Capítulo 3 — El laberinto
La espada interroga al cielo · Página 4 de 5
«El mantra de las seis sílabas de la Gran Claridad». El tono del hombre del aire negro adquirió al punto mayor gravedad.
Al caer la sílaba «hum» de labios de Puzhao, todas las cuentas de jade verde resplandecieron a la vez. En ese mismo instante, el ser espectral que el malvado había invocado ya se abalanzaba sobre él, y un hedor a sangre le golpeó el rostro. Pero en cuanto tocó la luz azulada del jade, se desvaneció en la nada, incapaz de avanzar, y quedó en suspenso en el aire.
Aun así, el cuerpo de Puzhao volvió a tambalearse. El ciempiés de siete colas era el veneno más letal del mundo; ni con sus varios centenares de años de cultivo podía resistirlo. Sin embargo, en su rostro, surcado por una negrura tenue, asomó una leve sonrisa teñida de una cierta fiereza.
«¡Tsei!».
Puzhao lanzó un gran grito, como el rugido del león, que retumbó por los cuatro campos. Las cuentas de jade ante él, impulsadas por la fuerza budista, brillaron con mayor intensidad; de pronto, una cuenta estalló con un «¡puf!» y se transformó en el aire en el carácter «Buda», que se precipitó hacia adelante y golpeó el rostro del ser espectral.
«¡Aaaay…!». El ser espectral lanzó un alarido desgarrador y retrocedió varios pasos; el resplandor rojo que lo envolvía decayó en gran medida, señal evidente de que había sido herido. El hombre del aire negro dijo con ira: «¡Bien, viejo calvo!».
Iba a actuar, pero en menos de lo que se dice: en un instante, siete u ocho cuentas se transformaron en verdaderos mantras budistas y golpearon al ser espectral. Este aullaba sin cesar, retrocedía una y otra vez y adoptaba actitudes de terror. Al ser alcanzado por la novena cuenta de jade verde, lanzó por fin un largo alarido; sus cinco ojos estallaron a la vez, se oyó un confuso crujir de huesos y, con un estruendo, cayó al suelo. Tras agitarse unos instantes, quedó rígido e inmóvil y se deshizo lentamente en un charco de sangre fétida e insoportable.
Al mismo tiempo, Puzhao vomitó con un «¡buá!» otro gran chorro de sangre, y el color de esa sangre ya era negro.
«¡Ah!». Un grito agudo llegó desde la puerta del templo de paja, en el momento culminante del duelo entre aquellos dos grandes maestros.
Puzhao y el malvado se sobresaltaron. El aire negro del cielo se agitó y Puzhao miró también hacia la puerta: era Zhang Qingyue, el muchacho que había visto durante el día, que por alguna razón había llegado hasta allí y, de pie en el umbral, contemplaba boquiabierto y con los ojos desorbitados aquella escena prodigiosa dentro del templo.
El hombre del aire negro soltó un resoplido despectivo y, sin que se le viera hacer gesto alguno, el ciempiés de siete colas que antes se arrastraba sobre Lin Jinghong agitó de pronto la cola, se elevó aprovechando el impulso y, raudo como un relámpago, voló hacia Zhang Qingyue.
Puzhao alzó las cejas, apuntó con la mano derecha y una cuenta de jade verde salió disparada. El ciempiés de siete colas pareció tener conciencia y, sabedor del peligro, no osó hacerle frente: con un golpe de cola, como si fueran alas, viró en el aire y se hundió en el aire negro, sin dejar más rastro.
El hombre del aire negro dijo con voz siniestra: «Je, je. Bien merecido tienes el título de uno de los cuatro monjes divinos del templo Fanyin: aun gravemente herido, has podido destruir mi ‹Rey Cadáver de Sangre Venenosa›. Pero has recibido su golpe y además estás envenenado por el ciempiés de siete colas. ¿Cuánto más podrás resistir? Más te vale entregarme dócilmente la ‹Perla Devoradora de Sangre›».
En ese momento a Puzhao le manaba ya sangre negra incluso de las comisuras de los ojos. Esbozó una sonrisa amarga y dijo con voz ronca: «Aunque hoy tenga que dejar aquí la vida, este viejo monje acabará contigo, ser maligno».