Chapitre 91 — Le loriot

Yu Yangzi avait depuis longtemps le bras gauche tranché, ce qui, cette fois, lui fut un avantage ; sinon, sous une douleur pareille, nul n'eût su s'il aurait gardé son sang-froid, mais le côté gauche de son corps brûlait d'une douleur cuisante : sans doute avait-il encore été atteint par l'éclat vert de la terrible Épée pourfendeuse de dragons. Sans s'arrêter, il retourna sa main droite, et le Miroir Yin-Yang flamboya de lueurs noires, frappant de biais ; on entendit un sourd gémissement, et Lin Jinghong chancela en arrière, toutes les blessures qu'on venait de bander sur son corps s'étant rouvertes, le sang giclant de nouveau !

À cet instant, plus aucun disciple de la Voie droite ne lui barrait la route ; le cœur de Yu Yangzi se réjouit, il s'apprêtait à donner son effort, tout en maudissant en lui-même : aujourd'hui il avait essuyé toutes les humiliations de ces blancs-becs de la Voie droite, il se vengerait au centuple un jour prochain.

Au-dessus du Marais de la Mort, soudain un coup de tonnerre éclata !

Tous tournèrent la tête !

Une lumière bleue éclatante, étendue à travers le ciel, les nuages sombres comme de l'encre tourbillonnant avec frénésie, tel un tourbillon grimaçant : Lu Xueling se tenait debout au milieu des airs, un vent glacé soufflait, et sa beauté sans égale était comme de glace et de givre !

Au loin, dans les ténèbres, comme si quelqu'un avait légèrement tressailli.

Cette belle jeune femme, debout dans le vide, marcha sept pas en l'air, récitant une incantation ; en un instant, des éclairs sillonnèrent le ciel en désordre, comme d'immenses serpents de lumière qui filaient entre les nuages.

Le visage de Yu Yangzi changea du tout au tout ; mais avant qu'il pût réagir, Lu Xueling avait déjà déclenché la « Formule véritable de l'épée divine qui commande au tonnerre » : on vit un immense éclair s'abattre dans un grondement sur la pointe de l'Épée du Bout du Monde, une clarté bleue éclata, et en un instant éclaira la moitié du ciel chargé de nuages noirs.

En cet instant, Lu Xueling n'avait plus rien de la peine qu'elle avait connue jadis en se mesurant à Zhang Qingyue ; les éclairs qui emplissaient le ciel se reflétaient dans le fond de ses prunelles, comme si elle était revenue aux années d'autrefois !

Une immense colonne de lumière s'inclina et s'abattit ; avant même qu'elle eût atteint le sol, les disciples de la Voie droite alentour reculaient déjà en hâte ; à quelques toises de Yu Yangzi, le vent hurlait, arbres et herbes aquatiques étaient arrachés jusqu'aux racines : la puissance était terrifiante !

Yu Yangzi poussa un long sifflement ; tous ses vêtements se gonflèrent, le Miroir Yin-Yang s'éleva et suspendit dans les airs, projetant les éclats prodigieux des deux couleurs noire et blanche, qui bientôt se fondirent en un seul : de toute évidence, après ce combat acharné, Yu Yangzi avait lui aussi donné tout ce qu'il avait, et luttait jusqu'à la mort !

‹ Hong… ›

L'immense colonne de lumière frappa dans un grondement le Miroir Yin-Yang de Yu Yangzi, et en un instant enfonça même le corps de celui-ci d'un pouce dans la terre ; sur le visage de Yu Yangzi, une expression de souffrance passa comme un éclair. Mais dans le ciel, le corps de Lu Xueling fut lui aussi brusquement secoué, et son teint pâlit quelque peu.

Cependant, la grande colonne de lumière qui occupait la scène ne faiblit point ; elle jaillissait sans interruption de la divine Épée du Bout du Monde, les éclairs étincelaient en désordre, s'abattant avec violence, et Yu Yangzi, soutenant tout de son unique bras, avait le visage de plus en plus sombre. Sans l'immense pouvoir de la Formule véritable de l'épée divine qui commande au tonnerre, qui empêchait les disciples de la Voie droite d'intervenir, mille lames et dix mille épées se fussent levées et abattues, et en un clin d'œil elles eussent réduit Yu Yangzi en chair à pâté.

Les yeux de Yuyangzi étaient emplis d'une haine venimeuse ; un instant plus tard, les muscles de son visage se tordirent, il serra les dents avec une violence extrême, se mordit la langue jusqu'au sang et cracha une gorgée de sang sur le Miroir du Yin et du Yang. Nul ne savait pourquoi, le miroir s'illumina aussitôt d'un éclat éclatant et repoussa de force l'immense colonne de lumière de Lu Xueling.

Voyant que la situation tournait mal, Xiao Yichen et les autres se précipitèrent tous ensemble ; Yuyangzi poussa un sifflement strident, s'élança dans les airs et, le Miroir du Yin et du Yang balayant furieusement l'espace derrière lui, la lumière spirituelle du miroir, attisée par son propre sang et son essence, déferla avec une puissance irrésistible. Xiao Yichen et ses compagnons n'osèrent l'affronter de front et reculèrent tous pour l'éviter.

Bien que cette attaque de Yuyangzi fût redoutable, on voyait qu'après ce combat acharné, le recours à cette étrange technique d'une férocité sauvage l'avait laissé profondément affaibli : ses pas eux-mêmes chancelèrent à plusieurs reprises. Mais cet homme était vraiment extraordinaire ; même en de telles circonstances, il rassembla ses dernières forces, s'envola et finit par disparaître dans les ténèbres.

Li Xun et les autres voulaient encore le poursuivre ; Xiao Yichen, pesant en un instant le pour et le contre, les en empêcha d'une voix forte : ‹ Point de poursuite contre un ennemi aux abois ! Les Marais de la Mort sont pleins de dangers, et nous ne les connaissons pas ; la prudence avant tout ! ›

Li Xun, bien qu'il en eût gros sur le cœur, avait été témoin ce soir de la clairvoyance de Xiao Yichen et éprouvait au fond de lui une réelle admiration pour lui ; il finit donc par s'arrêter.

Cette nuit-là, ce combat prit enfin fin par la défaite écrasante de la Salle de la Longévité, secte démoniaque.

Seulement, dans cet affrontement entre les voies orthodoxe et démoniaque, le camp orthodoxe avait lui aussi subi quelques pertes ; mais comparées à celles de la Salle de la Longévité, elles étaient bien moindres.