제243장 희소식

명왕의 표정 변화를 귀선생의 두 눈이 놓칠 리 없었으나, 귀선생은 그런 것에 전혀 신경 쓰지 않는 듯 담담하게 말했다. »나에게 좀 더 시간을 주오. 그대도 이렇게 오래 기다렸으니, 조금 더 기다린들 어떻겠소?«

명왕의 몸이 움찔했다. 흠칫 놀란 듯했다. 한참 만에야 그는 겨우 냉정을 되찾은 듯 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. »그대 말이 맞소.« 그러고는 머뭇거리다가, 방금 전 자신의 표정이 지나쳤던 듯하여 억지로 웃으며 말했다. »요 며칠 명려와 함께 벽리를 구하고 있는데 여전히 예전과 같구려. 심경이 너무 좋지 않아 그런 것이니 개의치 마오.«

귀선생이 고개를 저으며 말했다. »부녀의 정이 깊은 것을 나도 압니다.« 그는 잠시 말을 멈추고 천천히 몸을 돌려 시선을 다시 반공중에 떠 있는 복룡정, 그중에서도 그 신비로운 광주에 두며 무심코 또 말했다. »벽리 아가씨는 여전히 차도가 없습니까. 이 세월 정말 온갖 방법을 다 써 보았군요.«

명왕이 한숨을 내쉬며 말했다. »그렇다오. 명려 그 녀석이 나와는 그리 맞지 않지만, 벽리에 대한 그 마음만은 이를 데가 없지. 요즘 그는 어디서 또 기괴한 법보를 하나 구해 와서 벽리를 구하려 했는데, 처음 한 번은 뜻밖에도 약간 효과가 있는 듯하여 합환령과 호응하는 듯하였지. 그런데 그날 결정적인 순간에 이 지하 혈진의 신력이 갑자기 발동하는 바람에, 변이 속에서 그 후로는 효력이 없어졌지……«

명왕은 무심코 지껄이며 멍하니 정신을 놓고 있었다. 마음속에는 다시 한빙 석대 위에 누운 딸이 떠올라 은근히 가슴이 아팠다. 그런 탓에 옆의 귀선생이 뒤의 말을 듣고 몸을 갑자기 움찔하며, 마치 온몸이 굳어 버린 듯한 것을 전혀 알아차리지 못했다.

잠시 후, 귀선생의 목소리는 여전히 방금 전처럼 담담한 듯 조용히 말했다. »오? 그럼 명려가 가져온 그 보물은 어떤 모양의 물건이었소?«

명왕은 마음이 여전히 어두웠던 터라 무심코 말했다. »옥반 같은 모양이었는데, 보기에 몹시 온윤해 보였지. 위에는 괴상한 도안 몇 폭이 새겨져 있었고, 가장 기이한 것은 옥반 가운데에 작은 옥 조각이 아주 많았는데, 그 위에 괴상한 글자가 있을 뿐 아니라, 제멋대로 쉴 새 없이 미끄러지는데도 서로 부딪히지 않더군……«

명왕이 여기까지 말하다가 문득 눈살을 찌푸리며 귀선생에게 물었다. »그런데 그대는 어찌 갑자기 이 일에 관심을 갖게 되었소?«

귀선생은 그를 등진 채 여전히 고개를 들어 반공중에 떠 있는 복룡정을 응시하는 모습이었다. 한참 침묵한 뒤에야 그는 조용히 말했다. »아무것도 아니오. 그저 심심풀이로 물어본 것뿐이오.«