Capítulo 117 — Noche gélida
La espada interroga al cielo · Página 3 de 6
La habitación de Xiao Bai estaba pared de por medio con la de Ming Li; el tabique de madera no aislaba mucho el sonido, y se oían débilmente risitas y chillidos al otro lado. La mona Xiao Hui había vuelto a corretear junto a Xiao Bai. Aunque ahora Xiao Hui regresaba cada noche a dormir con Ming Li, Xiao Bai —no se sabía cómo— parecía tener una afinidad especial con ella, y ahora la mona, cuando no tenía nada que hacer, gustaba de pegarse a aquella zorra milenaria.
Ming Li se quedó un rato tumbado en la habitación; hacía mucho que no se alojaba en una posada y, contra su costumbre, se sentía incómodo. Sin darse cuenta pasó mucho tiempo; ya era plena noche y seguía sin sueño. Se sintió algo agitado, se levantó, se acercó despacio a la ventana, la abrió y miró hacia fuera.
Distinto del día, en aquel momento el cielo nocturno del sur empezaba a despejarse: aunque las nubes seguían, por sus rendijas se filtraba furtivamente un hilo de luz lunar.
El claro de luna, puro como escarcha y nieve, caía con suavidad y se posaba sobre él.
En el vasto mundo polvoriento, todos los seres dormían; a los cuatro vientos no se oía voz humana. Solo en algún rincón ignorado de la calle llegaba el chirrido quedo de los insectos, lúgubre nota tras nota.
La oscuridad envolvía la tierra.
Asomado a la ventana, contemplaba la distancia: mil montañas, diez mil leguas; el cielo nocturno, profundo.
Bajo aquella noche sureña tan desolada y solitaria, de pronto los recuerdos, como la marea, le inundaron el corazón.
Hubo un tiempo en que aquel niño de una aldea remota se hundió en las olas revueltas del mundo rojo, dejándose llevar por la corriente. Y al volver la vista una vez, descubrió que a su lado no había ni una sola persona que lo acompañara.
La vida es de veras solitaria…
Bajo la luna, el hombre inclinó la cabeza y calló.
—¡Shhh!
Un silbido lejano rasgó el aire y llegó flotando.
Ming Li alzó la cabeza y frunció levemente las cejas: en el confín del cielo vio una luz tenue que, como un meteoro que cruzara el firmamento nocturno, atravesó el cielo, pasó sobre la aldea de Tianshui y cayó hacia el oeste.
Y tras ella, nada menos que tres resplandores más la seguían de cerca, sin cejar en la persecución.
Con la experiencia y la mirada que ahora tenía, Ming Li comprendió al punto que aquellas cuatro luces eran cultivadores del Dao que surcaban el aire. Vio cómo las cuatro se perseguían entre las nubes del cielo nocturno: aunque las tres de atrás nunca lograban alcanzar a la primera, el fugitivo tampoco conseguía zafarse de ellas.
Al cabo de un momento, la primera luz pareció tomar una decisión y descendió desde el cielo; por su posición, caía justo al suroeste de la aldea de Tianshui.
Luego descendieron también las tres luces perseguidoras.
Ming Li caviló un instante; solo sentía que aquella noche tenía el ánimo intranquilo y no quería seguir allí solo. Así que, con un ademán de la mano derecha, se transformó sin ruido en luz verde y voló hacia el lugar donde habían caído las cuatro luces.
Cuando su figura se hubo empequeñecido hasta perderse, con un «chirri» se abrió también la ventana de la habitación contigua. Xiao Bai, con Xiao Hui en brazos, miraba en la dirección en que Ming Li había volado; al cabo de un momento, la silueta de este se desvaneció en la oscuridad.
El rostro de Xiao Bai estaba sereno; en su faz pálida no había expresión alguna, solo el fulgor de sus ojos centelleaba de manera insólita.
Ming Li voló sin ruido todo el camino y pronto descubrió que el lugar donde habían descendido aquellas luces era la vieja aldea de Tianshui, aquella colina abandonada desde hacía años.
Justo cuando acababa de entrar en la aldea, un grito sordo y bajo llegó desde delante, seguido de una risa furiosa entremezclada con la risa de otra persona, una risa que le resultaba familiar.
Ming Li frunció el ceño en el acto.