Kapitel 117 — Kalte Nacht
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Die Herberge am Himmelsbach hatte zwei Stockwerke, und im oberen lagen die Gästezimmer. Ming Li hatte aufmerksam beobachtet: in dieser Nacht nächtigten nur er und Xiao Bai hier. Es schien also, dass es hier, obwohl der Ort belebt war, in dieser Jahreszeit, da das Reich in Aufruhr und Unordnung lag, nicht viele Händler aus dem Mittelland ins Südland zog. Die Einheimischen des Südlandes aber nächtigten für gewöhnlich nicht in Herbergen.
Xiao Bais Zimmer lag direkt neben dem seinen; die Wand aus hölzernen Brettern dämpfte den Schall kaum, und man hörte undeutlich ein leises Lachen und ein quiekendes Zanken von nebenan. Das Äffchen Xiao Hui war wieder zu Xiao Bai hinübergelaufen, um mit ihr zu spielen. Zwar kam Xiao Hui nun jede Nacht, wenn es Zeit zum Schlafen war, noch immer zu Ming Li zurück, doch Xiao Bai – man wusste nicht, wie sie es anstellte – schien mit dem Äffchen ganz besonders gut befreundet; jetzt hing Xiao Hui, wenn es nichts zu tun hatte, am liebsten an dieser tausendjährigen Fuchsfei.
Ming Li lag eine Weile in seinem Zimmer; lange hatte er nicht mehr in einer Herberge genächtigt, und so war es ihm beinahe ungewohnt. Unmerklich verging geraume Zeit, es war schon tiefe Nacht, und doch fand er keinen Schlaf. Eine gewisse Unruhe stieg in ihm auf, und so stand er auf, trat langsam ans Fenster, öffnete es und blickte hinaus.
Anders als am Tag hatte sich jetzt am nächtlichen Himmel über dem Südland das dichte Gewölk allmählich zerteilt; zwar hing die Wolkendecke noch immer, doch durch ihre Schlitze lugte leise ein Streifen Mondlicht hervor.
Der klare Glanz des Mondes, wie Reif, wie Schnee, ergoss sich lautlos und fiel auf ihn nieder.
Weit lag die Welt der Sterblichen, alle Wesen in tiefem Schlaf, die Fluren ringsum still, kein Menschenlaut. Nur aus unbekannten Ecken der Gasse tönte leises Zirpen von Insekten, Laut um Laut voll Traurigkeit.
Finsternis lag über der Erde.
Am Fenster stehend, hinausblickend über tausend Berge und zehntausend Meilen – tief und dunkel lag der Nachthimmel.
Unter dieser so traurig-einsamen Nacht des Südlandes stiegen jählings die Erinnerungen wie eine Flut ins Herz.
Wann war es nur gewesen, dass das Kind aus dem abgelegenen Bergdorf in die wogenden Fluten der roten Staubwelt geraten und mit den Wellen getrieben war? Und blickte es einmal zurück, so war da am Ende niemand, der ihm zur Seite stand.
Das Leben ist wahrlich einsam …
Der Mann im Mondlicht senkte den Kopf und schwieg.
»Sss!«
Von ferne, ein pfeifender Laut, der die Luft durchschnitt, tönte leise heran.
Ming Li hob den Kopf, die Brauen leicht zusammengezogen, und sah am Himmelsrand einen zarten Lichtstreifen wie eine Sternschnuppe, die durch die Nacht dahinfährt – er durchmaß das Firmament, zog über das Tian-Shui-Zhai hinweg und senkte sich gen Westen.
Und hinter ihm folgten gar noch drei weitere Lichtstreifen, dichtauf, ohne nachzulassen.
Ming Li besaß nun wahrlich ein Auge und eine Erfahrung, wie sie es brauchte; mit einem Blick erkannte er, dass diese vier Lichtstreifen von Dao-Kultivierenden kamen, die durch die Lüfte fuhren. In den Wolken der Nacht jagten die vier Lichter einander voran und hinterher; zwar vermochten die drei Verfolger das vorderste Licht nie einzuholen, doch vermochte der Fliehende auch nicht, seine Verfolger abzuschütteln.
Nach einer Weile schien das vorderste Licht einen Entschluss gefasst zu haben und sank vom Himmel herab; nach der Richtung zu urteilen, genau im Südwesten des Tian-Shui-Zhai.
Alsbald sanken auch die drei verfolgenden Lichter hinab.
Ming Li sann einen Augenblick. Er spürte nur, dass ihn heute Nacht eine Unrast erfüllte, und mochte nicht länger so allein hier stehen. So hob er die rechte Hand, wandelte sich lautlos in blauen Schein und flog dorthin, wo die vier Lichter zur Erde gesunken waren.