Capítulo 3995 — El origen de las pastillas

Ante esto, incluso el mayordomo Linghua se quedó sin palabras.

La duda que Xu Lingchong había planteado era, en realidad, una que todos los presentes compartían; solo que, al considerar que muy probablemente concernía a asuntos privados de otro y que no les afectaba en absoluto, no había razón para hacer el papel de malo y ganarse enemistades.

Pero ahora que Xu Lingchong lo había preguntado abiertamente, bien podían escuchar la explicación de Wei Zhao.

En verdad, con el testimonio del mayordomo Linghua, la autenticidad de aquellas dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría ya era indiscutible; el único problema que Wei Zhao debía enfrentar era de dónde habían salido.

Antes, Xu Lingchong ya lo había dicho: Wei Zhao, igual que Kang Jingming, era alquimista, así que la cuestión en la que todos querían centrarse se reducía en realidad a una sola: ¿eran o no aquellas dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría obra de la propia mano de Wei Zhao?

Cierto que un simple novato del Pabellón de las Nubes Verdes capaz de elaborar pastillas doradas de Fundación de primera categoría sonaba a fábula inverosímil; pero, después de todo, existía el precedente de Zhang Lifeng, y por mínima que fuera la posibilidad, seguía existiendo.

Además, ni siquiera hablando de elaborarlas con sus propias manos: que un simple novato del Pabellón de las Nubes Verdes pudiera presentar dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría era igualmente casi imposible; mas ahora los hechos estaban ante sus ojos, y no les quedaba más remedio que creerlos.

—Wei Zhao, ¿no piensas explicárselo bien a todos? Si no puedes dar una razón aceptable, somos muy capaces de sospechar que esto es algo robado, que entregas un objeto del botín como regalo de cumpleaños a la hermanita menor Lan'er. Esto no es cosa de juego: qué consecuencias tendrá, supongo que no hace falta que lo diga. —Xu Lingchong creía haberle hallado el punto vital a Wei Zhao y sonreía con frialdad una y otra vez.

Bajo la mirada de todos, Wei Zhao se quedó un instante atónito y no pudo evitar sumirse en la vacilación y el silencio.

Según su idea original, no quería que nadie supiera que era capaz de elaborar pastillas doradas de Fundación de primera categoría; al fin y al cabo, el hombre sin culpa carga con el delito de poseer la joya: una vez que esto se divulgara, desataría con seguridad olas gigantescas y muy probablemente acarrearía consecuencias imprevisibles.

Con su escasísima fuerza actual, era muy posible que algún malintencionado lo apresara directamente para usarlo como máquina de hacer pastillas; esa era también la razón por la que hasta ahora no había tenido trato alguno con la Sala de Elixires. Su fuerza era demasiado baja; si al menos estuviera en la etapa del Núcleo Dorado, no habría llegado a tal extremo.

Por eso, aquel día había entregado el regalo a Shangguan Lan'er en privado, precisamente para evitar miradas y oídos ajenos e impedir que alguien con intenciones ocultas lo divulgara.

La elección de regalarle a Shangguan Lan'er pastillas doradas de Fundación de primera categoría obedecía puramente a la buena voluntad; después de todo, con una mujer como Murong Zhen acechando como un tigre, aunque Shangguan Lan'er fuera la hija mayor, lo más prudente era que elevara cuanto antes su propia fuerza.

Y para alguien como Shangguan Lan'er, que no gustaba de cultivar, una pastilla de Fundación, píldora de experiencia sin ningún efecto secundario, era justamente el regalo ideal.

Por lo demás, puesto que ya tenía asegurada la hierba Linglong Devoracorazones, Wei Zhao no tenía por qué preocuparse a corto plazo de quedarse sin pastillas de Fundación; así que entregar a Shangguan Lan'er aquellas dos ya listas tampoco tenía nada de impropio.

Pero jamás habría imaginado que, por un cúmulo de azares, aquellas dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría quedaran expuestas en público; aquello lo tomó por completo desprevenido. De haberlo sabido, jamás habría regalado pastillas de Fundación.

