Chapitre 11595 — Le hic, c'est que même si je voulais désobéir

Wang Lai voulut insister encore.

Zhou Wei désigna la troupe de ces habiles guerriers à l'armure d'argent : » Le hic, c'est que même si je voulais désobéir, ils n'obéiraient pas à moi. «

Après tout, tous n'étaient que des exécutants de base, agissant sur ordre.

Certes, ils pouvaient tirer quelque profit de l'affaire, mais ce profit était bien loin d'être assez considérable pour les pousser à risquer leur cou.

Ne sachant plus à quel saint se vouer, Wang Lai n'eut d'autre recours que d'implorer Xiang Zikui : » Vénérable ancien, auriez-vous un moyen ? Si cette partie ne peut aller à son terme aujourd'hui, je serai véritablement ruiné. «

Pour engloutir l'Institut de conception des règles de Wei Zhao, il n'avait pas seulement mobilisé les forces du Palais de la Nuit ; il y avait aussi englouti une bonne part de sa fortune personnelle.

Cette partie-là, il ne pouvait vraiment pas se permettre de la perdre.

Xiang Zikui tendit trois doigts.

Il voulait dire qu'il en retiendrait trois dixièmes des bénéfices.

Wang Lai hésita un instant, puis finit par accepter en serrant les dents : » Entendu, entrez en action sans tarder. «

Certes, de la sorte, sans compter les frais et les pots-de-vin versés ailleurs, il ne lui resterait au mieux que trois dixièmes ; mais c'était toujours mieux que de tout perdre, jusqu'à sa dernière chemise.

» Briser cette impasse n'est en fait pas bien difficile. «

Xiang Zikui, de ses yeux aux paupières retroussées, fixa Xu Anshan et lança d'une voix bizarre : » Tout tient à l'empereur né, tout défaille par l'empereur né ; il suffit de le capturer, et l'affaire sera réglée. «

Ce disant, il leva la main, et sa large manche s'étendit aussitôt jusqu'à couvrir ciel et terre : le firmament tout entier s'assombrit.

» L'univers dans la manche ! «

Zhao Feng et les autres en pâlirent tous d'un coup et voulurent reculer sur-le-champ, mais il était déjà trop tard.

Xu Anshan se métamorphosa en un instant en un empereur haut de dix mille toises, s'efforçant de crever cet univers.

Or, quelle que fût sa taille, la manche au-dessus de sa tête s'élevait toujours de dix mille toises de plus que lui : tout était vain.

L'instant d'après, le ciel retrouva sa clarté, comme si tout cela n'avait été qu'une illusion.

Pourtant, tous les fidèles de Wei Zhao, Xu Anshan compris, avaient disparu ; seule demeurait Zhao Feng, plongée dans un sommeil sans conscience.

De toute évidence, Xiang Zikui savait fort bien mesurer les choses.

Le prince Zhao était certes en reclusion pour soigner ses blessures, mais si l'on touchait à sa fille chérie, avec son tempérament, il pourrait bien sortir de force de son isolement et livrer une bataille à mort.

Laisser Zhao Feng en vie épargnerait bien des ennuis.

Wang Lai, à cette vue, fut transporté de joie : » On reconnaît bien là le vénérable Xiang ! Quand le vénérable ancien s'en mêle, c'est vraiment hors du commun ! «

Xiang Zikui était un monstre qu'il avait spécialement fait venir ; son niveau de puissance était si élevé qu'il était presque invincible dans l'actuelle Cour intérieure des rois — même le roi de Qin n'aurait sans doute pas été de taille à lui tenir tête.

S'il avait laissé Zhao Feng en vie, ce n'était point que l'on ne pût toucher au prince Zhao, mais simplement qu'il préférait éviter les complications inutiles.

Après tout, l'homme venait de la légendaire Cour intérieure de Linay.

Régler le problème d'un simple revers de main : les trois dixièmes de dividendes qu'il avait consentis en valaient amplement la peine.

Au même instant, Zhou Wei laissa éclater sa joie : « Patron Wang, l'ordre que le bureau venait de transmettre a été annulé ; on nous demande de poursuivre selon le plan établi ! »

Wang Lai partit d'un grand rire : « Ce fameux ‹ empereur-né ›, quel pouvoir ! L'homme disparaît, et avec lui s'évanouit toute sa puissance impériale. Tss, tss, c'est du brutal. »

Désormais, plus rien ne se dressait devant lui.

