Chapitre 243 — Heureuse nouvelle

Lorsqu'il reparut, ce fut dans la mare de sang, au plus profond des cavernes. Il gravit lentement la plate-forme qui la surplombait, et comme il s'y attendait, la silhouette noire de messire Gui se tenait toujours là, solitaire, en proie à une méditation acharnée ; le Chaudron du Dragon Couché flottait de même dans les airs, mais sous l'éclat des rayons écarlates qui emplissaient le ciel, on distinguait confusément, sur le vieux chaudron, la mystérieuse colonne de lumière blanche, qui semblait bien plus éclatante qu'auparavant, tandis que le visage démoniaque gravé sur sa panse voyait ses veines de sang refluer quelque peu, le rendant plus tordu et plus hideux encore.

Une colère sans nom monta soudain dans le cœur du Roi des Enfers, et ses mains se crispèrent malgré lui : sa fille bien-aimée ne montrait aucun signe d'amélioration, et voilà que même la Formation de Sang des Quatre Esprits, fruit de tant de peines, se trouvait bloquée par on ne savait quel mystérieux tabou divin des temps anciens.

Devant lui, messire Gui sembla percevoir quelque chose ; il bougea, se retourna lentement, et à travers le voile noir qui couvrait son visage, dit d'une voix neutre : « Te voilà. »

Le Roi des Enfers respira profondément à plusieurs reprises, refoulant peu à peu la rage et la soif de tuer qui lui montaient au cœur ; son visage reprit son expression habituelle et il s'avança : « Alors ? As-tu trouvé quelque moyen ? »

Messire Gui secoua la tête en silence.

Bien qu'il eût depuis longtemps prévu cette réponse, une nouvelle bouffée de colère s'éleva dans le cœur du Roi des Enfers. Ces derniers temps, il semblait particulièrement enclin à la fureur et au meurtre ; n'eût été que messire Gui était indispensable pour activer la Formation de Sang des Quatre Esprits, le Roi des Enfers l'aurait sans doute déjà frappé.

Les changements d'humeur du Roi des Enfers n'échappaient certes pas aux yeux de messire Gui, mais celui-ci semblait ne s'en soucier nullement, et dit simplement : « Laisse-moi encore quelque temps. Tu as attendu si longtemps ; qu'est-ce que quelques jours de plus ? »

Le Roi des Enfers tressaillit, comme saisi d'un frisson ; après un long moment, il sembla retrouver son calme et hocha lentement la tête : « Tu as raison. » Cela dit, il hésita, comme conscient que son attitude venait d'être excessive, esquissa un sourire forcé et reprit : « Ces jours-ci, je soigne Bi Li avec Ming Li, mais rien ne change ; mon esprit est trop trouble, ne m'en tiens pas rigueur. »

Messire Gui secoua la tête : « L'affection entre père et fille, je la comprends. » Il marqua une pause, se retourna lentement, et son regard se tourna de nouveau vers le Chaudron du Dragon Couché suspendu dans les airs, en particulier vers la mystérieuse colonne de lumière, tout en ajoutant d'un ton détaché : « Mademoiselle Bi Li ne montre donc toujours aucun signe d'amélioration ? Voilà des années que l'on a vraiment tout essayé. »

Le Roi des Enfers soupira : « C'est bien cela. Ce garçon de Ming Li ne s'entend guère avec moi, mais pour ce qui est de ses sentiments envers Bi Li, il n'y a rien à redire. Ces derniers temps, il a trouvé on ne sait où un objet magique des plus étranges pour tenter de la ranimer ; la première fois, il sembla même y avoir un certain effet, la Clochette de la Joie réagit un peu, mais au moment crucial, la puissance divine de la formation de sang souterraine se déclencha soudain, et à la suite de cette anomalie, l'effet se perdit... »

Le Roi des Enfers parlait sans y prendre garde, l'esprit ailleurs ; sa pensée revenait à sa fille étendue sur la dalle de pierre glaciale, et une douleur sourde lui serrait le cœur, au point qu'il ne remarqua point que, derrière lui, messire Gui avait soudain tressailli, comme pétrifié.

Au bout d'un instant, la voix de messire Gui semblait toujours aussi neutre qu'auparavant, et il dit paisiblement : « Oh ? Quelle apparence avait donc cet objet précieux que Ming Li a rapporté ? »

Le cœur du Roi des Enfers restait assombri, et il répondit négligemment : « Cela ressemblait à un plateau de jade, d'un aspect assez doux au toucher, gravé de plusieurs motifs étranges ; le plus curieux, c'est qu'au centre du plateau se trouvaient quantité de petits blocs de jade portant d'étranges caractères, et qui plus est, ils glissaient sans cesse d'eux-mêmes, sans jamais se heurter... »

Arrivé là, le Roi des Enfers fronça soudain les sourcils et dit à messire Gui : « Pourquoi t'intéresses-tu tout à coup à cette affaire ? »

Messire Gui, lui tournant le dos, gardait la tête levée vers le Chaudron du Dragon Couché suspendu dans les airs ; après un long silence, il dit enfin paisiblement : « Rien. Je demandais cela en passant. »