Capítulo 141 — Pavor
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Sentada en el carruaje que avanzaba a tumbos, Dou Ming no pudo evitar arrepentirse.
No había imaginado que aquel vehículo fuera tan tosco; de haberlo sabido, habría llevado consigo a Ji Hong.
Descórrió la cortinilla: «Yu Er, ¿cuánto falta para llegar a Dingzhou?».
«¡Falta poco, falta poco!». El cochero, Yu Er, volvió la cabeza y le dirigió a Dou Ming una sonrisa zalamera. «Vamos por un camino secundario; si tomáramos la calzada principal, con sus caballos ligeros no tardarían en darnos alcance».
«Ah». Dou Ming, algo desanimada, se replegó al interior de la caja.
Por la noche se alojaron en casa de unos campesinos.
Los muebles sucios y destartalados, la ropa de cama áspera y apelmazada que despedía olor a moho, el té con ceniza flotando en la superficie: todo ello le hizo sentir a Dou Ming que no había dónde poner el pie.
Tumbada en el kang, cerró los ojos y se esforzó por no pensar dónde se hallaba; poco a poco, sus pensamientos fueron derivando hacia la casa de su abuela materna.
La primera tía, al verla, seguro que le soltaría otro sermón; la segunda tía la defendería; la abuela... antaño la había querido con toda el alma, pero desde que a su abuelo lo habían censurado, parecía ya no tratarla tan bien como antes. ¿Sería porque la familia Dou no había echado una mano? Ahora que iba a visitarla, ¿volvería la abuela a mimarla como en otros tiempos?
Con el ánimo en un puño, Dou Ming daba vueltas y más vueltas en el lecho, sin saber cuándo logró por fin dormirse a medias.
Quizá por hallarse en un lugar extraño, su sueño no era apacible, y de pronto se despertó sobresaltada sin motivo.
Las hojas de la ventana estaban bien cerradas; la luz fría de la luna, filtrándose por las tejas translúcidas del techo, dibujaba en el suelo un cuadro de claridad.
Parecía que alguien hablaba afuera.
Dou Ming aguzó el oído sin querer.
«...No, no puede ser; cuando menos cincuenta taels de plata... y eso sin contar lo demás: solo la chaqueta de brocado con bordado de pasionaria en color rosa carmesí que lleva puesta ya vale cinco taels... y los pendientes de ojo de gato que trae en las orejas...».
Dou Ming se quedó helada de horror.
¡Precisamente hoy llevaba una chaqueta de brocado con bordado de pasionaria en rosa carmesí y un par de pendientes de ojo de gato!
Por instinto, comprendió que la situación en que se hallaba era sumamente peligrosa.
Se levantó con sigilo; el cuerpo entero era un flanco, pero no se entretuvo en calzarse los zapatos: se puso un par de medias y fue de puntillas hasta la puerta.
La puerta estaba hecha una ruina y no cerraba del todo; de pie ante ella, era facilísimo atisbar por la rendija lo que ocurría afuera.
En el salón no había luz encendida, y la puerta estaba abierta de par en par; la claridad de la luna entraba desde el exterior, de modo que se distinguía con nitidez la silueta de Yu Er.
Estaba hablando en el salón con un hombre y una mujer desconocidos. Por causa de la luz, no se les distinguían los rasgos; apenas se advertía que el hombre era de complexión especialmente robusta y se alzaba allí, macizo como una torre de hierro; la mujer, de cuerpo redondo y rollizo, llevaba en las orejas unos aretes de oro que centelleaban en la oscuridad como los ojos de una fiera devoradora, y causaban escalofríos.
«Ya que esas cosas te hacen tilín —dijo la mujer con voz algo ronca, pero cargada de una crueldad indescriptible—, a mí solo me interesa la persona. Quince taels de plata, ni un cuarto más».
«Señora Mo Er —replicó Yu Er en voz baja, regateando con descontento—, eso es demasiado poco. Esa muchacha es una señorita de buena familia; me ha costado Dios y ayuda engañarla para traerla hasta aquí. Fíjese que he alquilado el carruaje y he untado a más de uno; tendrá que dejarme recuperar al menos el capital, ¿no? Su precio es demasiado bajo... Vamos, súbame algo, aunque sea...».