Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

» Bon sang, tu t'es fait une raison, et tu m'appelles quand même ? Tu n'as rien de mieux à faire ? » Li Dagang était un peu perplexe ; il savait bien, lui, que l'amour ne se force pas, et puisque son grand frère avait déjà compris, pourquoi diable se tourmenter ?

» Non, ce n'est pas ça, c'est autre chose », dit Li Dadong en marquant une pause. » Le petit ami de Lin Yanhe veut m'inviter à venir aider dans sa société. Lin Yanhe y travaille aussi. »

» Il est si riche que ça, il a sa propre société ? » Li Dagang eut un temps d'arrêt. » Mais je ne comprends pas bien ce que tu dis : son petit ami te demande de venir dans sa société ? Tu es sûr de ne pas te tromper ? »

» Bien sûr que non, sinon je ne me tourmenterais pas », dit Li Dadong en agitant la main. » Ce qui me fait hésiter, c'est justement de savoir si j'y vais ou non. »

» Attends, j'ai comme un doute… Le petit ami de Lin Yanhe sait que tu aimes Lin Yanhe ? » demanda Li Dagang.

» Il le sait », acquiesça Li Dadong d'un hochement de tête.

» Bon sang, c'est quoi cette logique ? Je n'y comprends plus rien, moi », dit Li Dagang en se frappant le front.

» Petit frère, en fait, c'est très simple. Le petit ami de Lin Yanhe sait que Zhiyun ne m'aime pas et qu'elle me considère toujours comme son grand frère. S'il m'a demandé de venir aider à la société, c'est aussi pour que je reprenne mes esprits, que je ne me laisse pas enfermer dans l'ombre de ma peine et que je puisse sortir de moi-même. » Li Dadong rapporta à Li Dagang ce que Yang Juehuan avait voulu dire.

» Un vrai homme, un pur ! » Li Dagang se frappa la cuisse et le loua avec ferveur : » Alors pourquoi hésites-tu encore ? À voir ce petit ami de Lin Yanhe, ce n'est pas un homme mesquin. Puisqu'il t'a offert une si belle occasion, qu'attends-tu ? »

» Mais j'ai peur que, une fois là-bas, ce ne soit encore plus gênant », s'inquiéta Li Dadong.

» Il te suffit de bien tenir ta place, et il n'y aura rien de gênant », dit Li Dagang en secouant la tête. » Grand frère, si j'étais toi, j'aurais fait le même choix. »

» Je comprends. Bon, n'en parlons plus pour l'instant, buvons ! » Voyant arriver les brochettes d'agneau, Li Dadong se versa un verre de bière et dit.

» Entendu, buvons d'abord. » Li Dagang se versa lui aussi un verre, puis prit une brochette encore fumante et se mit à mâcher.

Après quelques verres, les joues de Li Dadong se teintèrent d'une légère rougeur, et il ne paraissait plus aussi soucieux qu'un instant auparavant. Les deux frères se mirent à bavarder et à rire en évoquant d'autres choses.

» Vieux Wang, il y a une table de libre ? » Alors qu'ils discutaient avec entrain, quelques gaillards à l'allure de voyous s'avancèrent et s'adressèrent au patron du stand de grillades, le vieux Wang.

» Désolé, c'est complet. Attendez un peu, ou revenez une autre fois », dit le vieux Wang avec un air d'excuse.

Le stand du vieux Wang était une enseigne ancienne, très réputée parmi les étals de plein air ; il y avait beaucoup de clients, et à l'heure des repas, il n'y avait pratiquement plus une place libre.

» Quelle malchance ! » Le chef des gaillards jura et se retourna pour partir.

Mais l'un de ses hommes, après avoir fait tourner son regard et jeté un coup d'œil aux clients du stand, vint tout droit vers la table de Li Dadong : » Vous deux, vous occupez une table de six avec tout cet espace. Allez vous installer avec les gens là-bas, mon chef veut manger ici. » L'homme s'adressa directement à Li Dadong et Li Dagang.

À suivre.

703. Toi aussi, tu connais Yang Ce ? (milieu)

Ici, on venait boire un petit coup, évoquer ses soucis, chacun parlant de ses affaires sans se mêler de celles des autres. Qui donc aurait envie de se serrer avec des inconnus à la même table ? On ne pourrait plus parler, on ne boirait plus à son aise, et manger deviendrait fort contraint.

