Capítulo 365 — El libro de los plebeyos
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Al oeste de Xuanyao abundan los árboles y la vegetación es exuberante; estas vastas y extensas selvas proporcionan al naciente dominio de Cecil un flujo incesante de materiales de construcción, materias primas industriales e incluso fuentes de alimento. Y en el norte de este bosque, junto al río de Aguas Blancas, la aldea del Bosque de Escarcha empezaba a animarse con la salida del sol.
Era una aldea recién nacida, pero ordenada y llena de vitalidad: hileras de cabañas de madera se cubrían con el humo de las chimeneas, y entre ellas se intercalaban las «nuevas viviendas» de cemento y ladrillo; anchas calles de cemento unían los principales edificios del poblado, y gracias a que se barrían con frecuencia y a un riguroso sistema sanitario, aquellas calzadas permanecían limpias y pulcras, sin rastro de los excrementos que era común encontrar en los caminos de otras regiones de aquella época.
Todos estos rasgos eran manifestación del «orden de Cecil».
El leñador Badi salió de su casa al encuentro del sol matinal, llevando consigo el calor acumulado tras un plato caliente en el hogar, lo que le ayudaba a resistir el viento frío del temprano deshielo en el bosque. Este hombre que llevaba toda la vida talando árboles llegó a la calle, se frotó con fuerza la punta de la nariz, que le picaba ligeramente con el aire frío, y luego se encaminó al punto de registro.
Al cruzar la calle, echó un vistazo a las viviendas de ambos lados, y el aspecto que aquel lugar tenía el año anterior afloró vagamente en su memoria.
Recordaba que, cuando los ochocientos refugiados de Cecil acababan de llegar a estas tierras, aquello no era más que un campamento maderero miserablemente precario: unas decenas de leñadores y un pequeño escuadrón de soldados habían llegado con hachas y espadas, habían levantado tiendas y clavado empalizadas; el campamento original no era más grande que la plaza que hoy ocupaba el centro de la aldea. Pero en menos de un año aquello se había convertido en un poblado, y además en un poblado hermoso y grande: las tiendas se transformaron en cabañas de leñadores, y las cabañas se ampliaron y multiplicaron hasta formar calles; los suministros de apoyo llegaban sin cesar desde la ciudad, del mismo modo que la madera talada allí partía sin cesar hacia la ciudad. Apareció el cemento, aparecieron las tiendas, y aquel poblado surgido de un campamento maderero llegó incluso a recibir un nombre: el propio señor le había puesto uno: aldea del Bosque de Escarcha.
De no haber vivido todo aquello en persona, Badi no habría podido creer que semejante cosa hubiera ocurrido ante sus propios ojos.
Más leñadores aparecieron en la calle; Badi los saludó a todos, y juntos avanzaron entre risas y charlas. En el camino, alguien exclamó de pronto: —Vaya cómo ha cambiado este lugar.
—Claro, si durante el invierno tampoco estuvimos de brazos cruzados —rió un leñador de gran barba—. ¡Hasta la torre del reloj hemos levantado!
—No sé qué habrá cambiado últimamente en la ciudad —murmuró Badi—. Allí las cosas cambian mucho más deprisa que aquí.
—La última vez que fui a la ciudad vi que estaban construyendo casas nuevas en el lado oeste; decían que en los campamentos de tránsito había otros dos mil que habían obtenido ese no sé qué... ah, sí, la ciudadanía —dijo el leñador que había hablado primero—. Aunque últimamente tampoco he vuelto a ir...