Bölüm 395 — Yenilgiye Uğrayan Kuzey
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Gökten inen felaketin hâlâ dinmeye niyeti yoktu.
Düşmanın nerede olduğu görünmüyor, bu saldırının ne olduğu da anlaşılamıyordu; müttefik ordusunun en zeki büyücüleri bile — eğer hâlâ düşünecek güçleri kaldıysa — bu kadar uzağa giden, bu kadar güçlü vuran ve isabet etmeden önce zerre kadar büyü dalgası dahi hissettirmeyen bir büyünün var olabileceğini akıllarına getiremiyorlardı; bu, büyünün sağduyusuna aykırıydı!
Aslında, aralıksız gelen mermiler başlarına yağdıkça ve bütün açık arazi yanan bir toprağa dönüştükçe bile ancak çok az kişi bir »saldırıya« uğradıklarının farkına vardı; çoğu hâlâ savaşın çoktan başladığını, hatta kendilerini öldürenin Cecil'in gücü olduğunu bile idrak edemiyordu.
Şaşkınlık içinde bombardımana tutuldular, parçalandılar, buharlaştılar; yaşamlarının o son birkaç kısa anında, akıllarına bu ilahi cezayı andıran felaketle sürdürdükleri »Cecil Seferi« arasında bir bağ kurmak bile gelmedi.
Ta ki öndeki erlerin neredeyse tamamı yok olup şövalyeler de neredeyse kırılıp dökülene dek, geriye kalan büyücüler, şövalyeler ve rahipler ancak o zaman irkildi; daha doğrusu, gözlerinin önündeki bu akıl almaz cehennemin neden kaynaklandığını tahmin edebildiler. İçlerinden biri çılgınca haykırdı: »Cecilliler! Cecilliler saldırıyor!!«
Ama bu haykırış aralıksız patlamalar arasında sivrisinek vızıltısı kadar cılız kaldı; çok geçmeden haykıran kişi de sesiyle birlikte yeni bir patlama çukurunda yok olup gitti. Çoğu ise mermilerin patlarken yaydığı şok dalgasıyla can verdi.
Yavaş hareket ettikleri için ana gövdeye yetişemeyenler şanslıydı; disiplinsizlikleri yüzünden geride kalmışlar, taşlı yamacın dağ yolundan ovadaki o kâbus manzarasını kendi gözleriyle seyretmişlerdi: Bir zamanlar son derece güçlü olan şövalyelerle büyücülerin »gök ateşi patlamaları« içinde yuvarlanıp parçalanmış kollarıyla bacaklarını kucaklayarak yerde süründüklerini, binlerce kişilik öncü birliğin birkaç nefeslik sürede kül olup dağıldığını görmüşlerdi. Sağ kalanların yürekleri ağızlarına gelmişti, ama çok geçmeden onlar da aynı ölümcül tehditle yüzleşti.
Savaş atları ürkmüştü.
Şövalyelerin atları eğitimliydi; büyücülerin yarattığı büyü patlamaları karşısında bir ölçüde soğukkanlılıklarını koruyabiliyorlardı. Ama bu eğitimin de elbette bir sınırı vardı; yoğun topçu bombardımanıyla ara sıra düşen bir iki ateş topu büsbütün başka şeylerdi. Savaş alanındaki patlamalar atların dayanabileceği sınırı aşmıştı; böylece müttefik ordusunun içinde daha da ölümcül bir kaos patlak verdi.
Ürken ve kontrolden çıkan savaş atları, sahiplerini sırtlarında taşıyarak saf safların içinde oraya buraya dolu dizgin saldırmaya başladı; dehşete kapılmış soylu milisler de soylu şövalyelerin baskısından bir anda kurtulunca, birer birer korku ve çılgınlık içinde haykırarak geri çekilip kaçmaya koyuldu. Cesaretini hâlâ koruyan birkaç soylu ile şövalyeleri, kaosun ortasında avaz avaz bağırarak kendi saygınlıklarıyla düzeni yeniden kurmaya çalıştılar; ama çok geçmeden onlar da altlarındaki atlar tarafından yere savruldu. En az üçte biri sonraki birkaç dakika içinde çılgınca koşan at nalları ve demir çizmeler altında çamurla ezildi; geri kalanlarsa kaçan askerlerin sürüklediği kalabalıkla birlikte dağ yolunda son hızla koşmaya başladı.
Ama arkalarından hâlâ gerçeği bilmeyen birlikler durmadan yukarı akıyordu.
Müttefik ordusunun cephe hattı fazlasıyla uzamıştı; öncü birlik topçu bombardımanında kül olup dağılırken ortadaki ve artçı askerler hâlâ taşlı yamacın dağ yolundaydılar. Uzaktan gelen güçlü patlamaları işitince, ilkbaharda sık sık duyulan gök gürültüsünün dağlarda yankılandığını sandılar. Batıl inançlara düşkün güney sınırı askerlerinin çoğu şuna inanıyordu: İlkbahar gök gürültüsü kötü bir işarettir; hele ilkbaharda gök gürlediğinde dağda kalınmaz, yoksa insan dağın tepesindeki taşa dönüşürmüş. Böylece artçı birlikler adımlarını hızlandırdı ve geri çekilmek için çırpınan öndeki birliklerle çarpıştılar.