L'Institut de conception des règles était tombé tout entier entre ses mains.

Xiang Zikui lui lança un regard oblique : « N'oublie pas mes trois dixièmes. »

Wang Lai hocha la tête à plusieurs reprises : « Soyez tranquille, vous n'y perdrez pas un liard, vénérable aîné. »

Il avait maintenant pleinement mesuré la valeur de son interlocuteur : avec un tel monstre à ses côtés, il pouvait presque marcher la tête haute dans toute la Cour intérieure ; quelle que fût la quantité de chance qu'il y dépensât, il rentrerait toujours dans ses frais.

Xiang Zikui se tourna vers Xiang Feng : « Le patriarche rentre dès maintenant pour les raffiner. Mon bon petit-fils, fais tes préparatifs : dès demain, tu pourras convoler. »

Xiang Feng, le visage fendu d'un large sourire : « Merci, vénérable ancêtre ! »

L'espace d'un après-midi, il avait vu de ses propres yeux l'Institut de conception des règles tomber en son escarcelle, sans la moindre secousse en chemin ; Wang Lai put enfin respirer.

Force était de reconnaître que l'ascendant de ce vieux monstre de Xiang Zikui demeurait redoutable.

Sans lui, même à ce stade, les autres puissances aux aguets n'auraient jamais accepté de rester aussi sages, le laissant engloutir jusqu'à la dernière miette un morceau aussi gras.

De retour au Palais de la Nuit tardive.

Wang Lai n'eut pas même le temps de célébrer dignement sa victoire qu'un pied lui écrasa le visage de plein fouet ; sa fureur explosa sur-le-champ.

Mais lorsqu'il distinguas son interlocuteur, Wang Lai réprima son élan et vociféra : « Ren Xuande, tu as perdu la tête, ma parole ! »

« C'est toi qui l'as perdue. »

Ren Xuande tonna d'une voix sévère : « Passer outre le vote du conseil d'administration, attaquer aussi effrontément les biens de Wei Zhao : qui t'en a donné le droit ? »

Collègue de Wang Lai au rang des dirigeants du Palais de la Nuit tardive, il n'aurait même pas eu vent des agissements du jour si Qi Zhuiyun ne l'avait copieusement semoncé.

Il avait jadis croisé Wei Zhao une fois, et gardait de lui une impression des plus favorables.

D'autant qu'entrait aussi en jeu la considération due à Qi Zhuiyun.

Et voilà que Wang Lai, de sa propre autorité, s'était emparé de l'Institut de conception des règles de Wei Zhao sous le nom du Palais de la Nuit tardive, en déclenchant un vacarme pareil : où donc était passée sa dignité ?

Une amitié de plusieurs siècles le liait à Qi Zhuiyun ; si cette affaire n'était pas réglée comme il faut, il y avait fort à parier qu'ils en viendraient à rompre pour de bon.

Sans l'assentiment tacite du prince Qi, Qi Zhuiyun serait en train de tempêter dans la résidence princière, et il aurait déjà, à l'heure qu'il est, débarqué chez lui pour en venir aux mains.

Wang Lai laissa échapper un ‹ tch › de mépris, se couvrit le visage et dit : » Vieux Ren, pourquoi tant d'emportement ? Ce n'est jamais que l'Institut de conception des règles que j'ai avalé ; pour une affaire de cette taille, je pouvais très bien m'en charger seul. Fallait-il vraiment en référer au conseil d'administration ? C'est faire beaucoup de bruit pour rien. «

Ren Xuande le fixa d'un regard glacé : » Sais-tu seulement ce que tu as fait ? «

Wang Lai, sans y accorder d'importance : » Ce que j'ai fait ? J'ai simplement repris les biens d'un mort, rien de plus. Pourquoi cette nervosité ? «

Ren Xuande laissa échapper un rire froid, et un billet divinatoire apparut comme par enchantement devant lui.

Double infortune, grand malheur.

» C'est le billet du destin de notre Palais de la Nuit. Jusqu'à aujourd'hui, il annonçait une grande félicité ; à cause de ce que tu as fait, il est devenu un grand malheur. Comment comptes-tu t'en expliquer devant le conseil d'administration ? «

Wang Lai, de toute évidence, resta un instant figé.

Ren Xuande n'était pas seulement l'un des directeurs occultes du Palais de la Nuit ; il portait aussi un autre titre.

Il était le plus éminent devin de la Cour intérieure.