Kapitel 11595 — Auch wenn ich mich widersetzen wollte

Wang Lai wollte weiter nachbohren.

Zhou Wei deutete auf die Schar der versierten Kämpfer in Silberrüstung: »Selbst wenn ich mich widersetzen wollte – auf sie hört keiner von mir.«

Letztlich waren sie alle nur einfache Leute an der Basis, die Befehle ausführten.

Bei solchen Angelegenheiten mochten sie zwar den einen oder anderen Vorteil abgreifen, doch dieser Vorteil war bei Weitem nicht groß genug, um sie zu waghalsigen Abenteuern zu verleiten.

Ratlos blieb Wang Lai nichts anderes übrig, als sich hilfesuchend an Xiang Zikui zu wenden: »Alter Meister, haben Sie vielleicht einen Ausweg? Wenn diese Sache heute nicht weitergeht, bin ich wirklich übel ruiniert.«

Um sich dieses Regelgestaltungsinstitut von Wei Zhao einzuverleiben, hatte er nicht nur die Kräfte des Nachtzentralpalasts mobilisiert, sondern auch einen beträchtlichen Teil seines eigenen privaten Vermögens hineingesteckt.

Diese Partie heute konnte er sich wahrlich nicht leisten zu verlieren.

Xiang Zikui streckte drei Finger aus.

Das hieß, er wollte drei Zehntel des Gewinns abhaben.

Wang Lai zögerte einen Moment, dann biss er die Zähne zusammen und willigte ein: »Gut, dann legen Sie bitte los.«

Zwar blieben ihm auf diese Weise, abzüglich der Bestechungsgelder und Einsätze an anderer Stelle, höchstens noch drei Zehntel, doch das war immer noch besser, als bis aufs letzte Hemd alles zu verlieren.

»Die verfahrene Lage zu durchbrechen, ist eigentlich nicht schwer.«

Xiang Zikui richtete seine hängenden Augen auf Xu Anshan und sagte mit seltsamem Unterton: »Von Geburt an ein Kaiser – an ihm liegt der Erfolg, an ihm liegt der Untergang; nimmt man ihn fest, löst sich alles von selbst.«

Im Sprechen hob er die Hand und schwenkte sie; sein weiter, wallender Ärmelrock breitete sich augenblicklich Himmel und Erde bedeckend aus, und der ganze Himmel verdunkelte sich.

»Himmel und Erde im Ärmel!«

Zhao Feng und die anderen erbleichten allesamt und wollten sich sogleich zurückziehen, doch es war bereits zu spät.

Xu Anshan verwandelte sich im Nu in einen zehntausend Klafter hohen Kaiser und versuchte, das Universum im Ärmel zu durchstoßen.

Doch wie viele Klafter er auch wuchs – der Ärmelrock über seinem Haupt war stets um zehntausend Klafter höher als er; alles war vergebens.

Im nächsten Augenblick war der Himmel wieder klar und heiter, als wäre alles nur eine Sinnestäuschung gewesen.

Doch die ganze engste Gefolgschaft Wei Zhaos, Xu Anshan eingeschlossen, war spurlos verschwunden; einzig Zhao Feng blieb zurück, bewusstlos.

Offenkundig kannte Xiang Zikui seine Grenzen nur allzu gut.

Zwar befand sich der Fürst Zhao derzeit in Abgeschiedenheit, um seine Wunden zu heilen, doch wenn man wirklich seine geliebte Tochter antastete, so hätte der Fürst Zhao seinem Temperament nach womöglich die Abgeschiedenheit kurzerhand durchbrochen und alles auf eine Karte gesetzt, koste es, was es wolle.

Zhao Feng zurückzulassen, ersparte eine Menge Ärger.

Wang Lai war hocherfreut ob dieses Anblicks: »Wahrlich, würdig des alten Meisters Xiang! Wenn der alte Meister eingreift, ist das in der Tat außergewöhnlich!«

Xiang Zikui war ein altes Ungeheuer, das er eigens herbeigerufen hatte; seine Kraft war von so hoher Stufe, dass er im heutigen Inneren Königshof nahezu unbesiegbar war – selbst der Fürst Qin hätte ihm womöglich nicht das Wasser reichen können.

Dass man Zhao Feng am Leben ließ, lag keineswegs daran, dass man es sich mit dem Fürsten Zhao nicht verderben wollte – man wollte schlicht keine unnötigen Komplikationen heraufbeschwören.

Schließlich stammte er aus dem sagenumwobenen Inneren Königshof.

Dass er die Sache mit einem einzigen Handstreich so mühelos aus dem Weg räumte – seine dreißig Prozent Gewinnbeteiligung waren wohlverdient!

Im selben Augenblick hellte sich auch Zhou Weis Miene erfreut auf: »Herr Wang, der Befehl der Behörde wurde gerade zurückgenommen. Wir sollen weiter nach Plan vorgehen!«

Wang Lai lachte schallend: »Der geborene Herrscher ist wirklich ein Wunder! Ist der Mann fort, so ist auch seine Herrschermacht dahin. Nanu, verdammt noch mal, das ist der Wahnsinn.«

In diesem Augenblick konnte ihm niemand mehr in die Quere kommen.