Li Dagang fronça les sourcils. Autrefois, il n'était pas du genre à se laisser faire ; du temps où il traînait avec Yang Ce, il était de ceux qui marchaient les épaules larges, qui abattaient qui bon leur semblait, sans la moindre hésitation.

Mais aujourd'hui, il avait tout de même pris le droit chemin, et puis son cousin était là. Li Dagang savait quel caractère avait son cousin : ce n'était pas un homme à chercher noise, aussi ne fit-il pas de scène sur-le-champ.

D'ailleurs, les autres étaient nombreux et ils n'étaient que deux de leur côté. À vrai dire, si l'on en venait aux mains, son cousin Li Dadong ne resterait sûrement pas les bras croisés ; mais il n'était pas de taille à se battre, alors sa présence ne changeait pas grand-chose.

» Nous sommes en train de parler affaires, ce n'est pas pratique de partager une table avec d'autres », dit Li Dagang à l'homme de main.

» Hé, tu fais le malin ! Sais-tu seulement ce que fait mon chef ? » En temps ordinaire, cette affaire n'aurait d'ailleurs pas été grand-chose. Ces derniers temps, les hauts responsables de la pègre de Songjiang avaient donné des ordres stricts : interdiction de molester les gens du peuple. Mais l'homme de main, humilié devant tant de monde par Li Dagang, se sentait mal à l'aise et n'avait lâché ces quelques paroles de circonstance que pour sauver la face.

» Sais-tu seulement ce que fait mon chef ? » Depuis qu'il avait revu Yang Ce et vu toute la série d'événements qui l'entourait, Li Dagang savait que Yang Ce n'était plus un homme ordinaire ; sans doute tout le milieu lui faisait-il crédit. Autrement, ce Guo Jianchao, réputé avoir des appuis dans la pègre, n'aurait pas pu partir la queue entre les jambes.

» Ton chef ? Toi aussi, tu es du milieu ? » L'homme de main fut pris de court. Il se dit : gare à ne pas confondre le temple du Roi-dragon avec celui du Roi de pluie ! Ce que le milieu redoute le plus, c'est la guerre intestine ; si cet homme était vraiment des leurs, les chefs l'apprendraient bien en rentrant, et cela ne lui vaudrait rien de bon.

Bien sûr, ce ›chef‹ ne désignait pas son propre chef, mais les personnages de poids d'en haut, c'est-à-dire quelques hommes de main de Baolin et de Houlin.

» Je ne dirais pas que je suis du milieu… Mon chef, c'est Yang Ce. Tu le connais ? » dit Li Dagang, tentant sa chance.

» Yang Ce ? Qui c'est, ça ? » L'homme de main était un peu perplexe. Mais il y avait trop de petits chefs dans le clan pour les connaître tous. Il ajouta donc : » Il traîne où ? »

L'homme de main ne le connaissait pas, mais le chef des gaillards, lui, eut un frisson et fut pris de peur. Il accourut à grandes enjambées et flanqua un coup de pied à son homme : » Merde ! S'il n'y a pas de place, on change de restaurant, un point c'est tout. Tu veux te faire remarquer ou quoi, grande gueule ? »

L'homme de main, envoyé rouler dans la poussière, ne comprenait rien à ce qui lui arrivait, quand il entendit son chef dire avec une grande déférence à Li Dagang : » Camarade, excuse-moi, mon homme ne sait pas ce qu'il fait. Je te jure qu'en rentrant, je le tue. Pardon de vous avoir dérangés pendant votre repas ; c'est pour moi, je paie. »

» Ce n'est pas la peine, nous n'avons pas fini, et nous allons encore commander autre chose », dit Li Dagang, qui ne s'attendait pas à ce que le nom de Yang Cenbin fût si efficace : il l'avait lâché en passant, et l'affaire était réglée.

» Il faut, il faut ! » Le chef sortit son portefeuille de sa poche, en tira cinq cents yuans et les tendit au vieux Wang : » Je paie pour ces deux camarades. On ajustera ensuite, en attendant voilà cinq cents en garantie. »

» Pas de problème. » Le vieux Wang connaissait le chef et prit aussitôt les cinq cents yuans. Pour des grillades, si affamés qu'ils fussent, deux hommes ne pourraient jamais en consommer pour cinq cents yuans ; et même s'ils y parvenaient, le vieux Wang savait qu'un homme de la trempe de ce chef ne ferait jamais de dettes.