Capítulo 3994 — Linghua toma la palabra

¡Pum! Ante el mayordomo Linghua, Kang Jingming no tuvo la menor capacidad de resistencia: el bofetón lo hizo salir volando más de diez zhang, hasta que cayó torpemente al suelo sin poder levantarse en un buen rato.

Frente a aquella escena tan repentina, todos los presentes quedaron atónitos; y sin embargo, nadie dijo nada, ni siquiera entre tantos personajes importantes allí reunidos. No solo no reprendieron a Linghua por haber actuado con tanta osadía, sino que, al mirar a Kang Jingming, sus ojos dejaron entrever más bien un cierto enojo por haber sido tomados por el hazmerreír en público.

Pues aquel Linghua no era simplemente el gran administrador del Jardín de Hierbas Espirituales de la Sala de Elixires: poseía un trasfondo profundo y era, además, un genio de la alquimia reconocido por toda la sala. Bastaba con que se lo propusiera para convertirse en un firme aspirante al cargo de subdirector de la Sala de Elixires.

La razón de que ocupara un puesto que a ojos ajenos no parecía tan brillante como el de gran administrador del Jardín de Hierbas Espirituales era, primero, su particular predilección por el cultivo de hierbas espirituales; y segundo, podía considerarse también una etapa de rotación y entrenamiento. Al fin y al cabo, solo después de pasar por todos los puestos importantes se podía comprender y controlar a fondo la Sala de Elixires entera, y aspirar en el futuro a la dirección de la sala con mayor autoridad y fundamento.

Si hubiera sido cualquier otro quien se atreviera así a cuestionar a Kang Jingming, quizá los grandes personajes allí sentados no le habrían dado crédito; pero cuando era Linghua quien salía a hablar, el peso de sus palabras no admitía comparación con el de un simple alquimista novato como Kang Jingming. A quién había que escuchar y a quién creer, saltaba a la vista.

Tras abofetear y hacer volar a Kang Jingming, el mayordomo Linghua sacó de su pecho un pañuelo limpio y, con sumo cuidado, recogió del suelo los dos fragmentos de pastillas que habían quedado pisoteados hasta perder toda forma, sin dejar escapar ni el más mínimo resto.

Luego, el mayordomo Linghua dijo, dirigiéndose a Wei Zhao desde la distancia: —Hermano menor Wei Zhao, resulta que yo tengo aquí justamente dos pastillas doradas de Fundación. Su calidad es apenas un poco inferior a la de estas dos tuyas, pero aun así se cuentan entre las mejores que rara vez se ven. ¿Qué te parece si las intercambiamos por estas dos?

Las dos pastillas doradas de Fundación de primera calidad de Wei Zhao solo habían sido pisoteadas por Kang Jingming: estaban algo sucias y feas, nada más. Si uno no era exigente, todavía podían consumirse con normalidad; el problema era que seguir usándolas como regalo de cumpleaños para Shangguan Lan'er resultaba un tanto inapropiado.

La propuesta del mayordomo Linghua era para Wei Zhao como una ayuda en el momento más crítico, todo un favor nada desdeñable.

No obstante, Wei Zhao sonrió y dijo: —Esas dos pastillas ya se las he regalado a la joven señorita Shangguan; ella es la dueña. Me temo, mayordomo Linghua, que se ha equivocado de persona.

Al oírlo, el mayordomo Linghua esbozó una sonrisa encantadora y dijo: —Tienes razón; es que ese desvergonzado de Kang Jingming me ha hecho perder la cabeza de pura rabia. Pequeña hermana Lan'er, ¿tú qué dices?

Shangguan Lan'er hizo un mohín con los labios. Aquel era el regalo de cumpleaños que Wei Zhao en persona le había entregado, y por supuesto que no quería cambiarlo así por cualquier cosa; sin embargo, aunque el efecto no se viera afectado, tener que tomar unas pastillas pisoteadas por Kang Jingming le daba verdadero asco: era pedirle demasiado.

—Está bien, entonces te las cambio, hermano mayor Linghua —accedió finalmente Shangguan Lan'er con un gesto de cabeza.

Fue entonces cuando el pequeño Juanjuan Xiong, como si ofreciera un tesoro, se acercó corriendo al mayordomo Linghua con una caja en brazos, la levantó con esfuerzo y, mientras tanto, no dejaba de soltar gruñidos lastimeros.

