Capítulo 395 — La derrota del Norte
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
La catástrofe caída del cielo no daba aún la menor señal de cesar.
No se veía dónde estaba el enemigo, ni se alcanzaba a comprender qué era aquel ataque; ni siquiera los magos más sabios de la coalición —si es que en aquel instante conservaban todavía capacidad de pensar— habrían podido concebir hechizo alguno capaz de golpear desde tan lejos, con semejante potencia, y que antes de dar en el blanco no dejara sentir la más mínima fluctuación de poder mágico. ¡Aquello contradecía por completo el sentido común de la magia!
De hecho, hasta que los proyectiles comenzaron a caer uno tras otro sobre sus cabezas y toda la llanura abierta quedó convertida en tierra calcinada, muy pocos comprendieron que estaban siendo «atacados»; la mayoría seguía sin advertir que la batalla había empezado ya, y ni siquiera que aquello que los mataba era el poder de Cecil.
Fueron bombardeados en medio del desconcierto, pulverizados, volatilizados; en los últimos y brevísimos instantes de su vida, sus mentes no alcanzaban siquiera a relacionar aquella catástrofe semejante a un castigo divino con la «expedición a Cecil» que estaban llevando a cabo.
Solo cuando casi toda la vanguardia de la tropa quedó aniquilada y los caballeros murieron en su gran mayoría, los pocos magos, caballeros y sacerdotes que quedaban reaccionaron, o más bien adivinaron por qué se había desatado aquel infierno inconcebible; alguien, fuera de sí, lanzó un alarido: »¡Los de Cecil! ¡Los de Cecil están atacando!«
Pero aquel grito era en medio de las explosiones encadenadas tan débil como el zumbido de un mosquito, y muy pronto su dueño desapareció junto con su voz dentro de un nuevo cráter, mientras que la mayoría moría sacudida por la onda expansiva de los proyectiles al estallar.
Quienes, por moverse con lentitud, no pudieron seguir al grueso de la tropa, fueron los afortunados: rezagados por su indisciplina, contemplaron desde el camino de montaña de la sierra de Piedras Rotas la escena de pesadilla en la llanura, vieron a los otrora todopoderosos caballeros y magos revolcarse entre las «explosiones de fuego celeste», arrastrarse por el suelo abrazados a sus miembros mutilados, y a una fuerza de vanguardia de miles de hombres desvanecerse en unos pocos suspiros; a los supervivientes se les heló la sangre, pero muy pronto se toparon con una amenaza igual de letal.
Los caballos de guerra se habían desbocado.
Los corceles de los caballeros estaban adiestrados para conservar cierta serenidad frente a las explosiones mágicas creadas por los magos, pero aquel adiestramiento tenía, evidentemente, un límite: un bombardeo artillero denso y una que otra bola de fuego eran cosas radicalmente distintas. Las explosiones del campo de batalla rebasaron el umbral que los caballos podían soportar, y entonces estalló dentro de la coalición un caos aún más letal.
Los caballos, presas del pánico, echaron a correr sin control con sus dueños a cuestas, embistiendo de un lado a otro entre las filas; los soldados privados de los nobles, aterrados hasta el idiotismo, perdieron al instante la contención de sus señores caballeros y, gritando presos del pánico, comenzaron a retroceder y a huir. Los pocos nobles que aún conservaban valor, junto con sus caballeros, vociferaron en medio del desorden intentando reorganizar el orden con su autoridad, pero muy pronto también ellos fueron derribados por sus propias monturas; al menos un tercio de ellos quedó convertido en papilla bajo los cascos y las botas de hierro de la estampida en los minutos siguientes, y el resto fue arrastrado por los soldados en fuga, corriendo sin freno por el camino de montaña.
Pero detrás seguían subiendo, sin saber la verdad, más y más tropas.