Capítulo 4526 — El Suzhaku

—Se podría decir que sí... —La voz de la Cosa Fantasmal se volvió en ese momento notablemente agitada, y su tono, complejo—: Esto no puede considerarse una asamblea de bestias espirituales completa, pues todavía hay bestias de varias regiones que no han venido; sin embargo, la escala ya es considerable. Todas las bestias espirituales de los alrededores han sido convocadas. Parece que ese tal Suzhaku tiene unas ambiciones desmedidas y se prepara para erigirse en regente.

—¿Suzhaku? ¿Cuál es Suzhaku? —Wei Zhao miró hacia la plataforma elevada con asombro, pues, al no hallarse en su forma verdadera, aun sabiendo que Suzhaku estaba allí, no podía determinar de inmediato cuál era; su mirada se dirigió instintivamente al centro mismo de la plataforma.

En aquel asiento se hallaba sentado un misterioso hombre de sombrero de paja, de cuyo rostro nada se sabía, y menos aún qué bestia espiritual era; solo se sabía que aquel sombrero estaba confeccionado por entero con plumas de los más variados y brillantes colores, lo que lo convertía en el más llamativo de todos los presentes; y quien ocupaba el centro mismo había de ser, sin duda, la figura más importante: salvo imprevisto, aquel debía de ser Suzhaku.

Al fin y al cabo, según la lógica de la inmensa mayoría de la gente normal, Suzhaku, aquel anciano de máxima jerarquía del linaje de las bestias espirituales, sería poderoso, sí, pero a fin de cuentas no dejaba de ser un pájaro, y que gustara de cubrirse con un plumaje brillante era algo perfectamente natural y conforme al sentido común.

—No es ese. —La Cosa Fantasmal sabía lo que Wei Zhao pensaba y le indicó—: El de la izquierda del hombre del sombrero de paja, ese es Suzhaku.

Al oírlo, Wei Zhao fijó de nuevo la vista y solo entonces reparó en que, en los dos asientos más próximos al hombre del sombrero de paja del centro, a izquierda y derecha, se sentaban sendos ancianos de aspecto extraño.

El de la izquierda tenía el rostro rojo como la sangre y las cejas erguidas, lo que le confería una presión intimidante, imponente aun sin estar furioso; aunque se limitaba a permanecer sentado con calma, todo su cuerpo parecía envuelto en llamas, y nadie osaba mirarlo a los ojos, pues daba la impresión de que, con acercarse un poco, uno sería consumido por el fuego hasta quedar reducido a cenizas.

Aunque su aspecto resultaba bastante extraño, la verdadera apariencia y el aura de Suzhaku no eran del todo sorprendentes; al menos, a los ojos de Wei Zhao, estaban a la altura de su condición de anciano de máxima jerarquía del linaje de las bestias espirituales, y bastaban para que cualquiera supiera de inmediato que se hallaba ante un ser semejante a un dios entre las nubes, y jamás lo tomara por una bestia espiritual cualquiera.

—Y el hombre del sombrero de paja del centro, y el que está a su derecha, ¿quiénes son? —preguntó Wei Zhao, movido por la curiosidad.

Por no hablar del misterioso hombre del sombrero de paja, incluso el anciano que estaba a su derecha tenía, como Suzhaku, un aspecto extraño y llamativo: rostro verde y colmillos salientes, y sobre todo unas pupilas de un dorado que hería la vista; la terrible presión que desprendía su cuerpo no era mucho menor que la de Suzhaku.

—Ese misterioso hombre del sombrero de paja parece ser el nuevo rey de las bestias espirituales que Suzhaku ha traído; tampoco sé qué bestia espiritual será en su forma verdadera —dijo la Cosa Fantasmal con cierto suspiro.

Él había acabado en tan lamentable situación precisamente por haber ido al mundo secular en busca del linaje del rey de las bestias espirituales; decir que no albergaba la menor sospecha hacia aquel nuevo rey surgido de la nada sería una mentira descarada. Al fin y al cabo, la reputación de Suzhaku nunca había sido buena, y, por si fuera poco, las farsas de manipular al soberano para ordenar a los señores feudales eran demasiado numerosas.

