الفصل 141 — الرعب (إضافة تحديث طلبًا لأصوات التصويت)
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
جلست دòu مِنگ في العربة المتأرجحة، فلم تملك إلا أن تشعر بندمٍ خفيف.
لم تكن تتوقّع أن تكون العربة بهذه البساطة، ولو علمت مسبقًا لكان الأجدر بها أن تصحب جì هóng معها في رحلتها.
فما كان منها إلا أن رفعت ستر العربة: «يú èr، كم من الوقت نحتاج حتى نصل إلى دìng zhōu؟»
«قريبًا، قريبًا!» استدار يú èr السائق ونظر إلى dòu مِنگ بابتسامة متزلّفة: «نحن نسلك الطريق الصغيرة هذه، أما لو سلكنا الطريق الكبرى، فإن خيولهم السريعة ستدركنا في لمح البصر.»
«آه!» انخفض معنويات dòu مِنگ قليلًا، فانكفأت إلى داخل مقصورة العربة.
وفي المساء، باتوا ضيوفًا في بيتٍ من بيوت الفلاحين.
الأثاث القذر البالي، والفرش الجافّ المتصلّب الذي يفوح منه عطن العفن، والشاي الذي يطفو على سطحه رماد الدخان، كل ذلك جعل dòu مِنگ تحسّ أنها لا تجد موضعًا تضع فيه قدمها.
فاستلقت على الكان، وأغمضت عينيها، وحاولت جاهدة ألّا تفكّر في المكان الذي هي فيه، فانسلّت أفكارها شيئًا فشيئًا إلى بيت جدّتها لأمّها.
زوجة الخال الأكبر لا بدّ أن تصبّ عليها نصيبًا من عتابها إذا رأتها، وزوجة الخال الثاني ستدافع عنها، أما جدّتها... لقد كانت في الماضي تحنو عليها حنوًّا يبلغ حدّ القلوب، لكن منذ أن وُجّهت إلى جدّها تُهمٌ في مجلس التفتيش، بدا أن جدّتها لم تعد تُحسن إليها كما كانت من قبل. أترى ذلك لأن عائلة dòu لم تُمدّ يد العون؟ وهل إذا ذهبت إليها هذه المرة ستغدق عليها من حنانها كما كانت؟
ظلّت نفسها تعلو وتهبط، تتمدّدت على شقّها تارة وتارة أخرى، حتى ما عادت تعرف متى غلبها النعاس وغرق في نومٍ غائم.
أو لعلها لأنها في مكان غريب، لم يكن نومها مستقرًّا، إذ انتفضت فجأة بلا سبب.
كانت مصاريع النافذة موصدة، والقمر البارد ينفذ من القرميد الشفّاف في السقف فيُلقي على الأرض رقعةً من النور الصافي.
بدا كأن أحدًا يتكلّم في الخارج.
فما كان من dòu مِنگ إلا أن أصغت بأذنيها.
«... لا، لا يمكن، على الأقل خمسون تaelًا من الفضة... فضلًا عن غير ذلك، ذلك الثوب الموشّى بلون الورد المسمّى والزهرة الغربية الذي ترتديه وحده يُساوي خمسة تaelات من الفضة... وكذلك ذلك القرطان المطعّمان بعين القط على أذنيها...»
فاقشعرّ بدن dòu مِنگ في الحال.
فهي اليوم ترتدي ثوبًا موشّى بلون الورد المسمّى والزهرة الغربية، وقد وضعت قرطين مطعّمين بعين القط!
أحسّت dòu مِنگ بغريزتها أن محيطها بالغ السوء.
فنهضت في خفوتٍ، وجسمها خائر القوى، ولم تعبأ بانتزاع حذائها، بل اكتفت بجوربين واخطّت خطواتها بأطراف قدميها إلى الباب.
كان الباب باليًا متداعيًا، لا يُغلق بإحكام أصلاً، فمن يقف أمامه يستطيع بيسر أن يرى من خلال شقوقه ما يدور في الخارج.
لم تكن القاعة مضاءة. وكان الباب مفتوحًا على مصراعيه، فالقمر ينفذ من الخارج، فيمكن أن يُرى ظلّ يú èr بوضوح.
كان يقف في القاعة يتحدّث إلى غريبين، رجلٍ وامرأة. وبسبب ضوء القمر، لم يكن يمكن تبيّن ملامحهما، إلا أن المرء يستطيع بالكاد أن يدرك أن الرجل كان ضخم الجثة، نامي القوام، واقفًا كأنه برج حديدي متين؛ أما المرأة فكانت ممتلئة الجسم، وقرطاها الذهبيان يلمعان في العتمة لمعانًا متقطّعًا، كعيني وحشٍ ينقضّ على فريسة، يبثّان في النفس رهبة.
«ما دمت تطلب تلك الأشياء،» قالت المرأة بصوت أجشّ، تحمله نبرةٌ من قسوة خفيّة لا يُدرك كنهها، «فأنا لا أريد إلا الشخص! خمسة عشر تaelًا من الفضة، ولا أدفع فلسًا واحدًا زيادة!»
«يā mò èr gū،» فاوضها يú èr بصوت خفيض منعدم الرضا، «إنك تعطيني قليلًا جدًّا. تلك الجارية بنت أكابر، وقد بذلت جهدًا كبيرًا حتى أوقعتها في يدي. انظري، استأجرت عربة، وأنفقت على الترتيبات، فلا بدّ أن تُعيدي لي رأس مالي على الأقل، أليس كذلك؟ إن سعرك هذا منخفض جدًّا... زيديني شيئًا على الأقل...»
فسخرت mò èr gū ساخرة: «إنها الآن في الحادية عشرة من عمرها. وقد صارت تدرك الأمور. وإنما أعطيك خمسة عشر تaelًا من الفضة مراعاةً لصداقة زوجي بك، أما لو كان غيرك، لرأيت حتى ثلاثة تaelات من الفضة كثيرة عليها...»
فما إن سمعت dòu مِنگ هذا الحدّ، حتى أدركت الأمر كل الإدراك.
فما قصة ابن الخال الثاني الذي أفسد خطاب التوصية لابن الخال الأكبر، ولا قصة إرسالها لتستعطف جدّتها — كل ذلك باطل!
هذا يú èr، ما أدراه أيّ دواء فاسد تناوله، حتى عزم على أن يبيعها ويغتصبها.
فاشتعلت في قلبها نار حامية في لحظة، وهمّت أن تفتح الباب وتصبّ على يú èr سيلًا من الشتائم. لكن حين استقرّت يدها على المزلاج، أوجعها ملمسه الخشن حين غرز إصبعها، فبلغ الألم منها ما أعادها سريعًا إلى رشدها.
لا بدّ من الفرار!
ما دام يú èr لم يكتشف أمرها، فعليها أن تهرب في الحال!
فمتى نجت من مأزقها، فسواء كانت عائلة dòu أم عائلة wáng، يكفي أن يُمدّ أحدهم إصبعًا فيسحقانه.