Chapitre 118 — La théurgie et la magie

Hedy et Rebecca étaient toutes deux des mages véritables (encore que leurs talents fussent quelque peu excentriques), mais Gao Yang ne s'était pas tourné vers elles : il était allé trouver Pi Yun, car il savait une chose — les sorts des druides sont les plus singuliers qui soient en ce monde ; leur origine et leurs mutations semblaient pouvoir révéler quelques-uns des secrets de la magie.

La magie druidique était issue de la théurgie.

Pi Yun avait déjà préparé les ingrédients nécessaires aux potions du jour ainsi que les instruments du rituel druidique. Tout en œuvrant, il donnait ses explications : « Préparer des potions alchimiques n'est pas très difficile, en vérité ; les ingrédients des potions catalytiques les plus élémentaires sont bon marché, les herbes se trouvent partout, et l'essentiel du temps se consume dans les traitements ultérieurs — fumage, séchage, mouture, etc. — qu'on peut d'ailleurs résoudre en recrutant davantage de main-d'œuvre. »

Ce disant, il jeta dans le récipient chauffant des graines de queue-de-poisson et des pétales de chrysanthème-pourpre réduits en poudre, puis y versa de l'eau pure et une sorte de suc d'herbe préparé à l'avance.

« J'ai entendu Amber m'expliquer ces systèmes de travail que vous avez inventés — division des tâches, responsabilité individualisée, travail à la chaîne. À vrai dire, ce sont là des idées remarquables : voilà qui permet de décomposer les étapes complexes de la préparation des potions alchimiques et de les confier à des profanes ; mais la partie la plus cruciale, elle, ne saurait s'y prêter… »

Des bulles commencèrent à monter dans le récipient chauffant, exhalant une odeur âcre et piquante ; Pi Yun s'empressa d'y verser une nouvelle potion afin d'équilibrer la puissance du mélange.

« Les potions obtenues par les étapes préliminaires ne sont que des objets profanes, dépourvus de pouvoir surnaturel ; même lorsqu'elles ont quelque effet, celui-ci demeure fort ténu. Pour leur conférer la puissance merveilleuse d'un sort, il faut y insuffler de la magie, et cette étape ne peut être accomplie que par le rituel druidique… »

Pi Yun avait déjà scellé le couvercle du récipient chauffant ; par un tuyau de cuivre recourbé, la vapeur qui s'en échappait était conduite dans le condenseur voisin, où elle se figeait en gouttelettes d'un suc vert pâle. Le petit vieux recueillit ces gouttes avec précaution, en tira finalement un petit verre qu'il déposa sur un minuscule autel disposé à côté.

Gao Yang, sans ciller, observait les manipulations du petit vieux ; il vit Pi Yun disposer autour de l'autel des runes élémentaires représentant le vent, le feu, l'eau et la terre, gravées sur des plaquettes de chêne, puis placer à l'intérieur deux cristaux — de simples cristaux de roche blancs, les moins chers des cristaux naturels.

Il se mit ensuite à psalmodier les incantations obscures et hermétiques des druides ; alors, Gao Yang activa sa perception de la magie.

Il vit peu à peu s'épanouir autour de Pi Yun une clarté magique ; guidée par les runes, cette énergie s'ordonnait en figures géométriques particulières, vibrait et agissait autour de la potion à demi achevée, dont la teinte passait du vert pâle au vert sombre.

Au moment où la transformation allait s'achever, le druide interrompit sa psalmodie, retira les deux cristaux de roche et se lança d'un air très solennel dans la prière aux divinités de la nature : « Dieux puissants de la nature, protecteurs de la vie, esprits magnanimes de la nature… non, cœurs des forêts, guides de la vie, votre pieux fidèle vous adresse ici ses prières, implorant la réponse des dieux de la nature ; puissiez-vous, de votre chêne… de votre palmier… disons plutôt de votre chêne, puissiez-vous, du haut de votre trône de chêne, nous accorder vos bienfaits, emplir cette potion de l'énergie de la vie, et qu'elle… oh, c'est déjà terminé ? »

Pi Yun baissa les yeux, confirma que la potion avait achevé sa transformation, et coupa donc net la prière qu'il peinait de plus en plus à broder. Tout souriant, il prit la potion sur l'autel et la tendit à Gao Yang : « Regardez-moi ça : une potion catalytique de croissance végétale, toute fraîche et encore chaude. »

Gao Yang prit la potion, et il sentit tout son visage tressaillir — un tressaillement que même une face carrée et une barbe drue ne pouvaient sauver.

Ce dernier passage de prière du vieux bougre, était-ce une plaisanterie ?!

Et pourtant, c'était précisément ce dernier passage de prière, quasi extravagant, que sur un fidèle ordinaire son Dieu aurait déjà foudroyé soixante-dix ou quatre-vingts fois, qui acheva de fixer les idées de Gao Yang.

La théurgie druidique d'autrefois… avait bel et bien disparu à jamais.

Ce qui subsistait aujourd'hui en ce monde n'était plus que la magie druidique.

Il posa le petit verre de potion encore fumant à côté de lui et plongea son regard dans les yeux de Pi Yun : » Si je ne me trompe, la prière que tu viens de réciter est en réalité un passage des Saintes Paroles de la Jungle, extraites du canon de la faction du Cœur des Bois, au sein de la secte du Crépuscule de la Forêt. «

Pi Yun fut quelque peu surpris : » Vous savez même cela ?! «

» J'ai lu ce livre « , dit Gao Yang en agitant la main pour signifier que la question était sans importance, » ce que je veux dire, c'est : la magie des druides est-elle vraiment née de la magie divine ? «

(Recommandation de lecture : Moi, les dieux, le Rédempteur, de Shi Yu — oui, l'auteur de la secte du Petit Bulle ; ce livre est toujours celui de la secte du dieu Guya, un récit d'invasion culturelle et de propagation de la foi.)