Chapitre 11687 — Le point crucial de la sélection pour l'entraînement, c'est que l'instructeur retienne un lot de candidats selon ses propres critères et en élimine un autre

Le seigneur Song ne put s'empêcher de jeter un nouveau regard à Ye Yinxiao.

L'essence du Chant de guerre réside dans l'excitation temporaire, par la voix, de potentialités plus profondes ; parvenu à un niveau supérieur, il peut même les développer de façon permanente.

Seulement, de telles figures sont partout des trésors accomplis, que toute puissance se ferait un devoir de révérer selon les plus hauts égards.

À considérer l'ensemble de l'Académie de la Voie céleste, il n'en existe qu'une seule.

Ye Yinxiao, simple candidate novice, est naturellement loin d'atteindre ce degré ; mais maîtriser le Chant de guerre en trois jours à peine, voilà en soi une prouesse peu commune.

Rien que pour la seule faculté de compréhension, rares sont ici ceux qui pourraient lui tenir tête.

« Pas étonnant que Wei Zhao ait jeté son dévolu sur elle. »

Prise isolément, la compétitivité globale de Ye Yinxiao est pour le moins déplorable ; cette épreuve-ci, au moins, elle ne la franchirait pas.

Mais en tant que membre d'une équipe, c'est un auxiliaire de premier ordre.

À présent, sous le renfort du Chant de guerre, l'offensive de Wei Zhao est bien plus acérée qu'auparavant.

Même s'il ne s'agit toujours que des plus sobres techniques de combat physique, la pression qui s'en dégage suffit à couper le souffle à tous.

Les gens de Dilian Kong en viennent même à une illusion : quand bien même ils se jetteraient tous ensemble à l'assaut, ils seraient sans doute massacrés un à un par Wei Zhao dans cet état.

Sur le terrain, les silhouettes ne cessent de se croiser et de fulgurer ; même le seigneur Song n'affiche plus l'aisance de tout à l'heure.

À en juger par le résultat, il pare toujours sans la moindre faille, mais l'allure générale de l'affrontement est désormais à se faire entièrement dominer par Wei Zhao.

Le hic, c'est qu'il doit en outre se tenir sans cesse sur ses gardes contre l'Éclair fulgurant que Wei Zhao pourrait déclencher à tout moment.

Une attaque d'une telle puissance ne saurait certes être lancée à la légère comme un simple coup ordinaire, mais elle ne se limite pas non plus à un unique emploi.

Pour peu que le seigneur Song laissât paraître la moindre faille et qu'il encaissât un nouvel Éclair fulgurant, il était quasiment certain qu'on lui ôterait une couche de destin véritable.

Dedans comme dehors, tous fixaient la scène avec attention.

Personne n'osait même respirer.

« Ça vient ! »

Tous sentirent leur esprit se galvaniser d'un coup.

À cet instant, le bras droit du seigneur Song fut écarté d'un coup de coude par Wei Zhao, et tout son visage se trouva directement exposé devant lui, sans plus le moindre espace de défense.

Hors du terrain, un léger soupir parcourut l'assemblée.

Le bras unique demeure la plus grande faiblesse du seigneur Song ; sans cela, avec son talent et sa force, il aurait depuis longtemps quitté l'Académie de la Voie céleste comme Cao Kuang, au lieu de rester ici jusqu'à ce jour à titre d'instructeur.

Une lueur rouge sombre reparut aussitôt.

Pourtant, avant même que l'Éclair fulgurant n'éclatât, Dilian Kong, qui observait le combat depuis le bord du terrain, bougea soudain.

D'une seule main, il frappa le sol ; une onde de force extrêmement concentrée se propagea en un instant par le sol jusqu'aux pieds du seigneur Song et s'enfonça droit sous son entrejambe, en forme de pointe.

Au même moment, l'Éclair fulgurant de Wei Zhao s'abattit de plein fouet sur le visage du seigneur Song.

Ce brusque rebondissement stupéfia véritablement tout le monde.

« Il lui vole la mise à mort ? »

Shi Wushuang, revenu de sa surprise, entra dans une fureur noire : « Quelle bassesse ! »

C'était Wei Zhao qui, à force d'efforts et de peine, avait ouvert la brèche ; que Dilian Kong surgît alors soudain pour frapper, c'était manifestement pour lui ravir la mise à mort.

