Chapitre 11686 — Même Cao Kuang lui-même n'arrivait pas à le maîtriser, et quand bien même il eût refusé mille fois de l'admettre, il savait pertinemment que l'écart entre lui et Wei Zhao s'était encore creusé.
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
Le bâtiment du Quartier général de l'Instruction.
L'ensemble des hauts responsables fut saisi d'un même instant de stupeur.
» Ce schéma ne serait-il pas le fruit des travaux de fin d'études de Cao Kuang ? Comment s'appelait donc cette technique, déjà ? Il me semble qu'à l'époque, elle avait causé pas mal de remous, non ? «
» L'Éclair Fulgurant. «
» Oui, c'est bien cela, l'Éclair Fulgurant. Cette technique était d'une puissance telle que même Cao Kuang ne parvenait pas à la maîtriser, et il s'était même enfermé trois mois durant pour y travailler. «
» Et lui, en trois jours à peine, il l'aurait déjà assimilée ? «
Les hauts responsables allaient bon train de leurs commentaires, pour aboutir finalement à une conclusion unanime : » Cao Kuang est un bon à rien. «
En sa qualité de créateur de ce schéma, il avait certes inévitablement emprunté quelques détours ; mais voilà qu'un simple candidat, qui n'avait même pas encore intégré l'Académie de la Voie céleste, obtenait en trois jours le résultat que lui avait mis trois mois de retraite à atteindre : si ce n'est pas un bon à rien, qu'est-ce que c'est ?
Bien entendu, il ne fallait voir là que pure plaisanterie.
Ceux qui sortaient diplômés de l'Académie de la Voie céleste n'étaient rien moins que des monstres parmi les monstres, des existences terrifiantes devant lesquelles le monde entier pliait l'échine sans coup férir ; comment diable auraient-ils pu avoir quoi que ce soit de commun avec l'expression » bon à rien « ?
Cao Kuang n'était assurément pas un bon à rien, mais une chose était certaine : ce Wei Zhao était, lui, bel et bien un monstre.
Le prince Di Xuan contemplait la scène, abasourdi, la sueur glacée au front ; il entrouvrit machinalement les lèvres, sans toutefois trouver sur-le-champ quoi dire.
Jusque-là, bien qu'il eût officiellement essuyé un revers face à Wei Zhao, il ne l'avait jamais véritablement pris au sérieux.
À l'époque, aux frontières du pays du Péché, sans l'apparition soudaine de cette soi-disant ancêtre de Wei Zhao, avec les seules forces propres de ce dernier, il aurait pu le réduire à néant d'un simple revers de doigt.
Il suffisait qu'il daignât y mettre du sien.
Mais en cet instant, pour la première fois de sa vie, le prince Di Xuan ressentit une menace émanant de Wei Zhao en personne.
Sans même parler du reste, si Wei Zhao maîtrisait vraiment l'Éclair Fulgurant, sa puissance absolue ne suffisait certes pas à le mettre sur un pied d'égalité avec lui, mais il pouvait bel et bien désormais le menacer.
Car la puissance de l'Éclair Fulgurant n'avait rien d'une plaisanterie.
À ses côtés, Shi Wushuang avait les yeux étincelants, et, dans son excitation, elle serrait les poings.
» Décidément, je ne me suis pas trompée sur son compte ! «
Sur le terrain.
Le souverain Song, revenu de sa stupeur, reprit : » Cet Éclair Fulgurant-là ne me semble pas être la version originale ? «
Ayant été de la même promotion que Cao Kuang, il connaissait dans ses moindres détails tout le processus d'élaboration de l'Éclair Fulgurant ; la décharge que Wei Zhao venait de produire était d'une puissance un peu moindre que l'originale, mais son déclenchement était plus soudain, et plus stable.
Difficile de dire laquelle des deux l'emportait, mais voilà que, dès son premier contact avec ce schéma de foudre de Cao Kuang, Wei Zhao avait été capable de l'améliorer, et cela en trois petites journées.
Ce que cette affaire révélait avait de quoi donner froid dans le dos.
Wei Zhao ne s'en cacha point : » Juste une petite modification. «
Il n'avait d'ailleurs pas cherché délibérément à le modifier ; c'était simplement que l'Éclair Fulgurant original était véritablement trop emporté, avec un risque de perte de contrôle par trop élevé, ce qui ne cadrait guère avec son tempérament.
