Filo del Amanecer - Capítulo 230 — Repercusiones y agitación - 清風書屋

En comparación con su último encuentro, el conde de Fortínverno se veía algo más demacrado. Aquel poderoso lanzador de hechizos llevaba sin duda muchos días y noches sin descansar debidamente: tenía el rostro cetrino, las mejillas hundidas, y hasta sus ojos, antaño rebosantes de fulgor mágico, se veían ahora mucho más turbios que de costumbre. El gran duque Pei Yi no pudo menos que preocuparse antes que nada por la salud de su viejo amigo: »¿Estás bien, Palin? ¡Parece que llevaras tres días y tres noches sin dormir!«

»Contando hoy, van efectivamente tres días«, dijo el conde de Fortínverno desde el amplio sillón de alto respaldo, con el ceño fruncido. »Me resulta imposible conciliar el sueño… Nuestro emperador es cada vez más preocupante.«

»He oído que Su Majestad ha rechazado de nuevo tu propuesta y que ha ordenado a la región de Fortínverno prepararse para la guerra del año próximo… Él…«

»Su Majestad ya no escucha ninguna palabra de disuasión, ni las tuyas ni las mías«, dijo el conde de Fortínverno, negando con la cabeza. »Ahora no es en absoluto el momento de desatar una guerra total, duque. Nadie mejor que tú y yo conoce a esa familia de Ansu que guarda la Frontera Oriental: son huesos duros de roer, es cierto. El ejército imperial es poderoso, cuenta con tácticas nuevas y equipo superior, y Ansu está anquilosado y atrasado en ese aspecto; pero eso no significa que podamos vencer sin pagar un precio… Al menos, todavía no es el momento.«

»Pienso igual que tú; ninguno de los dos ha dudado jamás de que la fuerza del imperio baste para vencer al enemigo. La cuestión es el precio«, dijo el gran duque Pei Yi, frunciendo el ceño. »Y sin embargo, nuestro emperador parece haber perdido esa capacidad de juicio. Él… es demasiado radical.«

»No solo radical, duque; no solo radical«, el tono del conde de Fortínverno se volvió grave. »Sospecho… que esa maldición insensata ha empezado ya a afectar a Su Majestad.«

Las cejas del gran duque Pei Yi se alzaron de golpe: »¿Qué has observado?«

Sabía que el conde de Fortínverno era un poderoso lanzador de hechizos y a la vez un erudito maestro en los dominios de lo arcano; él mismo podría superarlo con creces en fuerza marcial, pero en el terreno de la magia y las maldiciones no eran muchos en todo el imperio quienes pudieran aventajar al conde. Vio un fulgor mágico desbordarse de los ojos de su viejo amigo, y la expresión de este se volvió grave y solemne: »No he observado nada, pero hay ciertas sospechas que se perciben sin necesidad de magia: Su Majestad evita deliberadamente quedar bajo la mirada de mi ‹ojo mágico›; en nuestros encuentros se hace acompañar por cuatro magos reales, y su poderosa interferencia mágica me impide ver nada. Y precisamente eso es lo más sospechoso.«

»Su Majestad sabe que algo le ocurre…«, la respiración del gran duque Pei Yi se agitó. »¡¿Pero impide conscientemente que lo ayudes?!«

»Esa es la parte más inquietante: Su Majestad tolera a sabiendas su propia locura, y eso es más terrible que la locura pura«, dijo el conde de Fortínverno, mirando a los ojos del gran duque. »He perdido la confianza de Su Majestad; me ha ordenado regresar a mis dominios y no volver a pisar la capital sin un indulto. Así que ahora no puedo hacer nada; solo tú puedes actuar. Debes vigilar de cerca el palacio imperial y prepararte para el día en que Su Majestad caiga por completo en la locura. Según mis estimaciones, Su Majestad conserva aún la mayor parte de su lucidez; solo ha cambiado su carácter, de modo que todavía puede ser un soberano competente al gobernar el país. Pero me temo que ese estado no durará muchos años…«

»Soy leal a Su Majestad el emperador«, dijo de pronto el gran duque Pei Yi; tras esas palabras guardó silencio unos segundos antes de continuar despacio: »Pero soy todavía más leal a este país fundado por los mártires.«