Solo que las cosas ya habían llegado a ese punto, y lamentarse ahora era demasiado tarde.

Dos respuestas había: o las había elaborado con sus propias manos, o las había obtenido por otra vía; ambas tenían sus ventajas y sus inconvenientes, y aquello concernía a un asunto de vida o muerte para el futuro, de modo que Wei Zhao debía pensarlo bien antes de responder.

Si admitía abiertamente haberlas elaborado él mismo, el riesgo era enorme; y aun dejando de lado que no lo apresaran para usarlo como máquina de pastillas, con seguridad despertaría aún más la envidia y el odio de Xu Lingchong, y los problemas futuros no harían sino multiplicarse. Linghua podía protegerlo, pero no siempre habría ocasiones en que pudiera hacerlo.

En cambio, si tomaba la otra respuesta y decía que aquellas dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría no eran obra de su propia mano, aunque a primera vista ello pareciera apartarlo del riesgo de convertirse en blanco de todas las flechas, con su condición de novato del Pabellón de las Nubes Verdes, ¿cómo iba a serle fácil inventar en tan poco tiempo un origen legítimo y plausible?

Cada uno de los presentes era una figura eminente de amplia experiencia; por mucho que Wei Zhao se devanara los sesos, cualquier mentira urdida sobre la marcha tendría al menos un noventa por ciento de probabilidades de ser desenmascarada en público, ni un punto menos.

El riesgo era demasiado grande, y una vez que la mentira quedara al descubierto ante todos, su situación caería por completo en la pasividad; y si para colmo Xu Lingchong aprovechaba entonces para atizar el fuego y dudar de la procedencia de aquellas dos pastillas, el problema se volvería de veras grave.

Quizá incluso Gongyang Jun, el propio director de la Sala de Cumplimiento de la Ley, interviniera en persona para someter a Wei Zhao a la técnica de búsqueda del alma.

Avanzar era difícil, retroceder también lo era; cualquiera que fuese la elección, el riesgo resultaba enorme. Wei Zhao, en aquel momento, era como quien yace atado al potro de fuego, abrasado por la tortura.

Al final, Wei Zhao apretó los dientes en silencio y se dispuso a confesar que las había elaborado él mismo. Aunque así también lo acecharan mil peligros, siempre sería mejor que el segundo desenlace: convertirse en una supernova de primer nivel observada por tantos grandes señores; con tal de andarse con cuidado y prudencia en todo de allí en adelante, aún cabría esperar abrirse paso hacia un hilo de vida.

Sin embargo, justo cuando Wei Zhao se resignaba a mostrar sus cartas, Hong Zhong, sentado en el asiento principal, habló de pronto: —Señores, en cuanto al origen de estas dos pastillas doradas de Fundación de primera categoría del joven héroe Lin, este viejo puede servir de testigo, pues ambas salieron precisamente de la Cámara de Comercio de mi clan Hong.

Al oír esto, todos quedaron atónitos, e incluso Wei Zhao no pudo evitar quedar un instante perplejo; mas no lo dejó traslucir demasiado y bien pronto ocultó aquel asombro en el fondo de su corazón.

Wei Zhao jamás habría imaginado que, sin ningún acuerdo previo, Hong Zhong saliera de repente a echarle un cable, cuando el riesgo que debía asumir con ello no era en absoluto nimio.

Hay que entender que Wei Zhao se mostraba ahora con su rostro verdadero; en teoría, Hong Zhong no debería haberlo visto nunca. Aun juzgando por su complexión y su porte que pudiera sospechar que era aquel Lin Er con quien había tratado varias veces, eso no pasaría de ser una sospecha, y no debería llegar al punto de una confirmación absoluta.

Sin poder corroborar su identidad, Hong Zhong se había adelantado sin más a salir en defensa de Wei Zhao, lo cual contrastaba por completo con su estilo de siempre, tan prudente y curtido en el trato mundano; y precisamente por eso mismo quedaba de manifiesto su lado extraordinario y singular.