Réduire la puissance de trois dixièmes en échange d'un temps de préparation plus court et d'une maîtrise plus parfaite : à ses yeux, au moins, l'affaire restait avantageuse.
Et puis, Wei Zhao n'était pas non plus incapable de reproduire l'original.
» … «
Le souverain Song le fixait, sans mot dire.
Et il appelait cela une petite modification ?
Rien que ce détail suffisait à révéler chez Wei Zhao une compréhension si profonde de l'essence même de la force que cela le glaçait jusqu'à la moelle.
Au bout d'un long moment, le souverain Song lâcha d'une voix sinistre : » Si ce Cao Kuang revient un jour, la première chose qu'il fera, ce sera soit de te tuer, soit de se prosterner à tes pieds. «
Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer.
Cela dit, qu'un seul Éclair Fulgurant eût emporté une couche de destin véritable de son adversaire le surprenait quelque peu.
Passée par cet amplificateur humain qu'il était, la puissance de l'Éclair Fulgurant ne pouvait se comparer à aucune force issue des règles de la foudre ; les deux n'étaient même pas du même ordre de grandeur.
Selon les estimations de Wei Zhao, si l'adversaire encaissait de plein fouet l'Éclair Fulgurant, il devait y perdre au moins deux couches de destin véritable, et à la rigueur une couche et demie.
Or, le résultat n'avait été que d'une seule couche, ni plus ni moins.
Cela signifiait que, même pris au dépourvu, le souverain Song avait su garder le contrôle à temps ; et l'on pouvait même se demander quelle part de laisser-aller entrait dans tout cela.
» Tu as passé l'épreuve, tu ne te retires pas ? «
Le souverain Song regarda Wei Zhao.
Wei Zhao jeta un coup d'œil à Ye Yinxiao, à côté de lui : » Nous formons une équipe de deux, il nous faut deux couches de destin véritable. «
Un murmure de stupéfaction parcourut l'assistance.
Ye Yinxiao, elle, afficha une expression de gratitude.
Si elle avait bel et bien fait équipe avec Wei Zhao, elle n'avait pas même levé le petit doigt durant tout ce qui venait de se passer, et encore moins apporté la moindre contribution.
Du début à la fin, ce n'avait été que le solo de Wei Zhao.
Dans de telles conditions, il eût été parfaitement justifiable que Wei Zhao l'ignorât et quittât simplement le terrain.
Mais il ne l'avait pas fait.
Un instant, les autres en restèrent tout décontenancés ; certains regrettèrent même en leur for intérieur de ne pas s'être empressés de s'accrocher aux basques de Wei Zhao.
Puisque Wei Zhao maîtrisait une carte maîtresse aussi redoutable que l'Éclair Fulgurant, en s'alliant à lui, leur obtenir une couche supplémentaire de destin véritable ne serait certes pas chose difficile.
Hélas, il était manifestement trop tard pour y penser.
Wei Zhao demanda : » Instructeur, est-ce que cela convient ? «
Le souverain Song répondit avec flegme : » Je l'ai dit tout à l'heure : vous pouvez employer toutes les méthodes que vous jugez bonnes, et vous allier est bien entendu permis. Si le cœur vous en dit, vous pourriez même prendre tout le monde en charge et en finir pour tous, et ainsi plus personne ne serait éliminé. «
À ces mots, Di Liankong sentit son cœur se serrer.
Comme il fallait s'y attendre, les autres commencèrent aussitôt à nourrir des arrière-pensées.
Pour peu que Wei Zhao lançât un appel en cet instant, ils n'auraient pas hésité une seconde à venir s'accrocher à ses basques.
Fort heureusement, Wei Zhao ne le fit point.
» L'instructeur plaisante ; j'ai tout de même un minimum de discernement. «
Wei Zhao adopta une posture d'attaque, échangea un regard avec Ye Yinxiao, et lança aussitôt l'assaut.
À la surprise générale, Ye Yinxiao n'avait toujours pas l'intention d'entrer en lice ; elle restait plantée là, à côté, et le terrain demeurait le théâtre d'un duel singulier entre Wei Zhao et le souverain Song.
» Cette femme a tout de même un sacré culot ! «
Telle fut la première réaction de l'assistance.
À dire vrai, même s'il ne s'agissait que de s'accrocher aux basques de quelqu'un, quand bien même l'on n'apporterait aucune contribution concrète, encore fallait-il au moins descendre sur le terrain, ne serait-ce que pour encourager et faire du bruit.