—¿Qué significa esto? —El mayordomo Linghua abrió la caja con extrañeza y descubrió que se trataba justamente de aquella pastilla dorada de Fundación de calidad superior que hacía un momento había salido de las manos de Kang Jingming.

Al verlo, Shangguan Lan'er se llevó una mano a la frente y, entre risa y llanto, dijo: —Hermano mayor Linghua, lo que quiere es que cambies también esta pastilla dorada de Fundación…

Al oír aquello, todos los presentes no pudieron contener una sonrisa: aquel pequeño Juanjuan Xiong era de verdad bastante astuto.

El mayordomo Linghua se agachó con una sonrisa y, acariciando la cabeza del pequeño Juanjuan Xiong, dijo: —Criaturilla, solo las pastillas doradas de Fundación de primera calidad sirven para intercambiarse por otras de primera calidad. La que tienes en la mano no vale, ni hablar; en todo caso, no pasa de ser una boñiga de perro.

—¡Grrr! —El pequeño Juanjuan Xiong se quedó claramente un instante desconcertado y luego, de pronto, arrojó lejos la pastilla dorada de Fundación que sostenía, y acto seguido se restregó las patas con evidente repugnancia, como si de verdad hubiera tocado excremento canino, lo que provocó carcajadas entre todos.

Y aquella pastilla dorada de Fundación lanzada por los aires quedó, tal como había dicho el mayordomo Linghua, como un auténtico montón de estiércol: tirada allí en el suelo, nadie la miró de principio a fin, ni siquiera le dedicaron una segunda mirada.

Al contemplar aquella escena con sus propios ojos, Kang Jingming, que ya había vomitado sangre por el golpe, sintió que todo se le nublaba ante la vista y poco le faltó para desmayarse de pura rabia.

¡Maldita sea! ¡Esto es el fruto de diez días y diez noches de mi duro esfuerzo! ¡En el mercado podría venderse por varios centenares de piedras espirituales, como mínimo! ¿Acaso merezco que me desprecien de este modo?

Fue entonces cuando Xu Lingchong, incapaz ya de contenerse, intervino de pronto diciendo: —Mayordomo Linghua, ¿está usted seguro de que estas dos pastillas son auténticas? No vaya a ser que, por un descuido, haya juzgado mal y salga perdiendo. Que usted mismo pierda no es más que un asunto menor; pero si por ello todos los aquí presentes acabamos convertidos en objeto de burla, eso ya no sería tan bueno, ¿no le parece?

Al oír estas palabras, el mayordomo Linghua frunció levemente sus delicadas cejas y dijo con frialdad: —¿Cómo? ¿Que sentarse en el puesto de hermano mayor director del Pabellón Chongtian le da a uno tanto aplomo al hablar? ¿Incluso mis palabras quiere usted poner en duda?

Aquellas palabras rebosaban arrogancia; sin embargo, todos los presentes parecían ya acostumbrados a ello.

El mayordomo Linghua solía parecer afeminado, un afeminado de pies a cabeza; pero quienes de verdad lo conocían sabían que, llegado el momento crucial, el temperamento despótico y feroz de aquel hombre no cedía ante nadie.

Claro que, con su actual condición de gran administrador del Jardín de Hierbas Espirituales, no parecía tener tanto poder ni prestigio como el hermano mayor director del Pabellón Chongtian, Xu Lingchong, por lo que en circunstancias normales no se habría atrevido a hablarle en semejante tono.

Sin embargo, en cuanto a trasfondo, no era menor que Xu Lingchong, sino mayor; en cuanto a fuerza, no era más débil que él, sino más fuerte; y en cuanto a posición, además de gran administrador del Jardín de Hierbas Espirituales, era también un firme candidato a la próxima dirección de la Sala de Elixires.

Hay que tener en cuenta que la Sala de Elixires, igual que la Sala de Aplicación de la Ley, figuraba entre las más destacadas de todas las salas independientes del Pabellón Sandie. De llegar a ser director de la Sala de Elixires, uno se situaría de inmediato en el mismo nivel que Gongyang Jun; por eso, aun siendo solo un candidato, el mayordomo Linghua podía perfectamente no tener a Xu Lingchong en consideración.