Capítulo 88 — El pantano de la muerte
La espada interroga al cielo · Página 2 de 6
¡Paf! Zhou Yixuan se propinó una fuerte bofetada en el lado derecho del cuello; al instante se le puso rojo, pero el mosquito que lo había picado ya había echado a volar con un zumbido y hasta parecía dar una vuelta triunfal ante sus ojos antes de alejarse, satisfecho.
Zhou Yixuan tenía el semblante amargado y en la cara se le veían de cuando en cuando pequeños bultos de picaduras; aunque no eran graves, su aspecto era bastante lastimoso. En ese momento se lamentaba a grandes voces: —¿Qué demonios de lugar es éste? ¿De dónde salen tantos mosquitos malditos? ¡En un solo día, este viejo ya ha perdido la mitad de su sangre!
Xiaowan, que iba delante, volvió la cabeza, algo preocupada: —Abuelo, ¿estás bien?
Zhou Yixuan respondió con furia: —¡Tonterías! ¿Tú qué crees, que estoy bien?
Xiaowan frunció el ceño: —Qué raro. Estos mosquitos... ¿por qué te pican sólo a ti? A mí y a la hermana Ping'er no nos pasa nada.
La hermosa mujer vestida de amarillo pálido que estaba junto a Xiaowan también se detuvo y volvió la vista. Guiaba a Xiaowan y a Zhou Yixuan por medio del pantano; él, con mil precauciones, acababa siempre con barro en los pies y huellas de agua, mientras que ella parecía caminar sobre las nubes y las aguas, sin que una sola mota de suciedad manchara su persona.
Zhou Yixuan, irritado, vio que justo al lado había un arbolito; se acercó con cuidado y lo tanteó: la tierra estaba bastante firme. Se dejó caer de golpe y dijo en voz alta: —Estoy cansado de andar; descansemos un poco.
Xiaowan, con cierto aire de disculpa, miró a la hermosa mujer de amarillo pálido; la que ella llamaba hermana Ping'er sonrió y dijo: —No importa; descansemos un rato.
Xiaowan le dirigió una mirada de gratitud y luego oteó los alrededores: todo era una vastedad difusa y, un poco más lejos, la niebla se espesaba poco a poco hasta impedir ver con claridad. A lo largo de todo el camino, de no haber sido porque la hermana Ping'er les guiaba, ella jamás habría podido internarse allí.
Entonces no pudo contenerse y dijo: —Hermana, ¿acaso mi abuelo y yo te estamos retardando? Si no, volando por los aires irías mucho más deprisa, ¿verdad?
La mujer sonrió con dulzura: —No importa; yo no he venido a este pantano a darme prisa.
Xiaowan se quedó un instante perpleja: —Hermana, ¿no vienes tú a este pantano a arrebatar el tesoro prodigioso para tu secta Mihun?
Resultaba que aquella mujer de singular belleza vestida de amarillo pálido era precisamente Jin Pingyue, de igual fama que Ming Li y Qin Wujiu; no se sabía cómo Xiaowan y Zhou Yixuan habían trabado conocimiento con aquella célebre nueva maestra de la secta demoníaca.
Pero Jin Pingyue sentía evidentemente por Xiaowan una marcada predilección y la trataba con mucho cariño, pues al oírla sonrió y dijo: —Así es. Pero esta vez ha venido tanta gente que nosotros vamos despacio, sin prisa.
Xiaowan lo encontró extraño, mas, pensándolo bien, supuso que sería un secreto de la secta Mihun y no consideró oportuno seguir preguntando; así que cambió de tema: —Hermana, ya llevamos un día dentro de este pantano, y en todo el camino me ha parecido que lo conocías muy bien. ¿Acaso sabes el camino?
Jin Pingyue negó con la cabeza: —Nunca había estado aquí.
Xiaowan se quedó atónita.
Jin Pingyue la miró: los claros ojos de Xiaowan estaban llenos de perplejidad, y no pudo por menos que sonreír: —¿Has oído hablar de un libro antiguo, un rollo fragmentario que recoge toda suerte de sucesos insólitos y extrañas maravillas del mundo, bestias raras y criaturas prodigiosas...?
Xiaowan reflexionó un momento: —¿No será el «Registro de dioses, demonios y maravillas»?