Si, cette fois, le seigneur Song venait réellement à perdre une couche de destin véritable, le verdict final risquait fort d'être attribué à Dilian Kong, puisque sa pointe avait devancé l'Éclair fulgurant de Wei Zhao.

Dilian Xuanwang afficha un air dédaigneux : « Cette manche de sélection pour l'entraînement n'impose aucune restriction, personne n'a dit qu'on ne pouvait frapper à ce moment-là ; maître Shi, tu ne vas tout de même pas prétendre que tant que Wei Zhao est sur le terrain, tous les autres doivent se contenter de regarder sagement sans lever le petit doigt ? »

Shi Wushuang laissa échapper un froid ricanement : « Chacun sait bien en son for intérieur qui est le plus bassement.

Dilian Xuanwang hocha la tête : « Cela va de soi. Wei Zhao occupe la place sans rien y faire, et une fois qu'il aura laissé s'écouler toute cette journée, tous les autres se verront éliminés ; seule une âme aussi vile que la sienne pouvait concevoir pareil dessein. »

Shi Wushuang en grinçait des dents de rage.

Mais nul ne prêtait attention à leur prise de bec : tous attendaient le verdict final.

À qui cette couche de destin véritable serait-elle attribuée ? Le pouvoir de juger appartenait en dernier ressort à l'instructeur, le seigneur Song.

Or, lorsque la poussière retomba, la scène qui s'offrit aux yeux fit sursauter tout le monde d'un même mouvement.

Le seigneur Song portait toujours huit couches de destin véritable.

Cela signifiait que, le visage grand ouvert, confronté simultanément à la pointe de Dilian Kong et à l'Éclair fulgurant de Wei Zhao, il avait encore paré sans la moindre faille, sans offrir le moindre espace.

Tous en restèrent bouche bée.

Comment s'y était-il pris ?

Qu'il s'agît de la pointe de Dilian Kong, surgie sous un angle si retors, ou de l'Éclair fulgurant de Wei Zhao frappant en plein visage, c'étaient là, vu l'état où il se trouvait, des attaques absolument impossibles à parer ; et pourtant, il en était sorti indemne !

Étant l'homme le plus proche du seigneur Song sur tout le terrain, Wei Zhao était à cet instant plus stupéfait que quiconque.

Sans parler de la manière dont le seigneur Song avait encaissé la pointe venue d'en bas, cet Éclair fulgurant qui l'avait frappé de face, il l'avait bel et bien reçu de plein fouet.

Le hic, c'est que la façon dont il l'avait reçu était des plus singulières.

La bouche du masque peint s'était soudain fendue, et il avait littéralement englouti tout l'Éclair fulgurant.

À vrai dire, parvenu à ce degré, Wei Zhao avait vu bien des adversaires en tout genre ; mais cette vision étrange de tout à l'heure suffisait à lui marquer profondément la mémoire.

Wei Zhao comprit aussitôt.

L'autre ne comptait pas continuer à ménager ses coups.

En raison de l'écart de force absolu, il est inévitable que l'instructeur ménage ses coups ; autrement, il ne faudrait même pas songer à ce que quiconque passât l'épreuve.

La seule différence tient à la mesure de ces ménagements.

Or ce critère varie d'une personne à l'autre.

Ce dont on peut au moins être sûr, c'est que, des deux couches de destin véritable concédées successivement, le seigneur Song en avait manifestement accordé davantage à Liu Han et moins à Wei Zhao.

Mais à présent, Wei Zhao sent nettement que l'autre a commencé à prendre les choses au sérieux ; il ménagera sans doute encore ses coups, mais face à lui, ces ménagements ne pourront qu'être moindres.

Dans ces conditions, lui arracher encore une couche de destin véritable, ce n'est plus une difficulté doublée, c'est bien pis !

De l'autre côté, le visage de Dilian Kong s'était assombri.

Il avait bel et bien rongé son frein pour cueillir la pêche, mais il savait fort bien que, en pareille matière, le mieux est de frapper d'un seul coup.

Face à un fin renard comme Wei Zhao, une fois qu'il est sur ses gardes, lui ravir la pêche verra sa difficulté grimper en flèche.

D'autant que Wei Zhao a déjà abattu une couche de destin véritable : il a lui-même passé l'épreuve, et peut donc avancer ou reculer à son aise.

Au pire, en fin de compte, il n'y perdrait que Ye Yinxiao, sans entamer Wei Zhao lui-même.