Capítulo 3 — El laberinto
劍問蒼天 · Página 1 de 5
El viejo monje no respondió. Se limitó a examinar con la mirada a los dos muchachos, deteniéndose un poco más en Lin Jinghong, y pensó para sí: «Qué disposición tan excelente; pero ¿por qué será su carácter tan extremado?».
Entonces Zhang Qingyue dio un paso al frente y dijo: «Oye, ¿tú quién eres? ¿Cómo es que nunca te había visto?».
La aldea de Liomiao estaba cerca de la puerta de Canglan, donde el taoísmo era la doctrina dominante y los discípulos del budismo resultaban sumamente raros; de ahí la pregunta de Zhang Qingyue.
El viejo monje lo miró un instante, esbozó una leve sonrisa en el borde de los labios y, en lugar de responder, preguntó: «Joven devoto, hace un momento tu vida pendía de un hilo; te habría bastado con reconocer la derrota, ¿por qué te empeñaste en resistir con tanto tesón? Si no hubiera intervenido este viejo monje, me temo que habrías entregado la vida en vano».
Zhang Qingyue se quedó atónito un momento. En su fuero interno pensó que lo que decía el viejo monje no carecía de razón, pero llegado el trance no acertaba a explicarlo con claridad, y se quedó allí plantado, perplejo.
Lin Jinghong lanzó una mirada fulminante al anciano, tomó la mano de Zhang Qingyue y dijo: «Xiaofan, este viejo monje es un tipo muy extraño; no le hagamos caso». Dicho esto, lo arrastró hacia afuera, y los demás muchachos los siguieron, pues era evidente que lo tenían por caudillo.
Zhang Qingyue, casi sin darse cuenta, echó también a andar; pero tras alejarse un trecho de la puerta del templo, no pudo evitar volver la cabeza para mirar hacia el interior. El cielo se oscurecía por momentos y apenas se distinguía la silueta del viejo monje, todavía de pie allí, aunque su rostro ya se había vuelto borroso.
Noche profunda.
Un trueno retumbó; el viento arrastraba las nubes y las desgarraba, y en el horizonte las nubes negras se revolvían.
El vendaval estaba a punto de desatarse; flotaba en el aire un presagio de muerte.
El viejo monje seguía en el pequeño templo de paja, sentado en el suelo con las piernas cruzadas, meditando. Al alzar la vista, la montaña Canglan, a lo lejos, no era más que una mancha confusa; en los cuatro campos reinaba un silencio sin voz humana, y solo se oía el viento impetuoso y el estruendo del trueno por doquier.
¡Vaya ventarrón!
Un relámpago rasgó el cielo y el pequeño templo de paja, solo en medio del viento, se iluminó por un instante. En ese fugaz momento se vio al viejo monje ya de pie en el umbral, con el rostro grave, mirando al cielo, las cejas cada vez más fruncidas.
En la aldea, hacia el oeste, no se sabía desde cuándo se había levantado una oleada de aire negro, espesa como tinta, que se agitaba sin cesar. El viejo monje, de pie en el templo de paja, la observaba con fijeza.
De pronto, aquel aire negro se replegó, se elevó en espiral y se dirigió raudo hacia las afueras de la aldea, justo en dirección al templo de paja. Su velocidad era vertiginosa: en un abrir y cerrar de ojos llegó. El viejo monje, de vista aguda, distinguió al punto que entre la negrura arrastraba a un muchacho, ni más ni menos que Lin Jinghong, a quien había visto durante el día.
El rostro del viejo monje se ensombreció. Sin vacilar más, y sin que se le viera hacer ademán alguno, su cuerpo enjuto se alzó bruscamente del suelo y se lanzó de lleno dentro del aire negro.
Desde algún lugar ignorado de la oscuridad llegó una voz con un leve dejo de sorpresa: «¿Eh?».
Tras varios golpes sordos, el aire negro se detuvo de golpe y quedó girando sobre el templo de paja sin dispersarse. El viejo monje descendió lentamente, con Lin Jinghong bajo el brazo, pero la parte trasera de su hábito había quedado desgarrada.
A la débil luz se veía a Lin Jinghong con los ojos cerrados y la respiración serena; no se sabía si dormía o si había perdido el conocimiento.