Das Regelgestaltungsinstitut war ihm endgültig in die Hände gefallen.

Xiang Zikui warf ihm einen Seitenblick zu: »Die dreißig Prozent vergiss nicht.«

Wang Lai nickte eifrig: »Keine Sorge, die bekommt der alte Meister auf jeden Fall.«

Inzwischen hatte er den Wert dieses Mannes voll und ganz erkannt. Mit einem solchen alten Ungeheuer an seiner Seite konnte er im Inneren Königshof fast nach Belieben schalten und walten; selbst wenn er noch so viel Schicksalsglück dafür aufwenden musste, er würde es doppelt und dreifach zurückgewinnen.

Xiang Zikui wandte sich an Xiang Feng: »Der Urahn wird jetzt zurückkehren und sie läutern. Braver Enkel, mach dich bereit, morgen kannst du schon die Hochzeitsnacht feiern.«

Xiang Feng strahlte über das ganze Gesicht: »Vielen Dank, Urahn!«

Binnen eines Nachmittags hatte er mit eigenen Augen gesehen, wie das Regelgestaltungsinstitut in seinen Besitz überging, ohne dass es unterwegs auch nur den geringsten Zwischenfall gegeben hätte – endlich konnte Wang Lai aufatmen.

Man musste schon sagen, die abschreckende Wirkung dieses alten Ungeheuers Xiang Zikui war wirklich beträchtlich.

Sonst hätten selbst zu diesem Zeitpunkt die anderen, gierig lauernden Mächte sich keineswegs so fügsam verhalten und ihn diesen gewaltigen Brocken ungestört hätte verschlingen lassen.

Zurück im Nachtzentralpalast.

Noch bevor Wang Lai auch nur dazu kam, gebührend zu feiern, traf ihn jemand von vorn mit einem Fußtritt ins Gesicht, und er geriet jäh in helle Wut.

Erst als er erkannte, wer der andere war, hielt Wang Lai seinen Zorn im Zaum und schimpfte: »Ren Xuande, bist du denn von Sinnen?«

»Du bist von Sinnen.«

Ren Xuande tadelte mit tiefer Stimme: »Den Beschluss des Verwaltungsrats umgehen und so offenkundig gegen Wei Zhaos Besitztümer vorgehen – wer hat dir dieses Recht gegeben?«

Er war ebenfalls einer der alten Herren des Nachtzentralpalasts, und hätte Qi Zhuoyun ihn nicht frontal zur Schnecke gemacht, so hätte er von den heutigen Geschehnissen nicht einmal Kenntnis erlangt.

Er war Wei Zhao einst flüchtig begegnet und schätzte diesen Mann durchaus.

Zumal dabei auch noch Qi Zhuoyuns Ansehen auf dem Spiel stand.

Und nun das: Wang Lai handelte eigenmächtig, verschlang im Namen des Nachtzentralpalasts kurzerhand Wei Zhaos Regelgestaltungsinstitut und verursachte obendrein solch gewaltiges Aufsehen – wie sollte er da noch sein Gesicht wahren?

Er war mit Qi Zhuoyun seit mehreren hundert Jahren befreundet; ließe sich diese Sache nicht gut aus der Welt schaffen, so würden sie sich wohl beide gezwungen sehen, die Freundschaft aufzukündigen.

Hätte der Fürst von Qi nicht stillschweigend seine Zustimmung gegeben, so würde Qi Zhuiyun in diesem Augenblick im Palast des Fürsten von Qi toben – vermutlich hätte er ihn längst aufgesucht und wäre mit ihm handgemein geworden.

Wang Lai schnaubte verächtlich und hielt sich die Hand vors Gesicht: »Ren, warum regst du dich so auf? Ich habe doch bloß ein Regelgestaltungsinstitut geschluckt. So eine Kleinigkeit kann ich allein erledigen – da soll ich noch den Rat darüber abstimmen lassen? Das wäre doch reichlich übertrieben.«

Ren Xuande sah ihn eiskalt an: »Weißt du überhaupt, was du angerichtet hast?«

Wang Lai nahm es gelassen: »Was ich angerichtet habe? Ich habe mir lediglich ein paar Besitztümer von Toten einverleibt. Warum bist du nur so nervös?«

Ren Xuande stieß ein kaltes Schnauben aus, und vor ihm erschien aus dem Nichts ein Orakelstab.

Unterstes Los, großes Unheil.

»Das ist das Schicksalslos unseres Nachtzentralpalasts. Bis heute war es noch höchstes Glück – doch weil du diese Dinge getan hast, ist daraus großes Unheil geworden. Wie gedenkst du das dem Rat zu erklären?«

Auch Wang Lai war sichtlich einen Moment lang erstarrt.