Chapitre 114 — S'échapper du piège

« Je sais. » Bili prit le lapin, détacha un morceau de viande, le porta à sa bouche et mâcha doucement. « C'est très bon. Ce que j'ai mangé de meilleur dans toute ma vie, c'est ce lapin que tu viens de rôtir. »

Le cœur de Zhang Qingyue tressauta. Sur le visage fin et lumineux de Bili, où se mêlaient un sourire et un air des plus sérieux, il lut quelque chose qui le troubla jusqu'au fond de l'âme ; il n'osa plus la regarder, ouvrit la bouche et mordit dans la patte de lapin à demi rongée, la tête baissée, s'acharnant sur sa pitance.

Ce lapin fut expédié en un rien de temps par ces deux affamés. C'était leur premier vrai repas depuis bien des jours, et quel bonheur ce fut ! Bili découvrit un ruisselet de montagne ; tous deux s'y lavèrent un peu, et la fatigue ne tarda pas à les gagner. À vrai dire, dans les entrailles de la montagne, leurs nerfs étaient restés tendus sans relâche, comme s'ils marchaient sans cesse au bord de la mort ; une fois sortis, tout leur être se détendit, et la somnolence les envahit.

Bili succomba la première : elle s'allongea sur un petit carré d'herbe verte au bord du ruisseau et s'endormit. Zhang Qingyue, lui aussi gagné par le sommeil, se coucha près d'elle ; sentant le soleil tiède qui les baignait doucement, il ne put s'empêcher de tourner la tête vers Bili. Après sa toilette, ses cheveux restaient un peu en désordre, mais son visage avait retrouvé cette blancheur de jade, cette peau plus pure que neige, presque transparente au toucher, qu'il lui avait connue à leur première rencontre. Les yeux clos, elle gisait là, paisible ; la brise effleurait ses mèches, qui jetaient sous le soleil un éclat doux.

Soudain, dans son sommeil profond, Bili parut voir quelque chose : ses sourcils se froncèrent légèrement, sa main droite se tendit comme par habitude et saisit l'épaule de Zhang Qingyue ; elle se blottit contre lui, et sur ses lèvres flotta un faible sourire — ainsi dormait-elle, l'esprit en paix.

Zhang Qingyue demeura pétrifié ; mais devant ce visage un peu défait et pourtant toujours beau, il n'eut décidément pas le courage d'écarter sa main. Il resta immobile, couché là, et peu à peu la somnolence le gagna ; il ferma les yeux, comme s'il avait oublié toute cette affaire, comme si rien n'était plus naturel, et s'endormit, le cœur tranquille.

La brise de la forêt continuait de souffler doucement ; elle caressait la cime des arbres, les feuilles vertes, le ruisseau qui coulait paisiblement et ridait à peine sa surface, et enfin elle effleura le corps de ces deux jeunes gens.