupait son centre se dessinèrent d'innombrables motifs obscurs et mystérieux (en réalité, de simples effets de lumière et d'ombre), et des silhouettes surgirent de toutes parts autour de la table.

C'étaient les évêques Dormeurs dispersés à travers le continent.

Un évêque au front ceint d'une couronne d'or prit la parole : — Une information importante est apparue sur le réseau.

Non loin de lui, quelqu'un répondit : — Nous y prêtons déjà attention.

— Un guide de cauchemar nommé Daniel a découvert sur le réseau un grave défaut de sécurité ; la voie qu'il propose se situe précisément dans un angle mort de notre réflexion…

— Il est d'ores et déjà établi, après un premier examen, que ces failles existent bel et bien ; mais nul n'y avait pris garde, et moins encore proposé de solution.

— Nous devons nous estimer heureux : avant que ces failles n'engendrent une crise majeure, un frère de talent a découvert le problème en temps voulu…

— Le Souverain Pontife a déjà donné ses ordres : qu'on vérifie au plus vite l'ensemble des failles, et qu'on se hâte de prendre contact avec ce guide de cauchemar qui les a découvertes. Puisqu'il a su discerner avec tant de pénétration les défauts du Réseau des Esprits, il possède assurément en ce domaine un talent singulier.

…

Dans le domaine de Cecil, Gao Yang s'éveilla lentement de son état de « méditation ».

Il fixa un instant l'ambre devant lui et dit : — Faut-il vraiment que tu me colles ton visage sous le nez chaque fois ?

— Je voulais juste voir quand je réussirais enfin à te faire peur ! fit la demi-elfe avec un sourire espiègle. Et voilà que tu gardes ton calme chaque fois, l'air de rien ! Sois honnête : en réalité, tu ne dors jamais tout à fait, hein ? Tu fais semblant, et puis tu t'amuses à mes dépens !

— Où donc aurais-je ton penchant pour ces sornettes ? Gao Lan repoussa l'ambre de côté et se leva de bonne humeur en faisant jouer les jointures de ses épaules. — Il ne s'est rien passé pendant que je « méditais » ?

— Rien du tout. Hammer est venu une fois seulement, pour remettre le plan d'accroissement de la production d'acier ; je l'ai posé sur ton bureau, dit Ambre en détaillant d'un regard curieux l'expression de Gao Song. Au fait, tu as l'air de bien bonne humeur — il s'est passé quelque chose ?

Gao Yang se toucha le visage, un peu étonné : — Ça se voit tant que ça ?

Ambre, les bras croisés, analysa la chose avec un brio consommé : — De toute façon, je le vois bien : quand le coin gauche de ta bouche se relève plus haut que le droit, c'est que tu es de très bonne humeur, et le plus souvent que tu viens encore de rouler quelqu'un avec succès...

— ... Tu ne pourrais pas, quand tu as du temps libre, t'intéresser à des choses un tant soit peu utiles, lança Gao Yang en lançant un regard noir à cette créature, avant d'acquiescer d'un hochement de tête. — Ma foi, je suis effectivement de bonne humeur.

La demi-elfe prit aussitôt un air extrêmement intéressé : — Pourquoi ? Pourquoi ? Tu as encore fait un rêve et eu une révélation sur quelque chose ?

Gao Yang ne répondit pas directement ; il posa soudain une question qui semblait n'avoir aucun rapport : — Dis-moi, comment faire pour se cacher au sein d'une organisation immense, à la structure interne prodigieusement enchevêtrée, et ne jamais être démasqué par son mécanisme de filtrage ?

Ambre resta un instant saisie, sans comprendre d'où sortait cette question, mais elle tenta tout de même de répondre : — Se déguiser ? Se déplacer sans cesse ? Préparer plusieurs fausses identités ?

Gao Yang secoua la tête sans répondre, car il ne comptait pas encore, pour l'instant, révéler qu'il s'était infiltré dans le réseau mental des Dormeurs.

En réalité, la réponse à cette question était on ne peut plus simple :

Un déguisement finit toujours par être éventé, les déplacements incessants finissent par attirer l'attention d'un surveillant vigilant, et les fausses identités, si nombreuses soient-elles, restent des fausses identités. Le meilleur moyen n'en était qu'un seul... devenir celui qui élabore le mécanisme de filtrage.

Gao Yang était au comble du plaisir, et le coin de sa bouche se relevait avec frénésie : il suffisait qu'il devînt celui chargé de vérifier les identités pour que toutes les fausses identités devinssent vraies.

Et lorsque Daniel aurait accompli ces tâches, Gao Yang pourrait même, grâce aux fonctions de certification d'identité réelle et de liaison à l'adresse, remonter la piste jusqu'aux fidèles de Cendrelombre pour les tailler en pièces...

Voyant les changements d'expression de Gao Yang, Ambre ne put soudain s'empêcher de se frictionner les avant-bras, hérissés de chair de poule : — ... Sans rime ni raison, vieux Zongzi, voilà que ton cerveau déraille encore.

Pour une fois, Gao Yang ne prit pas garde à la langue de vipère d'Ambre ; il sourit et agita la main : — Bon, je t'expliquerai plus tard, commence par...

Il n'avait pas fini de parler que, de l'autre côté de la porte, retentit la voix de la petite servante Betty : — Maître ! Monsieur Suojilin est revenu !

Gao Yang sursauta et répondit aussitôt : — Fais-le entrer au plus vite !

Un instant plus tard, Gao Yang se trouvait devant le seigneur haut rôdeur, poudreux du voyage et même, pouvait-on dire, fort dépenaillé.

Il contempla avec stupeur cet ami de belle puissance, et remarqua aussitôt les taches de sang sur sa poitrine : — Qu'est-ce qui t'est arrivé ?!

Suojilin tira un peu le coin de sa bouche, assez gêné : — Je me suis fait taillader par des sectateurs...