Filo del Amanecer - Capítulo 419 — Mira esta ciudad: inconmovible como el oro fundido - 清風書屋

Se abrieron las puertas cerradas de la fortaleza, revestidas de remaches de acero púrpura y placas de adamantita, y sir Maqi, alto y robusto, de negra cabellera rizada, salió al frente de la orden de caballeros para recibir a aquellos señores y damas caídos en desgracia; miró con incredulidad al joven que en la tropa llevaba una capa andrajosa, el cabello grasiento y apelmazado en mechones y el rostro amarillento y agrietado, y solo tras un gran esfuerzo logró reconocer en él al señor vizconde del territorio de Carlol: el territorio de Carlol era el más próximo a la Fortaleza de Piedra Firme, y el vizconde de Carlol y Maqi se habían visto más de una vez, pero reunirse en semejantes circunstancias era, de veras, la primera.

»¡Por los Antepasados, señor vizconde! ¿Qué es lo que os ha ocurrido?«, exclamó sir Maqi, mirando consternado a aquellos desdichados, y al reconocer en la tropa varios rostros familiares, añadió: »¡¿Entonces son ciertos todos esos rumores terribles?!«

»Un desastre, un desastre; una guerra espantosa, despiadada, cruel y del todo ajena a la cortesía clásica lo ha arrasado todo«, dijo el vizconde de Carlol sin poder contener un leve estremecimiento. »Y, respetable sir, por favor, no os lamentéis con eso de los Antepasados... Ahora, cada vez que oigo esas palabras, tengo pesadillas.«

A su lado, el vizconde de Consco se cubrió la frente, y su voz rebosaba dolor: »Precisamente fueron los Antepasados quienes nos dieron la paliza...«

»...Que los dioses os protejan; todo se arreglará«, dijo sir Maqi. En su larga vida había presenciado no pocas vicisitudes, pero una situación como aquella jamás la había visto; no sabía cómo continuar tan extraño tema, así que se apresuró a conducir a la ciudad a aquellos caballeros y damas caídos en desgracia. »Os he preparado agua caliente; recorrer a pie un yermo cenagoso ha de haber sido espantoso.«

»Primero tenemos que comer algo: queso, chuletas, vino. ¡Por Dios, lo del baño puede esperar perfectamente!«, dijo con premura el vizconde Mari Oland. »¿Hay algo de comer?«

»Por supuesto; al salir ya di orden de que prepararan comida en la ciudad, y en la Fortaleza de Piedra Firme hay provisiones de sobra«, asintió de inmediato sir Maqi; pero, como caballero de alto rango que guarnecía la fortaleza, no pudo evitar lanzar una mirada recelosa a aquella tropa de casi mil hombres. »No obstante, perdonad mi cautela: es peligroso introducir a tanta gente de una vez en la fortaleza, y debo someterlos a las verificaciones necesarias para impedir que se cuelen espías enemigos entre ellos; en situaciones así es algo muy fácil de ocurrir.«

El vizconde de Consco volvió la vista hacia los soldados y caballeros que lo habían seguido a lo largo de todo el teatro de operaciones y dijo en voz alta a sir Maqi: »Respetable sir, estas gentes han arrostrado la muerte junto a nosotros, y su lealtad es digna de encomio. Por supuesto, comprendo las reglas de la fortaleza, así que solo espero que mandéis concluir cuanto antes la verificación, para que estos valientes soldados puedan entrar pronto a comer y descansar.«

Al oír aquellas palabras rectas y generosas, los soldados se conmovieron sin excepción; entre tanto, el vizconde de Consco, sin dar muestras de nada, espoleó su caballo hasta situarse junto a sir Maqi y, bajando la voz, le susurró: »Verificad como queráis, pero llevadnos primero a comer algo.«

Los nobles, caballeros y sacerdotes de la tropa se encaminaron hacia el interior de la ciudad acompañados por sir Maqi y la orden de caballeros de la fortaleza, mientras los demás comenzaban a ser inspeccionados por los soldados; la vizcondesa Luopeni limitóse a dirigir una mirada indiferente a los soldados que practicaban el registro y siguió el paso de los otros nobles.