Capítulo 175 — La investigación
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
En cuanto a la benevolencia y la indulgencia del vizconde Kant hacia los plebeyos de su feudo, Gao You ya había oído algo al respecto entre las conversaciones casuales de algunos sirvientes del castillo el día anterior, y era precisamente uno de los puntos que más lo habían sorprendido: de antemano había dado por sentado que Victor Kant era muy probablemente un hereje de la Orden del Sueño Eterno, o que al menos ya había caído bajo el control y el hechizo de los herejes, y que por eso se dedicaba a capturar a los desplazados para celebrar ritos malignos. Pero jamás habría imaginado que, desde su entrada en el feudo de Kant, todo cuanto había escuchado no fueran sino alabanzas a aquel viejo señor.
No podía determinar cuánto de verdad o de falsedad había en las charlas que había oído de boca de los sirvientes del castillo, de modo que por el momento no le quedaba sino seguir la corriente: —Tratar bien a los habitantes del feudo es deber de todo señor. Cuando fundamos este reino, fue para proteger a nuestros súbditos, no para encaramarnos sobre ellos y tiranizarlos.
—Así es; lástima que hoy ya muy pocos lo recuerden —el suspiro de Victor parecía brotar de lo más hondo—. Cada vez más nobles olvidan para qué sus antepasados empuñaron por primera vez la espada. En su origen éramos un baluarte que protegía a los plebeyos, el apoyo que les permitía vivir tranquilos, la guía que los conducía hacia la abundancia y el abrigo; pero la mayoría de los nobles de hoy se han criado entre castillos y fincas, dan por sentado que los demás les sirvan y les rindan tributo, y han olvidado por completo que también ellos deberían tener ciertas responsabilidades... Ejém, ejém...
Victor parecía haberse exaltado un poco al hablar y no pudo contener la tos; tras recuperarse a duras penas, exhaló un largo aliento: —Cada año dedico mucho tiempo a inspeccionar cada granja y cada campo de plantas mágicas del feudo, para conocer con exactitud la cosecha del año y evitar que una carga tributaria excesiva deje con hambre a los habitantes; y además he de emplear muchas energías en tratar con los mercaderes, a fin de garantizar que el excedente de hierbas medicinales y grano del feudo encuentre comprador, de modo que mi gente tenga suficiente dinero para reparar sus casas y comprar combustible para pasar el invierno. Pero por ello he faltado a muchas de las llamadas «reuniones de la alta sociedad», hasta el punto de que esos vulgares nobles del sur me tienen por un excéntrico que vive recluido, un hombre sin gusto... Ay.
El vizconde Victor habló largo y tendido de un tirón, y solo después de terminar cayó en la cuenta y sonrió con embarazo: —Disculpe; cuando uno se hace mayor adquiere la costumbre de hablar demasiado. Pero creo que usted podrá comprenderme, pues he oído que también trata usted muy bien a los habitantes de su feudo.
—Por supuesto —Gao Yi alzó su copa con una sonrisa—. Es obligación de todo señor.
……
A la misma hora, en el pueblo situado fuera del castillo, Ámbar sostenía una jarra de cerveza de cebada coronada de espuma y escuchaba a aquellos labradores y artesanos sin nada que hacer fanfarronear sobre su vida cotidiana, pobre y anodina, mientras fingía en su rostro un aire de interés, aunque en su fuero interno calculaba cuántas jarras más necesitaría para conseguir lo que quería oír.
Las labores del campo habían terminado y el tiempo no era propicio para trabajo alguno al aire libre, de modo que los campesinos acomodados y los artesanos que aún disponían de algún dinero ocioso mataban en las tabernas del pueblo su tiempo, que no valía gran cosa. El feudo de Kant era, como el pueblo de Tansan, uno de los pocos feudos prósperos del sur, y por fuerza sus plebeyos frecuentaban con más asiduidad lugares como tabernas y casas de juego; y a gentes así, con unas cuantas jarras de cerveza de cebada y unas pocas palabras de halago, Ámbar podía sacarles todos sus secretos.