Capítulo 186 — Tras la llegada del invierno
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Por fin el incidente del señorío Kant había llegado a un desenlace provisional, y parecía ser también la última agitación de aquel año tan convulso. Con la llegada del mes de la niebla, todas las criaturas del sur entraban en letargo al descender las temperaturas, y aquella tierra tan castigada halló por fin la calma.
Pero la construcción febril del señorío Cecil apenas acababa de comenzar. Con la rápida mejora de toda clase de maquinaria básica y de los distintos talleres, las numerosas personas que habían afluido a aquellas tierras descubrieron que, incluso en aquel invierno gélido, había abundante trabajo que hacer. Claro que no solo los esperaba la faena invernal, sino también la comida caliente servida en los comedores de las fábricas, la ropa de abrigo confeccionada especialmente para los obreros y el subsidio de carbón para cada hogar.
Para los pobres que en años anteriores, al entrar el invierno, no podían sino quedarse en casa resistiendo con un poco de grano almacenado, contando lo que quedaba en las cestas y calculando cuánto faltaba para que terminara la estación, aquello era una vida de abundancia inimaginable; comparado con ello, el pequeño aumento de trabajo resultaba insignificante.
Según lo dicho por Gao Song, solo cuando el plan de construcción invernal se desarrolló sin contratiempos pudo considerarse que el desarrollo del señorío había entrado de verdad por el buen camino.
Una tras otra, anchas y robustas carretas de cuatro ruedas avanzaban por el camino de grava, y bajo las ruedas se oía un crujido incesante. Las hojas marchitas cubrían ambos lados del sendero, y adondequiera que se mirara solo se veían arces caducos y árboles gigantes despojados de todo salvo las ramas. Aquel paisaje desolado habría bastado para desanimar a cualquier viajero, pero en el corazón de Qiong solo había una fuerza cálida.
Antes de que llegaran las heladas más severas, ella y su hermano pequeño encontraron el último asentamiento en las montañas y los bosques.
De pie sobre la carreta que iba a la cabeza, se irguió y contempló toda la caravana a su espalda: siete carretas llevaban a cuarenta y seis desamparados de rostros amarillentos y cuerpos demacrados, y todos los conductores eran guerreros poderosos ataviados con extrañas armaduras encantadas y armados con artefactos mágicos. Aquellos soldados de combate Cecil obedecían estrictamente las órdenes de aquel señor y tenían por deber, en cualquier circunstancia, protegerla a ella, a su hermano y a los refugiados de la caravana. Ya se toparan en el camino con bestias feroces o con bandidos, aquellos soldados jamás permitieron que un solo civil resultara herido; y en tiempos normales tampoco había ocurrido nunca que un soldado maltratara a un civil.
Al principio aquello la asombraba sobremanera, pero para entonces ya se había vuelto algo habitual.
Era de verdad una tropa increíble, y el lugar al que se dirigían era aún más increíble.
Jamás había creído que hubiera un noble que amparara de corazón a los plebeyos, y menos aún había imaginado que los desamparados pudieran recibir ayuda gratuita en tierras extrañas; pero lo que menos se habría figurado era que ella misma, como «enviada» y «representante», llegaría a impulsar y a hacer realidad aquel proceso. En las últimas decenas de días, ella y su hermano pequeño habían recorrido montes y páramos al norte del río Aguasclaras y al sur del señorío Kant. Actuaban al mismo tiempo que otras varias partidas: bajo la escolta de los poderosos soldados Cecil encontraban uno tras otro los asentamientos de refugiados al borde de la extinción y luego llevaban a lugar seguro a aquellos paisanos que se debatían entre la vida y la muerte. Todo aquel proceso era como un sueño.