Chapitre 252 — Lames à fusion et patrouilles

Philip, qui observait avec curiosité Gao Yang et Byron étudier les plans sans souffler mot depuis un bon moment, rompit enfin le silence et hocha la tête : « Je fais faire aux soldats des exercices de combat avec bouclier de champ de force et épée à une main ordinaire. Le bouclier de champ de force n'a pas de poids et, contrairement à un bouclier ordinaire, ne gêne pas la vue ; il faut donc repenser entièrement le contenu de l'entraînement au combat. »

Gao Yang, entendant cela, hocha la tête avec satisfaction. Une fois encore, les gens de ce monde avaient d'eux-mêmes découvert les propriétés d'une technique nouvelle ; décidément, sur bien des points, il n'avait pas lieu de s'inquiéter outre mesure…

Au même moment, dans les Montagnes Obscures situées au sud-est du domaine, une troupe de soldats ceciliens en armes patrouillait sur un sentier de montagne.

En temps normal, on n'établissait pas de patrouilles au plus profond des Montagnes Obscures : d'un côté le personnel manquait, de l'autre la forêt primitive et sauvage était fort difficile à surveiller et les postes de guet malaisés à disposer. Aussi, hormis quelques postes d'observation fixes pour surveiller la direction des Terres Désolées du Gondor et empêcher les mutants de nouveau d'assaillir le domaine, Gao Yang n'avait-il pas installé davantage de troupes de patrouille dans la montagne.

Mais récemment, plusieurs itinéraires de patrouille y avaient été ajoutés.

La raison en était que l'extraction des éclats de Hom avait commencé.

Grâce au cristal de Rebecca, l'hiver même n'entravait pas l'avancement des travaux de la nouvelle mine ; la zone où l'on avait découvert les éclats de Hom était désormais une carrière à ciel ouvert, et après plusieurs effondrements de montagne provoqués par le cristal, de vastes filons d'éclats s'étaient exposés. Une foule de mineurs et de soldats avaient été envoyés à la nouvelle carrière, où ils avaient bâti un poste ; et pour empêcher bêtes sauvages et monstres de la montagne de menacer la mine, plusieurs itinéraires de patrouille y avaient été ajoutés.

Par ces jours de froid glacial, patrouiller dans les Montagnes Obscures était une tâche pénible ; mais les soldats parcouraient leur itinéraire avec un zèle scrupuleux. Revêtus de l'armure de mana tout juste standardisée et produite en série, équipés du terminal arcanique militaire universel, ils restaient tout au long de la patrouille pleinement attentifs, sans le moindre relâchement.

Ce n'était pas seulement parce que la ‹ conduite du soldat › prônée par Gao Yan s'était profondément imprimée dans leurs esprits, mais aussi parce que les recrues du corps de combat étaient toutes issues du peuple et que, même enrôlées, elles devaient, comme corps de construction, participer sans quitter leur service à l'édification du domaine ; ajoutez à cela les diverses lois sur le logement et le partage des terres mises en œuvre par Gao Cen : dès le début, les soldats ceciliens tenaient pour tout naturel de protéger le domaine et les gens du peuple.

Ils avaient bâti le domaine de leurs mains, gagné de leurs mains leurs maisons et leurs terres par le travail et les mérites militaires ; leurs proches, leurs amis travaillaient dans les champs, les mines, les usines. Que ce fût leur propre intérêt, ou la sécurité de leurs proches, de leur foyer et de leur terre, tout était entièrement lié à leur capacité d'accomplir leur devoir — en cela, ils différaient radicalement des troupes privées des autres nobles.

Le chef de patrouille marchait en tête, attentif au moindre mouvement sur les deux flancs du sentier. Le vent d'hiver soufflait sans relâche dans la montagne, mais le froid n'entravait pas ses mouvements : l'armure sortie de l'usine de guerre portait des charmes de protection accomplis, le bouclier de brise et les runes d'isolation l'aidaient à résister au vent glacé, tandis que le sort mineur de clarté mentale fixé dans son heaume le maintenait alerte et concentré au fil de ces longues patrouilles ininterrompues.

Vétéran survivant de l'ancien domaine cecilien, il éprouvait pour son équipement actuel une satisfaction et une quiétude absolues.

« Restez sur vos gardes, tenez vos boucliers de champ de force prêts, » rappela le chef en se retournant vers les soldats derrière lui. « Prenez garde de ne pas vous faire attaquer par les monstres ! »

Patrouiller dans les Montagnes Obscures exige une vigilance de tous les instants. Depuis la distribution des boucliers de champ de force, les soldats avaient fait de ‹ garder le bouclier de champ de force prêt à tout moment › une règle fondamentale : il y a toujours dans la montagne des monstres qui ne craignent pas les hommes, voire doués d'une intelligence élémentaire, et qui bondissent pour attaquer ; un retard de réaction suffit alors à créer le danger. Ces derniers jours, un malheureux, pour avoir oublié d'activer son bouclier, avait été blessé par un monstre venimeux ; sans les potions ceciliennes, qui ne coûtaient rien et dont tout soldat ordinaire portait sur lui plusieurs flacons d'alchimie, ce malheureux serait déjà mort.

Ses soldats étaient de bons soldats, mais le chef, vieux briscard qu'il était, ne pouvait s'empêcher de les avertir.

Et au moment même où les soldats réagissaient, une pointe de méfiance traversa soudain l'esprit du chef de patrouille.

Dans les environs… il y avait du danger.

ps :

Recommandation : le grand maître urbain Lao Shi, nouveau roman :