Capítulo 395 — La derrota del Norte
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
La línea de la coalición se había extendido demasiado: cuando la vanguardia se desvaneció bajo el bombardeo artillero, los soldados del tramo medio y de la retaguardia seguían todavía en el camino de la sierra de Piedras Rotas; oyeron a lo lejos los estruendos de las explosiones y creyeron que eran los truenos que en primavera resonaban con frecuencia entre las montañas. La mayoría de los supersticiosos soldados de la Frontera Sur creía una cosa: que el trueno primaveral anunciaba malos augurios y que, sobre todo, cuando retumbaba no se debía permanecer en el monte, pues uno corría el riesgo de quedar convertido en piedra en la cima. Así, las tropas de refresco apresuraron el paso y fueron a chocar de frente con las fuerzas que delante pugnaban por retroceder.
Unos se afanaban por huir, otros seguían avanzando; todas las tropas privadas de los nobles usaban banderas y órdenes distintas, y hasta hablaban dialectos de regiones diferentes. Un caos colosal estalló en las lomas de la sierra de Piedras Rotas: los soldados, desconcertados, eran arrastrados por la muchedumbre de acá para allá; a unos los empujaron de vuelta a aquella llanura del fin del mundo, y otros rodaron por los despeñaderos en medio de la confusión. El estruendo de las explosiones y los alaridos y llantos comenzaron por fin a extenderse hacia la sierra de Piedras Rotas, y alguien, no se sabe quién, gritó primero «¡Allá delante han sido derrotados!», con lo que el desorden alcanzó su punto más letal.
Al vizconde Carol lo devolvieron a empujones las tropas de vanguardia; ahora no sabía en absoluto qué había ocurrido delante, solo oía vagamente que alguien mencionaba aquellos truenos, y que soldados ya enloquecidos corrían gritando que Cecil tenía diez mil archimagos y que en un instante habían aniquilado al conde Horsman y a todo el cuerpo de ejército que mandaba. Aquellas noticias demenciales y la realidad de la huida de la coalición sacudían el pobre corazón del vizconde, que, esforzándose por mantener el equilibrio sobre el caballo, se retiraba hacia el norte escoltado por sus caballeros, con la mente tan confusa que le resultaba imposible pensar.
El imponente ejército de la coalición se había desmoronado por completo, hecho pedazos como un plato estrellado contra el suelo. Caballeros y señores nobles intentaron varias veces restablecer el orden, pero al final no pudieron hacer otra cosa que correr hacia atrás junto con el grueso de la tropa. En el tramo medio de la sierra de Piedras Rotas, los más de veinte nobles supervivientes y sus séquitos corrían de un lado a otro como moscas sin cabeza; Carol, presa del pánico, miró en derredor y vio que no le quedaba ni la mitad de la gente que había podido seguirlo: los demás habían rodado por la ladera o se habían dispersado entre la muchedumbre que los empujaba.
Pero, poco a poco, el vizconde Carol advirtió que los fugitivos volvían a reunirse. Entre la tropa descubrió un estandarte que le resultaba algo familiar: llevaba el emblema de la casa Glan.
La vizcondesa Ropeni Glan salió al galope de entre la multitud, rodeada de un grupo de fornidos guardias que parecían serenos y transmitían confianza; llegó ante el vizconde Carol y dijo en voz alta: »¡Sígame aprisa! ¡He reunido a un grupo de gente! ¡Vámonos hacia el nordeste!«
Aquel tono exaltado y aquella manera de hablar tan llana y directa no tenían nada de aristocráticos: le faltaban los suficientes adornos y las cadencias finales de adorno; y sin embargo, en aquel momento el vizconde Carol los encontró infinitamente cercanos y fiables. Espoleó al punto su caballo para seguirla y, volviéndose, rugió a los caballeros que aún le eran leales: »¡Seguidme, seguid el estandarte de los Glan! ¡No os preocupéis por esas milicias ni por los soldados siervos!«