Chapitre 11604 — Puisqu'il en est ainsi

La situation était certes des plus délicates, mais ils étaient persuadés que Wei Zhao n'était pas un sot : il saurait distinguer le poids des choses, et n'irait tout de même pas, au mépris de tous, se faire ouvertement l'ennemi de la Cour royale intérieure tout entière !

Or Wei Zhao écarta les mains et dit à Wei Baizhan : » Puisqu'il en est ainsi, faisons-leur cette grâce : nettoyons les lieux. «

» Bien reçu. «

Wei Baizhan grimaça un sourire féroce ; aussitôt, une âpreté meurtrière monta de tout son être, et, tel un loup fondant sur sa proie, il se jeta droit sur les gens de la Cour de la Nuit Éternelle.

Ceux de la Cour, si sûrs d'eux un instant plus tôt, en eurent le souffle coupé et l'âme chavirée.

Ils allaient vraiment les exterminer ?

Comment osait-il ?

Le conseiller en tête, en première ligne, vit Wei Baizhan fondre sur lui ; ses deux jambes tremblèrent malgré lui, et la terreur lui fit couler larmes et morve.

Au dernier moment, un fredon narquois retentit dans le vide.

» Halte ! «

Sur ces mots, une silhouette humaine haute de mille toises descendit du ciel : c'était nul autre que l'actuel roi de Qi.

Puis vinrent, projetées tour à tour, les images du roi de Chu, du roi de Yan, du roi de Wei, et même du nouveau roi de Han, monté sur le trône depuis un an à peine.

À cette vue, les gens de la Cour de la Nuit Éternelle furent pris d'une joie délirante.

Wei Zhao plissa les yeux : sur les six grandes maisons princières de l'Alliance des Alliances, seul le roi de Zhao n'était pas venu.

Souvenons-nous : sans ses démarches et ses ménagements, l'actuelle Alliance n'aurait jamais vu le jour.

Et pour tout remerciement, quand son Institut de la Conception des Règles fut englouti, les cinq grandes maisons princières étaient restées les bras croisés, le laissant faire en silence.

Aujourd'hui qu'il venait régler ses comptes à la Cour de la Nuit Éternelle, ces mêmes cinq maisons se dressaient ensemble contre lui.

Un tel retournement, bien qu'il l'eût prévu de longue date, ne laissait pas Wei Zhao, devant ce spectacle, d'avoir le visage assombri par des sentiments mêlés.

Les choses de ce monde étaient vraiment imprévisibles.

Wei Zhao contempla les images des cinq rois et lâcha un léger ricanement : » Vous voulez m'arrêter ? J'aurais cru que, même en intervenant, chacun se fût rangé derrière les autres, sans montrer tant d'empressement. «

Un silence de mort s'abattit.

Le roi de Qi prit la parole d'une voix grave : » Si tu as des griefs, on peut en parler ; nous obtiendrons de la Cour de la Nuit Éternelle qu'elle t'indemnise. Mais que tu avales la Cour tout entière, cela ne se peut. «

Les quatre autres rois ne soufflèrent mot, mais leur intention était évidente.

Wei Zhao ricana : » La Cour de la Nuit Éternelle, c'est précisément l'indemnité que j'exige, et je la tiens pour parfaitement raisonnable. Si vous jugez la chose inacceptable, ma prochaine enchère ne sera plus celle-ci ; mieux vaut que vous y réfléchissiez mûrement. «

Le roi de Qi laissa échapper un froid ricanement : » Tu nous menaces ? «

Au même instant, les cinq spectres royaux déchaînèrent ensemble leur pression royale, droit sur Wei Zhao.

Sous les pieds de Wei Zhao, la terre se fendit dans un grondement.

Les sept résidences royales jouissaient d'un statut tout à fait à part au sein de la Cour royale intérieure ; les sept rois qui s'y étaient succédé avaient tous bénéficié d'un appui considérable de leur résidence, si bien qu'un cultivateur ordinaire, même d'une force redoutable, avait peine à soutenir leur pression royale.

Et qui plus est, voilà que cinq rois faisaient pression de concert !

Pourtant, si le sol sous ses pieds se trouvait méconnaissable, Wei Zhao, lui, n'avait pas bougé d'un pouce.

