Kapitel 230 — Nachbeben und Unruhen
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Verglichen mit ihrem letzten Zusammentreffen wirkte der Graf von Winterburg noch hinfälliger. Dieser mächtige Zauberwirker hatte gewiss viele Tage und Nächte nicht mehr recht geruht: Sein Gesicht war grau und fahl, die Wangen eingefallen, selbst seine Augen, die sonst von magischem Glanz erfüllt waren, wirkten trüber als sonst. Großfürst Pei Yì musste sich zuallererst um die Gesundheit seines alten Freundes sorgen: »Geht es dir gut, Palin? Du siehst wahrhaftig aus, als hättest du drei Tage und drei Nächte nicht geschlafen!«
»Mit dem heutigen Tag gerechnet, ist es in der Tat der dritte Tag«, sagte der Graf von Winterburg, in einem breiten Lehnsessel mit hoher Rückenlehne sitzend, das Gesicht von Sorgenfalten durchzogen. »Ich kann einfach keinen Schlaf finden … Unser allerkaiserliche Majestät gibt immer mehr Anlass zur Sorge.«
»Ich habe gehört, dass Seine Majestät Euren Vorschlag erneut verworfen und befohlen hat, dass das Winterburger Gebiet sich für den Krieg des kommenden Jahres bereithalten solle … Er …«
»Seine Majestät ist für keinerlei beschwichtigende Worte mehr empfänglich, ganz gleich, ob sie von Euch kommen oder von mir«, sagte der Graf von Winterburg mit einem Kopfschütteln. »Jetzt ist wahrlich nicht der rechte Zeitpunkt, einen umfassenden Krieg vom Zaun zu brechen, mein Herzog. Niemand kennt jenes Hütergeschlecht der Ostmark in Ansu besser als Ihr und ich. Dass sie harte Knochen sind, an denen man schwer zu nagen hat, ist gewiss; die Armeen des Kaiserreichs sind stark, sie verfügen über gänzlich neue Taktiken und bessere Ausrüstung, während Ansu auf diesem Gebiet veraltet und rückständig ist. Doch das bedeutet nicht, dass wir das ohne jeden Preis bekommen … zumindest ist es noch nicht die rechte Zeit.«
»Mir ergeht es wie Euch; wir haben beide niemals bezweifelt, dass die Macht des Kaiserreichs ausreicht, den Feind zu besiegen – entscheidend ist allein die Höhe des Preises«, sagte Großfürst Pei Yì mit gerunzelter Stirn. »Doch unser allerkaiserliche Majestät scheint dieses Urteilsvermögen verloren zu haben. Er … ist zu ungestüm.«
»Nicht nur ungestüm, Herzog, nicht nur ungestüm«, wurde die Stimme des Grafen von Winterburg ernst. »Ich hege den Verdacht … dass jener wahnsinnige Fluch bereits auf Seine Majestät überzugreifen begonnen hat.«
Da zuckte die Braue des Großfürsten Pei Yì jäh empor: »Was habt Ihr beobachtet?«
Er wusste, dass der Graf von Winterburg ein mächtiger Zauberwirker und zugleich ein überaus gelehrter Meister der okkulten Künste war. Er selbst mochte ihm an Kampfeskraft weit überlegen sein, doch auf dem Gebiet der Magie und der Flüche gab es im ganzen Kaiserreich nicht allzu viele, die den Grafen von Winterburg übertrafen. Er sah, wie magischer Glanz aus den Augen seines alten Freundes quoll, und wie dessen Miene schwer und feierlich wurde: »Ich habe nichts beobachtet, doch es gibt gewisse Verdachtsmomente, die man auch ohne das Zutun der Magie bemerken kann: Seine Majestät vermeidet es mit Absicht, von meinem ›Auge der Magie‹ erfasst zu werden. Bei unseren Zusammenkünften stehen vier kaiserliche Magier an seiner Seite, und eine mächtige magische Störung lässt mich nichts sehen – und gerade das ist der verdächtigste Umstand von allen.«
»Seine Majestät weiß, dass mit ihm etwas nicht stimmt …«, wurde der Atem des Großfürsten Pei Yì etwas hastig, »und dennoch hindert Er Euch mit Bewusstsein daran, ihm zu helfen?!«