Capítulo 479 — El Jardín del Oeste
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
Y el tercer nieto imperial, que hasta entonces había estado quietecito en brazos de su nodriza, comenzó también a retorcerse y a llamar a gritos a Yuan Heng.
La atmósfera solemne y grave rayó de pronto en lo cómico.
La emperatriz frunció el ceño de manera casi imperceptible.
La emperatriz viuda Yi y el emperador, en cambio, se echaron a reír; la emperatriz viuda llegó a ordenar al eunuco que la servía: «Traed acá al pequeño He, que juegue un rato con el tercer nieto imperial».
El eunuco, con una sonrisa aduladora, tomó a Yuan Heng en brazos.
Al pasar junto al emperador, este le acarició las mejillas al pequeño con una sonrisa.
El aire del gran salón se detuvo un instante, mas pronto recobró su fluidez de siempre.
El príncipe de Huainan, el más anciano de los primos hermanos del emperador por línea paterna, encabezó a los parientes imperiales y a los nobles para presentar sus respetos de cumpleaños a la emperatriz viuda Yi.
Song Han iba el último, con la mirada clavada en Song Han y Gu Yu, que estaban en primera fila. Sentía en el corazón un sinsabor indescriptible.
Terminados los respetos, siguió el banquete.
La emperatriz y la consorte del príncipe heredero, flanqueando a la emperatriz viuda, se dirigieron al salón del Oeste; la emperatriz conversaba con algunos tíos imperiales de edad avanzada, mientras los eunucos colocaban los cuencos y los palillos con toda delicadeza.
Tras no pocos esfuerzos por abrirse paso hasta el emperador, Song Yi también cambió unas palabras con él; luego hizo una seña a Song Han.
Song Han se acercó de inmediato.
Song Cen dijo con respeto al emperador: «Este es mi segundo hijo, Song Han, cuyo nombre de leche es Tian'en».
Song Han se apresuró a arrodillarse.
El emperador asintió con una sonrisa: «Hoy es un banquete familiar; no hacen falta tantas ceremonias». Luego llamó en voz alta: «Song Yan», y añadió: «Ve a decir a la Oficina de Vinos y Vinagres que traigan unas cuantas vasijas de vino de pera en flor; este vino dulce es demasiado flojo, no hace efecto».
Song Dan respondió que sí.
El emperador se volvió y se puso a hablar con Shi Chonglan sobre el marqués de Changxing: «... ¿Dicen que ha tomado otra concubina? ¿Cuántos hijos legítimos e ilegítimos tiene ahora?».
De principio a fin, no prestó la menor atención a Song Han.
Song Cen quedó muy desalentado.
Song Han estaba junto a Song Cen, mirando a Song Yan, que conversaba y reía con los presentes en el gran salón con una familiaridad tan absoluta, y la sonrisa se le quedó helada en el rostro.
No había imaginado que, ante el emperador, Song Cen contara incluso con menos consideración que Song Yan.
No, ni siquiera con menos consideración que Yuan Heng: poco antes, al presentar los respetos de cumpleaños, los eunucos habían sacado en brazos a Yuan Heng, y todos lo incitaron a hacer la reverencia a la emperatriz Yi; Yuan Heng, a duras penas, logró juntar sus deditos y saludar dos veces, y la emperatriz Yi, entre risas, le obsequió dos cajas de dulces y una bolsa de pepitas de oro.
Estaba claro que ya no le quedaba esperanza alguna para su encargo.
¿Y qué sería de él en adelante?
¿No iría a vivir acaso de los escasos réditos de la finca y del socorro de su padre?
Bien dice el refrán que la leña y el arroz pueden ser muchos, pero los días lo son más; y si su padre volvía a casarse y engendraba un hijo legítimo, ¿seguiría pagándole aquel socorro que nunca se había estipulado por escrito? Y aun cuando se lo pagara, ¿no tendría él que ir a pedírselo con la cerviz doblegada y la sonrisa servil?
Al pensar en todo esto, Song Han se quedó desconcertado.
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Pasado el cumpleaños de la emperatriz Yi, el Ministerio de Ritos comenzó los preparativos para el cumpleaños del emperador.
Junio era ya muy caluroso, así que el emperador decidió pasar la fiesta del largo reinado en el Parque del Oeste.