Wei Zhao esquissa un sourire lourd de sous-entendus : » Vous ne savez donc que menacer ? «

Du coup, non seulement la foule du Palais de la Nuit régnante présente sur les lieux, mais toutes les puissances qui suivaient la situation de près furent saisies d'un même effroi.

Que fallait-il y voir ?

Wei Zhao ne se contentait pas de faire la guerre au Palais de la Nuit régnante : s'apprêtait-il aussi à en découdre avec l'Alliance des Royaumes coalisés ?

Aurait-il perdu la raison ?

Telle était la pensée du plus grand nombre.

La force que Wei Baizhan venait de déployer était certes d'une puissance absolue, de quoi balayer à lui seul le Palais de la Nuit régnante ; mais face aux cinq grandes résidences royales menées par celle du roi de Qi, c'était encore loin de suffire.

Le patrimoine des cinq grandes résidences royales n'avait rien de comparable à celui d'un seul Palais de la Nuit régnante.

Quand bien même, en apparence, l'influence du Palais de la Nuit régnante semblait déjà surpasser celle de la plupart des résidences royales, cette influence n'était rien devant le véritable patrimoine d'une résidence royale.

Si le Palais de la Nuit régnante brillait de la sorte, c'était grâce à un enchevêtrement d'intérêts qui le liait aux puissances de tout bord menées par les sept grandes résidences royales, en une vaste communauté d'intérêts.

Pour le dire sans détour, aux yeux des sept grandes résidences royales, le Palais de la Nuit régnante n'était rien d'autre que leur gant blanc.

Rien de plus.

Que Wei Zhao prétendît défier ces résidences royales avec un seul Wei Baizhan, c'était, aux yeux des connaisseurs, se méconnaître purement et simplement, donner de la tête contre les murs.

Le roi de Qi dit d'une voix grave : » Wei Zhao, en mémoire des services que tu m'as rendus par le passé, je te laisse cette fois te permettre une incartade et ne te tiens pas rigueur de ton manque de respect de tout à l'heure. Mais le Palais de la Nuit régnante ne doit pas être touché : c'est là ma limite. Sinon, ne m'accuse pas de manquer d'égards ! «

Wei Zhao hocha la tête et claqua des doigts.

» Alors je le dis tout net : aujourd'hui, le Palais de la Nuit régnante, je le dévore, et nul ne saurait le sauver. C'est moi qui le dis. «

Ce fut un tollé dans toute la Cour royale intérieure.

Bon sang, n'était-ce pas là une outrecuidance sans bornes ?

Le roi de Qi lui avait déjà offert de lui-même une porte de sortie, et il refusait encore de la saisir, s'enhardissant au contraire : qui donc lui donnait cette audace et cette confiance ?

» Quelle insolence ! «

Le roi de Qi entra aussitôt dans une fureur noire, et sa majesté royale se matérialisa en une main gigantesque qui s'abattit sur Wei Zhao.

Au même instant, les quatre autres rois l'imitèrent tour à tour.

Cinq mains géantes descendirent sur Wei Zhao depuis cinq directions et voilèrent en un instant le ciel au-dessus de sa tête, sans laisser passer le moindre rayon.

La répression des cinq rois !

Dans le palais de Yeyang, les visages s'éclairèrent de joie.

Nombre de grands personnages qui observaient la scène à distance se réjouissaient du malheur d'autrui.

Ils n'avaient certes pas de griefs contre Wei Zhao, mais celui-ci venait de se montrer d'une arrogance inouïe ; s'il ne lui arrivait pas malheur, c'était eux qui verraient leurs certitudes bouleversées.

Sans compter que, à leurs yeux, la force de Wei Zhao n'était après tout que ce qu'elle était ; même s'il eût égalé Wei Baizhan, face à la répression des cinq rois il n'aurait pu que plier. Croyaient-ils vraiment que la renommée des sept résidences royales de la Cour royale intérieure était un vain mot ?

Tous attendaient de voir Wei Zhao tomber.

Wei Zhao leva légèrement la tête et prononça d'une voix indifférente deux mots : » Dégagez. «

À peine eut-il parlé que les cinq mains formées par la pression royale se brisèrent toutes ensemble dans un fracas, avant de se dissiper en un instant sans laisser de trace.

Un silence de mort régna sur toute la Cour royale intérieure.

Dans le palais de Yeyang, tous s'apprêtaient déjà à ouvrir le champagne pour fêter la nouvelle ; les voilà tous médusés. Bon sang, que se passait-il ?