Capítulo 364 — El primer periódico
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
—Lo entienden, lo aprenden. Al menos en la clase infantil he tratado a bastantes niños inteligentes, como Gesang y Wandou, que destacan especialmente en el dibujo —dijo Santis con una sonrisa en los labios mientras caminaba hacia la puerta del aula e indicaba con un gesto a Godwin que lo siguiera—. Y además, después de que el señor feudal pusiera en marcha una serie de comidas nutritivas para la infancia, estos niños crecerán más robustos y más inteligentes que sus padres. Salvo por su origen, no se diferencian en nada de nosotros, ni de los trascendentes, ni de la nobleza, ni de ninguna de esas gentes llamadas de alta alcurnia.
Godwin siguió a Santis y llegó a la gran plaza de la academia o, como la llamaban allí, al «patio de recreo», donde muchos niños andaban en sus cosas. Se acercaba el atardecer y algunos adultos que habían salido antes del trabajo también habían llegado; antes de que empezaran las clases, aquellas personas aún vestidas con ropas de labor toscas y con barro en las piernas se reunían bajo las lámparas de cristal mágico junto al patio y, a la luz de estas, hojeaban las cartillas de letras que sostenían en las manos.
Un obrero que pasaba por allí, vestido con el uniforme de la fábrica, se detuvo un instante junto a Godwin, se quitó el sombrero de fieltro, hizo una leve reverencia a Santis y a Godwin, y luego siguió su camino.
—¿Sabe por qué le ha saludado? —preguntó Santis.
—Supongo que porque sabe que soy un erudito reclutado por el señor feudal...
—No; solo porque usted tiene conocimientos. Es a su saber a quien saluda, no a usted —dijo Santis con tono sereno, y alzó la mano señalando un alto muro blanco al otro lado del patio, en el que Godwin vio una línea de grandes caracteres bien visibles:
«Ni el conocimiento ni el hombre son nobles, pero el conocimiento hace noble al hombre.»
—Aquí, cualquiera tiene derecho a buscar el conocimiento; es más, también es un deber del ciudadano de Cecil —la voz de Santis sacó a Godwin del estupor que le había causado aquella frase—. Y tras aceptar esta regla, descubrí una cosa: que, en igualdad de condiciones, incluso el hijo de un siervo no aprende peor que el hijo de un caballero.
En realidad, Santis no había dicho toda la verdad: el hecho es que todavía había diferencias entre los hijos de siervos y los de nobles.
Debido a la desnutrición congénita y a las malas condiciones de crecimiento durante la primera infancia, por lo general los hijos de siervos o de familias sumidas en la pobreza extrema sí presentaban carencias en su desarrollo intelectual y físico; y, según el señor feudal, harían falta al menos una o dos generaciones para ir compensando poco a poco esa diferencia.
Sin embargo, precisamente a causa de esas diferencias que podrían haberse evitado, Santis había cobrado una conciencia más profunda de cuán importante era el orden que Gao Yang estaba implantando en aquellas tierras; era, sencillamente, una empresa que merecía el calificativo de grandiosa.
No quería que Godwin Orlando, un erudito que había renunciado a todo su porvenir y había recorrido un largo camino desde la capital hasta la frontera sur, un verdadero buscador del saber, se quedara al margen de aquella empresa grandiosa.
Godwin guardó silencio por un momento y, al cabo, planteó una pregunta: —Entonces, ¿lo que yo he estudiado durante más de media vida carece de valor?