Capítulo 439 — La cuñada
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Ganlu, sonriendo, ordenó a las criadas pequeñas que sirvieran la comida.
Dou Yan y Jiang Yan comieron juntos al mediodía y luego se dirigieron al patio superior.
El banquete de las mujeres se celebraba en el salón de las flores del patio superior; cuando ellas llegaron, la mesa acababa de levantarse, y la señora mayor Song y las demás acompañaban a varias señoras de atuendo sencillo y rostro desconocido que contemplaban los crisantemos al pie de la escalinata del salón.
Al ver a Dou Yan, todos se quedaron un instante desconcertados.
La señora mayor Song se apresuró a presentarlas: «Esta es la esposa del heredero de nuestra casa, y esta es la señorita pariente que se aloja en nuestra mansión.» Y señalando a aquellas señoras: «Esta es la esposa del licenciado Li, condiscípulo del Señor Zhenguo; esta es la esposa del maestro Wen Shan, director del academiade Xiujin, también condiscípulo del Señor Zhenguo; esta es la esposa del secretario Qin, del Ministerio de los Cinco Ejércitos…»
Gente toda ella de escasa nombradía.
Se saludaron unos a otros.
Dou Yan dijo con tono de disculpa: «Como el niño es aún pequeño y no puedo apartarme de él ni un instante, os he hecho esperar. ¡Perdonadme!» Y dirigiéndose a la señora mayor Song: «Menos mal que la tía mayor me echa una mano; solo así marcha la casa sin tropiezos ni desórdenes.»
La señora mayor Song hizo un gesto de modestia.
Entonces alguien se echó a reír: «Hace tiempo oí decir que en vuestra casa se alojaba una señorita pariente idéntica a la difunta señora Jiang; hoy que la veo, bien se ve que no había exageración alguna.» Y diciendo esto, tomó la mano de Jiang Yan: «¡De verdad que os parecéis muchísimo a la señora Jiang!»
Jiang Yan se sintió algo incómoda.
Dou Yan, al verlo, sonrió y desvió la conversación: «Se hace tarde; ¿por qué no pasamos todos al pabellón del agua? Allí han levantado un tablado y han traído gente para cantar ópera.»
Todos respondieron a coro que sí, y rodeando a Dou Yan y a Jiang Yan, se encaminaron al pabellón del agua.
Entre ellas había una mujer de unos treinta años, de rostro redondo, que se presentó como la señora Huang, esposa de Hu Chong, secretario del ala izquierda del Ministerio de los Cinco Ejércitos, oriunda de una familia cuyo padre era comandante militar de la guarnición de Dengzhou; sonriendo con dulzura le dijo a Dou Yan: «…Cuando el viejo Señor Zhenguo aún vivía, mi padre acompañó a mi abuelo a presentarle sus respetos. Tras regresar, mi padre no dejaba de hablar del esplendor de la mansión del Zhenguo Ying; yo lo oí desde pequeña y siempre quise ver cómo era, y hoy por fin he podido saciarme. Y eso sin contar los dos gingkos de la entrada. Tendrán por lo menos cien años, ¿no?»
Su actitud era ni servil ni altiva, y su tono alegre y vivaz, lo que a Dou Yan le resultó muy grato.
Dou Xin dijo: «¡No sabía yo que nuestras dos casas tuvieran tal vínculo! Dicen que aquellos gingkos ya estaban allí cuando se fundó la mansión, y como a Xuanming Zong le gustaban, se han conservado hasta hoy. Me temo que bien pueden tener más de cien años.»
La señora Hu soltó una risita y volvió los ojos hacia Jiang Yan: «¡Qué hermosa es la señorita pariente! ¿Cuántos años tiene este año?»
Dou Yan frunció levemente el ceño.
Jiang Yan, empero, era de natural honesto y respondía a cuanto le preguntaban. Dijo en voz baja: «Acabo de cumplir quince.»
«¡Ay!» La señora Li se mostró llena de pesar: «¡Pero si acaba de dejar atrás la ceremonia de la horquilla!»
Sin duda todos habían oído ya que Jiang Yan era «viuda».
Jiang Yan guardó silencio.
Dou Chi, sin dar muestras de nada, preguntó a la matrona que recibía a los invitados: «¿Qué compañía de ópera habéis contratado hoy? ¿Qué piezas se les dan bien?»