Capítulo 176 — Un templo budista en el mundo mundano
La espada interroga al cielo · Página 3 de 6
Al salir del patio había un pasadizo de unos dos zhang de largo y cuatro chi de ancho, flanqueado a ambos lados por muros rojos de más de dos veces la altura de un hombre, rematados arriba por tejas de vidriado verde. Al final del pasadizo se erguía un arco circular; al acercarse a él, empezó a oírse un bullicio procedente del exterior.
Aquel sonido era de lo más extraño: a primera vista parecía la salmodia de los monjes recitando las escrituras, pero se mezclaban en él otras voces insólitas, algunas que Ming Li jamás habría imaginado encontrar allí: mujeres de aldea conversando en grupo, fieles elevando en voz alta sus plegarias al Buda, y, más tenue, el llanto de algún niño.
¿Cómo podían resonar semejantes ruidos en el Templo de la Voz Brahmánica, una de las tres grandes sectas del camino ortodoxo del mundo?
Ming Li, presa de la perplejidad, miró a Fa Cheng; este, sin alterar el semblante, seguía guiándolo hacia el arco. Ming Li frunció el ceño, se serenó y salió tras él.
Al franquear la puerta, todo se abrió ante sus ojos: el suelo era de piedra de jade blanco, el patio estaba pavimentado, y las gradas de piedra se sucedían en grupos de nueve, subiendo hasta el Salón del Gran Héroe, ¡nada menos que ochenta y un grupos de nueve escalones! Entre las balaustradas de jade, los salones se alzaban imponentes, inmensos; ante el pabellón principal se erguían trece enormes columnas de piedra que se elevaban hasta el cielo, con más de diez zhang de altura; el techo, de un esplendor dorado, se dividía en ocho caballetes rematados en forma de cabeza de dragón, y ante cada alero y cada cabeza de dragón estaban esculpidas nada menos que diez criaturas auspiciosas, todas de formas distintas y de un realismo asombroso. (Nota 1)
Y las esculturas que adornaban la parte inferior del salón eran aún más espléndidas y primorosas de cuanto pudiera imaginar el común de los mortales; no eran obra de manos ordinarias. Detrás del Salón del Gran Héroe, a ambos lados y al frente, se sucedían sin interrupción los altos pabellones, unidos ora por plazas abiertas, ora por senderos serpenteantes, ora directamente adosados unos a otros, en una superposición de niveles verdaderamente grandiosa.
Mas, con ser aquella arquitectura magnífica y esplendorosa, y ciertamente motivo de asombro sin fin, lo que en aquel momento dejó a Ming Li más estupefacto no fueron las construcciones, sino que en tan sagrado recinto budista pulularan en aquel instante innumerables mortales: incontables personas con varillas de incienso en las manos, arrodilladas y postradas ante el Buda, en las escalinatas, en las plazas, dentro y fuera de los salones, en una afluencia de fieles y ofrendas difícil de concebir.
¡Un templo tan inmenso como el de la Voz Brahmánica, que gozaba de tan alta posición en el camino ortodoxo del mundo, era como cualquier templo vulgar del mundo mundano, abierto a incontables gentes del común que venían a quemar incienso y a rendir culto al Buda!
Ming Li jamás lo habría imaginado. Los extraños ruidos de antes ya los comprendía, pero todo lo que tenía ante los ojos lo dejaba aún más confuso. Criado desde niño en la Montaña Azulada, se había acostumbrado a lo que se llamaba el decoro de los inmortales, las montañas y parajes inmortales, que por naturaleza solo a los cultivadores del Dao pertenecían. ¿Dónde se había visto en la Montaña Azulada a un hombre común subir a quemar incienso y elevar súplicas?
Se volvió hacia Fa Cheng y preguntó, atónito: —Esto…?
Fa Cheng sonrió levemente: —Hoy resulta que es el primer día del mes lunar, de ahí que haya más gente. Aunque el incienso de este templo es próspero, en días ordinarios no hay tanta concurrencia; solo cada primer y decimoquinto día del mes los habitantes de cientos de li a la redonda tienen la costumbre de venir a postrarse ante el Buda. (Nota 2)