De no ser por su estado actual, la Cosa Fantasmal habría subido sin dudarlo a comprobar la autenticidad de aquel nuevo rey de las bestias espirituales; y si descubriera que su linaje era falso, sería el primero en no dejar en paz a Suzhaku. Pero ahora, con la voluntad dispuesta y las fuerzas incapaces, ¿qué podía hacer?

La Cosa Fantasmal guardó silencio un instante, sin saber qué decir, y luego prosiguió con voz grave: —En cuanto al de la derecha, tampoco lo conozco. ¿Será acaso un anciano ascendido recientemente por Suzhaku?

Por el mero hecho de que aquel individuo pudiera estar a la par de Suzhaku, flanqueando al rey junto con él, se infería que su posición había de ser altísima, muy probablemente también de anciano; solo que la Cosa Fantasmal había tratado en mayor o menor medida con todos los ancianos, grandes y pequeños, del linaje de las bestias espirituales, y jamás había visto a semejante personaje: un rostro nuevo por completo, absolutamente desconocido.

La Cosa Fantasmal cayó involuntariamente en la reflexión; en aquella escena tan insólita del día ya había percibido un tufillo fuera de lo común, y todo indicaba que aquel linaje de las bestias espirituales ya no era el que él conocía.

La Cosa Fantasmal sintió un torrente de emociones encontradas, pero Wei Zhao no albergaba tantas cavilaciones: se limitaba a mezclarse discretamente entre la multitud... o, más bien, entre la manada de bestias, pues para él, fuera como fuera el linaje de las bestias espirituales, daba igual, con tal de que su identidad humana no quedara al descubierto.

Y lo que a Wei Zhao le resultaba algo reconfortante era que la atención de todas aquellas poderosas bestias espirituales se concentraba por entero en la plataforma elevada y en el grupo de bestias que danzaba en el centro; desde el principio hasta el final, ninguna le había dedicado una segunda mirada, y las que por ventura lo advertían, solo le echaban un vistazo fugaz.

Al fin y al cabo, Wei Zhao solo poseía un aura de bestia espiritual del nivel de la etapa del Elixir Dorado; tan exiguo poder, contemplado en aquel recinto, no podía sino quedar en el último lugar, y nadie perdería el tiempo en prestar atención a semejante debilucho, y menos aún en entablar conversación con él. Si hubiera sido otra ocasión en la que se permitiera matar sin freno, más probable era que las bestias presentes se lo comieran de un bocado como si fuera un bocado de postre.

En cualquier caso, por lo que se veía hasta el momento, el disfraz de la Cosa Fantasmal había resultado un éxito, y, de no surgir imprevistos, bien podría pasar desapercibido y salvarse.

Entre aclamaciones ensordecedoras que se alzaban una tras otra, las bestias espirituales del centro que habían adoptado forma humana terminaron por fin su danza y se dispersaron cada cual entre la manada, y las miradas de todas las bestias del recinto se volvieron al unísono hacia la plataforma elevada: aquello no había sido sino una danza inicial para animar el ambiente, y a continuación venía la verdadera función principal.

Y, en efecto, en cuanto la atención de todas las bestias espirituales presentes se desplazó por sí sola hacia la plataforma, Suzhaku avanzó de inmediato un paso entre carcajadas, dejando atrás a su espalda al llamado nuevo rey de las bestias espirituales y a los demás ancianos; a juzgar por su aire pletórico de arrogancia, quien no estuviera al tanto habría creído que él mismo era el rey de las bestias espirituales.

—¡Excelente! Este anciano se alegra en extremo de ver reunidos a los hermanos bestias espirituales de la Ciudad de Cultivación de Anluo, que han acudido de los cuatro rincones a rendir homenaje a nuestro nuevo gran rey. —Al hablar Suzhaku, una oleada de aire abrasador emanó de cada uno de sus gestos y envolvió todo el recinto, poniendo de manifiesto su poder absoluto y aplastante, a la vez que inflamaba aún más el ya de por sí ardiente ambiente.